Songbird (nacida el 30 de abril de 2013) es una yegua de carreras pura sangre extinta del Salón de la Fama de los EE. UU. que ganó dos veces el premio Eclipse . Ganó trece veces, nueve de ellas en carreras de Grado I, y tuvo ganancias profesionales de casi $4,7 millones.
Fue la Campeona Americana de Potra de Dos Años de 2015 después de estar invicta en cuatro largadas, incluyendo victorias de Grado I en el Del Mar Debutante Stakes , Chandelier Stakes y Breeders' Cup Juvenile Fillies . Estuvo invicta contra potrancas de tres años en 2016, incluyendo el Grado I Santa Anita Oaks , Coaching Club American Oaks , Alabama y Cotillion Stakes . Su racha invicta de 11 carreras terminó en la Breeders' Cup Distaff , donde fue segunda por una escasa nariz detrás de la yegua campeona de 6 años, Beholder . A pesar de la derrota, fue una selección unánime como la Campeona Americana de Potra de Tres Años de 2016. En 2017, después de que su regreso a la pista de carreras se retrasara por una lesión, ganó el Grado I Ogden Phipps después de una pausa de siete meses y luego ganó el Delaware Handicap en julio para su novena victoria de Grado I. En agosto, terminó segunda, superada por apenas un cuello, en la Personal Ensign Stakes, en lo que se convirtió en su última carrera. Después de la carrera, un examen reveló algunas lesiones ocultas en sus patas delanteras y traseras, lo que provocó que se retirara. Fue vendida como yegua de cría en la subasta Fasig-Tipton de noviembre por un precio casi récord de $9.5 millones.
Songbird es una potra castaña grande [3] criada en Kentucky por John Antonelli. [4] Fue engendrada por Medaglia d'Oro , cuyas victorias incluyeron el Travers Stakes , Whitney Handicap y Donn Handicap . [5] Como semental reproductor, Medaglia d'Oro es mejor conocido como el padre de Rachel Alexandra . [6] La madre de Songbird, Ivanavinalot, fue una yegua de carreras exitosa cuyas seis victorias incluyeron el Grado II Bonnie Miss Stakes en Gulfstream Park en marzo de 2003. [7] Ivanavinalot descendía de Flower Bed, la madre del caballo de carreras y yegua de cría líder Flower Bowl . [8] El propietario Rick Porter nombró a la potra en honor a la fallecida cantante Eva Cassidy . [9]
En agosto de 2014, la potranca de un año fue consignada a la venta de Fasig-Tipton en Saratoga y fue comprada por $400,000 por Fox Hill Farms de Rick Porter. [10] Fue enviada a entrenar con el veterano Jerry Hollendorfer y fue montada durante toda su carrera por el jockey Mike Smith , quien también montó a la yegua Zenyatta . [11]
Songbird comenzó su carrera en las carreras en una carrera inaugural de seis furlongs en el Hipódromo de Del Mar el 27 de julio. Tomó una ventaja temprana y se alejó en el último cuarto de milla para ganar por seis cuerpos y medio por delante de la favorita Tiz A Tommy Town. El 5 de septiembre en la misma pista, la potranca subió bruscamente de categoría para competir en el Grado I Del Mar Debutante Stakes y comenzó como favorita 11/10 en un grupo de diez participantes. Su principal rival en las apuestas fue Pretty N Cool, entrenada por Bob Baffert, que había ganado el Grado II Sorrento Stakes en su carrera anterior. Songbird tomó una ventaja temprana, pero fue superada por Pretty N Cool después de tres furlongs. Pronto recuperó la ventaja y se alejó en la recta para ganar por cinco cuerpos y un cuarto con Pretty N Cool aferrándose al segundo lugar por delante de Land Over Sea. [12] Mike Smith comentó: "Para una yegua tan grande, las cosas le resultan muy fáciles. La he estado montando por las mañanas y estoy impresionado por lo bien que hace las cosas. Salió de la cancha hoy, muy suave". [3]
