" Soneto escrito en el cementerio de la iglesia de Middleton, Sussex ", también conocido como " Soneto XLIV " de Charlotte Turner Smith , es el soneto más leído y antologado de Smith. [1] El poema apareció por primera vez en la quinta edición de los Sonetos elegíacos de Smith en 1789.
El poema describe la vista de una iglesia del siglo XIII en lo que ahora se conoce como Middleton-on-Sea en West Sussex . El cementerio del título del poema era el cementerio de la iglesia . El área había estado sujeta a una erosión sustancial desde al menos 1341, y se emplearon medidas preventivas en 1570 y 1779. En 1606, la iglesia estaba aproximadamente a 170 yardas de la marca de marea alta, pero en 1724 el mar había invadido tanto que la iglesia estaba a 20 yardas del borde. Smith visitó la iglesia en 1789, momento en el que la iglesia estaba a solo unos pies de la orilla, y el muro circundante y muchas de las tumbas se habían erosionado en el mar. No obstante, la iglesia continuó siendo utilizada hasta que el edificio se derrumbó en 1838. En 1840, todo lo que era visible era un fragmento de pared de dos pies, y en 1847 la iglesia había desaparecido por completo. En 1849 se consagró una nueva iglesia en las cercanías. El derrumbe gradual de la iglesia se consideró pintoresco y la convirtió en una atracción turística menor. Varias ilustraciones de la iglesia aparecieron en The Gentleman's Magazine . Las guías turísticas y las cartas de turistas a menudo hacían referencia al soneto de Smith. [2]
Presionada por la Luna, muda árbitro de las mareas,
mientras el ruidoso equinoccio combina su poder,
el mar ya no confina su oleaje creciente,
sino que cabalga sublimemente sobre la tierra menguante.
La ráfaga salvaje, que se eleva desde la caverna occidental,
empuja las enormes olas de su lecho agitado;
arranca de sus tumbas cubiertas de hierba a los muertos del pueblo
y rompe el silencioso sabbat de la tumba.
Con conchas y algas mezcladas, en la orilla,
¡mira! sus huesos blanquean en el oleaje frecuente;
pero en vano para ellos los vientos y las aguas deliran;
ya no oyen a los elementos en guerra:
mientras estoy condenado, oprimido por la larga tormenta de la vida,
a contemplar con envidia su lúgubre descanso.
El esquema de rima del soneto combina la estructura de octava y sexteto de un soneto petrarquista con el pareado rimado final de un soneto shakespeariano . Esto le da una primera vuelta después del verso 8, donde el hablante del poema pasa de observar la destrucción de las olas a los esqueletos de los muertos del pueblo, y una segunda vuelta después del verso 12, cuando el poema se vuelve "hacia adentro" hacia la propia experiencia emocional del hablante. [3]
William Wordsworth destacó el Soneto XLIV en su copia personal de 1789 de Elegiac Sonnets . Los sonetos posteriores de Wordsworth fueron influenciados por Smith, y él la describió en privado como "una dama a quien el verso inglés le debe más de lo que es probable que se le reconozca o recuerde", aunque nunca habló de sus obras en público. Wordsworth escribió en su copia que cambiara la última línea del poema de Smith de "Contemplar con envidia su sombrío descanso" a "Envidiar su insensible inquietud". [4] [a]