La formación de esquisto de Soom es miembro de la Formación Cederberg ( Grupo Table Mountain ) del Ordovícico Tardío ( Hirnantian ) en Sudáfrica, famosa por su notable preservación de tejido blando en material fósil. [1] Depositada en aguas tranquilas, la unidad carece de bioturbación, lo que quizás indique condiciones anóxicas. [1]
Se encuentra sobre la tillita Pakhuis y está cubierta por la limosita Disa. [1]
Contiene microfósiles típicos del Ordovícico, como quitinozoos , acritarcos y esporas, y su fauna conchífera también es típica de este período de tiempo. [1]
Su macrofauna está compuesta por organismos pelágicos que se hundieron rápidamente en un fondo marino estéril. [2] Estos incluyen braquiópodos, [3] euriptéridos , conodontos , [4] nectáspidos , trilobites y cefalópodos ortocónicos .
Se considera que el entorno de deposición es anóxico y ocasionalmente aguas frías del fondo euxínico, como lo indica la falta de bioturbación y la mayor parte de la fauna epibentónica, además de una pequeña cantidad de braquiópodos colonizadores transitorios durante condiciones óxicas temporales. Se depositó inmediatamente después de la glaciación hirnantiense , la causa principal más probable de la extinción masiva del Ordovícico tardío . [5]
La conservación de los fósiles en la pizarra de Soom es opuesta a la de los depósitos fósiles normales. Las cosas que en condiciones de conservación típicas no se conservan en el registro fósil, como el tejido blando, se conservan con un detalle exquisito. Mientras que las partes duras (exoesqueleto, etc.) que normalmente se conservan en el registro fósil están desmineralizadas y, por lo tanto, en comparación, están mal conservadas, ya que generalmente se conservan en forma de molde. Casi no hay distorsión tafonómica, con poca evidencia de transporte, alineación de corrientes y ninguna evidencia de carroñeo. El proceso de conservación de los tejidos blandos está en debate, pero posiblemente podría implicar el reemplazo por aluminosilicatos , pero esto podría ser simplemente un artefacto de diagénesis y metamorfismo . [5]
Un género bilateral incertae sedis , conocido actualmente a partir de un par de fósiles, fue descubierto en 1998 en Soom Shale por un equipo de la Universidad de Leicester . [5] Los especímenes muestran un cuerpo segmentado , bilateralmente simétrico y comprimido de alrededor de 38 cm (15 pulgadas) de longitud, rodeado por pares imbricados de colgajos en cada uno de los 45 segmentos, así como apéndices más anchos en forma de lóbulos de propósito desconocido. El animal de cuerpo blando no ha sido descrito formalmente en la literatura y aún permanece sin un nombre válido. [5] [6] Este género ha sido nombrado "Keurbosia", sin embargo es un nomen nudum ya que este nombre no fue publicado.