Tres semanas después de su victoria en el Debutante, Songbird fue por otro premio de Grado I cuando comenzó como favorita para el Chandelier Stakes sobre 8.+1 ⁄ 2 furlongs en Santa Anita Park . Jade Princess de Baffert fue la segunda opción mientras que Land Over Sea pareció ser el mejor de los otros seis participantes. Smith puso a Songbird a la cabeza desde el comienzo y el favorito nunca pareció correr peligro de derrota, llegando a casa 4+1 ⁄ 2 longitudes por delante de Land Over Sea. [13] Después de la carrera, Smith elogió la actitud y el temperamento de la ganadora diciendo "No solo tiene la habilidad, sino que tiene la mente para seguir adelante... Es tan inteligente, es tan lista y escucha todo lo que le digo". [14]
Songbird se aventuró fuera de California por primera vez cuando fue elegida favorita 3/5 para la Breeders' Cup Juvenile Fillies en Keeneland el 31 de octubre. Sus oponentes más serias parecían ser Rachel's Valentina (ganadora del Spinaway Stakes y segunda potranca de Rachel Alexandra), Tap To It (subcampeona en el Spinaway), Land Over Sea y Nickname ( Frizette Stakes ), con las otras cinco potrancas comenzando con 26/1 o más. Sorteada en el extremo exterior del grupo, Songbird arrancó rápidamente y se fue directo al frente. Rachel's Valentina corrió en segundo lugar sin amenazar nunca a la favorita y Songbird amplió su ventaja en la recta para ganar por cinco cuerpos y tres cuartos. La Dothraki Queen entrenada por Ken McPeek, que no tenía muchas posibilidades, se mantuvo en la carrera para tomar el tercer lugar por delante de Nickname. [15] Smith, que estaba ganando su 22.° Breeders' Cup, un récord, dijo: "Una vez que salimos de la pista, solo era cuestión de que me mantuviera... Casi sentí ganas de bostezar mientras avanzábamos. No lo digo con ánimo de presumir. Ella simplemente me da mucha confianza". [16]
En la ceremonia de entrega de los Premios Eclipse el 16 de enero de 2016, Songbird recibió el título de Campeona Americana de Potralla de Dos Años tras haber recibido 260 de los 261 votos. [17] En el Experimental Free Handicap (una clasificación de las mejores potras de dos años estadounidenses), publicado a fines de enero, a Songbird se le asignaron 125 libras, una libra detrás del potro Nyquist y cinco libras por delante de las siguientes mejores potras Catch A Glimpse ( Breeders' Cup Juvenile Fillies Turf ) y Rachel's Valentina. Su calificación fue la más alta otorgada a una potra juvenil en dieciocho años. [18]
Songbird comenzó su temporada 2016 en el Grado II Las Virgenes Stakes sobre una milla en Santa Anita el 6 de febrero. Comenzando con probabilidades de 1/20, tomó la delantera como de costumbre, tomó diez cuerpos de ventaja en la curva final y ganó bajando por seis cuerpos a Land Over Sea. Después de la carrera, Rick Porter restó importancia a la especulación de que la potranca pudiera correr en el Derby de Kentucky , diciendo que una carrera en el Kentucky Oaks sería la "decisión inteligente". También señaló que Songbird tendría que correr contra potros en el Derby de Santa Anita para acumular los puntos necesarios para calificar para el campo del Derby. [19] Un mes después, la potranca subió ligeramente de distancia para el Grado III Santa Ysabel Stakes sobre 8 millas .+1 ⁄ 2 furlongs en la misma pista. En las primeras etapas, Jade Princess y Not Now Carolyn la desafiaron, pero se alejó de sus rivales en la recta final y entró en la recta con seis largos de ventaja. Al igual que en su carrera anterior, Smith la superó en las últimas etapas y ganó por 3+3 ⁄ 4 largos con probabilidades de 1/9. El 9 de abril, la potranca comenzó con probabilidades altas para el Santa Anita Oaks y registró otra victoria fácil, lidiando fácilmente con la pista lodosa y llegando a casa 3+3 ⁄ 4 longitudes por delante de Mokat.
El 17 de abril se anunció que la potranca tenía fiebre y se perdería el Kentucky Oaks. Hollendorfer explicó: "Una mañana se presentó con fiebre y nos pusimos a trabajar en ella de inmediato. Nunca llegó a tener fiebre alta y pensamos que se pondrá bien, pero no queremos que entrene ahora, por eso nos perderemos el Oaks". [20]
El 18 de junio, Songbird regresó a la pista en Summertime Oaks en Santa Anita como favorita 1-20. Por primera vez, siguió el ritmo inicial marcado por Bellamentary, luego se movió a su lado por la recta final y se alejó gradualmente, ganando por 6+1 ⁄ 2 longitudes. “Me asusta pensar en lo buena que es”, dijo Smith. “Trato de no pensar en eso”. [21]
El 24 de julio, Songbird viajó a Saratoga en el norte del estado de Nueva York para el Coaching Club American Oaks , que debido a su presencia tuvo el premio aumentado de $ 300,000 a $ 500,000. Se enfrentó a un grupo pequeño pero fuerte, en el que figuraban Carina Mia , ganadora del Acorn Stakes , y Weep No More, ganadora del Ashland Stakes. [22] Songbird tomó la delantera al principio, con Carina Mia presionando el ritmo desde el exterior. En la curva más lejana, Carina Mia se acercó a Songbird y se acercó a un cuello antes de que Songbird se alejara nuevamente, ganando finalmente por más de cinco cuerpos. "Le pedí más de lo que nunca tuve que hacerlo", dijo Smith, quien azotó a Songbird tres veces al principio de la recta. "Me quito el sombrero ante Carina Mia. Ella la hizo correr un poco". [23]
El 20 de agosto, Songbird entró en el 1+1 ⁄ 4 de milla Alabama Stakes , donde fue desafiada por Go Maggie Go por el liderato inicial. Las dos yeguas corrieron una al lado de la otra durante los primeros seis furlongs, luego Songbird se adelantó en la curva más lejana y ganó por una cómoda diferencia de siete largos. [24] Regresó a California y luego fue enviada a Parx Racing en Pensilvania para competir en el Cotillion Stakes de $1 millónel 24 de septiembre. Como favorita 1-5, Songbird se clasificó detrás de Carina Mia durante los primeros 3 ⁄ 4 y luego pasó al liderato al principio de la recta final, ganando por 5+3 ⁄ 4 de largo. "Ella estaba tan feliz, tan tranquila y serena. Se alejó... Se estaba divirtiendo hoy", dijo Smith. "Hace las cosas con tanta facilidad y me siento muy bendecido de ser parte de ella". [25]
El 4 de noviembre, Songbird era la favorita en la Breeders' Cup Distaff en Santa Anita. En su primera carrera contra caballos mayores, se enfrentó a un fuerte grupo que incluía a Stellar Wind , la potranca de tres años Campeona Americana del año anterior, y la potranca o yegua Campeona Americana en tres ocasiones y ganadora de la Distaff 2013, Beholder . Desde la posición de salida interior del grupo de ocho caballos, Songbird tomó una ventaja temprana hasta que Beholder la desafió en la curva final. La pareja se enfrascó en una lucha prolongada en la recta antes de que Beholder prevaleciera por una escasa nariz en un final fotográfico . Stevens describió la carrera diciendo: "He estado en batallas antes, pero nunca en la longitud de la recta... definitivamente un cuarto de milla de una pelea callejera". [26] Sobre el empate técnico entre los dos caballos, decidido por una pulgada, Smith afirmó: "Es una pena que alguien haya tenido que perder", y agregó: "mi potra corrió increíble. Estoy muy orgulloso de ella". [27]
Songbird fue la ganadora unánime del Premio Eclipse para la Potranca de Tres Años Campeona Estadounidense . [28] También fue nominada a Caballo del Año , junto con California Chrome y Arrogate . [29] [30]
Songbird originalmente tenía previsto volver a competir en marzo de 2017 en el Santa Margarita Stakes. Sin embargo, a principios de año pateó la pared de su establo y experimentó algo de hinchazón en la pierna. [31] Finalmente regresó el 10 de junio en Belmont Park en el Ogden Phipps Stakes , en el que era la favorita a pesar de la pausa de siete meses. Salió bien y se puso en cabeza al principio, pero fue desafiada en la curva por Paid-Up Subscriber, que brevemente se puso por delante al doblar hacia la recta final. Songbird se recuperó y se alejó nuevamente para ganar por un largo. Hollendorfer dijo: "No estoy seguro de que esté en la cima de su juego en este momento, pero lo hizo muy bien hoy". [32]
El 15 de julio, Songbird participó en el Delaware Handicap , en el que era la gran favorita con probabilidades de 1-20. Se le asignó el peso máximo de 124 libras (56 kg), concediendo al menos ocho libras a sus rivales. Partió bien y se colocó en cabeza desde el principio, marcando fracciones moderadas. En la curva más lejana, fue desafiada por Martini Glass, que se acercó a medio cuerpo. Bajo una fuerte presión, Songbird resistió el desafío y ganó por un largo. "Creo que la milla y cuarto puede que no sea su mejor distancia", dijo Smith, "estaba más preocupado por ser vencido en esta carrera que en la mayoría de ellas". [33]
Songbird regresó el 26 de agosto en el Personal Ensign Stakes en Saratoga, donde se enfrentó a sólo tres rivales. Partió bien y marcó un ritmo fácil mientras abría un cómodo 3+1 ⁄ 2 longitud de ventaja. Sin embargo, al llegar a la recta final, Forever Unbridled hizo un movimiento fuerte en el centro de la pista y se adelantó a Songbird en las últimas zancadas. Smith sintió que las tácticas del jockey de Forever Unbridled al correr por fuera fueron decisivas. "Me hubiera gustado que se hubieran puesto a mi lado porque creo que ella se habría puesto al día y tal vez los hubiera mantenido a raya. Cuando le pedí que se dirigiera a casa, aceleró, (pero) no se supone que la atropellen, y él me atropelló". [34]
Después de la Bandera Personal, Porter dijo que temía que Songbird no estuviera completamente sana, [34] por lo que hizo arreglos para que la evaluaran en el Hospital Equino Rood & Riddle . El 31 de agosto, anunció que se había dañado los ligamentos suspensorios traseros , además de que se encontró una lesión en un hueso del cañón distal delantero que podría haber resultado catastrófico si volvía a competir. [11] El Dr. Larry Bramlage explicó que las lesiones probablemente ocurrieron a principios de año y fueron un ejemplo de cómo la cojera en un caballo puede ocultarse. "Los caballos que no tienen ningún problema obvio pero sabes que su rendimiento está disminuyendo, generalmente encuentras más de un problema en marcha", dijo. [35]
Porter anunció que Songbird se retiraba y se ofrecería a la venta en la subasta mixta de Fasig-Tipton de noviembre como una posible yegua de cría . Mike Smith dijo: "Era todo lo que uno deseaba de un caballo de carreras, todo. El equilibrio, la velocidad, la resistencia, la clase, el corazón, el esfuerzo: era simplemente todo". [11]
Songbird se vendió en noviembre de 2017 a Whisper Hill Farm de Mandy Pope por $9,5 millones, un precio casi récord para una yegua de cría potencial (solo el Caballo del Año Havre de Grace , también vendido por Porter a Pope, se había vendido alguna vez por más). [36]
En 2018, se cruzó con Arrogate . [37] El 28 de enero, tuvo su primer potro, una potranca de Arrogate. En 2019, se cruzó con el semental líder Tapit .
En 2023, Songbird será incluida en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama junto con el primer caballo con el que se cruzó, el fallecido Arrogate. [38]