El colimbo del Pacífico o zambullidor del Pacífico ( Gavia pacifica ) es un miembro de tamaño mediano de la familia de los colimbos o zambullidores.
El colimbo del Pacífico, considerado anteriormente conespecífico del colimbo gorginegro similar , fue clasificado como una especie separada en 1985. [2] [3] El nombre del género Gavia proviene del latín "maullido marino", como lo usaba el antiguo naturalista romano Plinio el Viejo . [4] El epíteto específico pacifica es el latín para el océano Pacífico , el término significa "pacífico". [5]
La filogenia de esta especie es objeto de debate, ya que el colimbo gorginegro y el colimbo del Pacífico se consideran tradicionalmente especies hermanas , mientras que un estudio que utilizó ADN intrónico nuclear y mitocondrial respaldó la ubicación del colimbo gorginegro como especie hermana de un clado que consiste en el colimbo del Pacífico y las dos especies hermanas que son el colimbo común y el colimbo de pico amarillo . En la primera filogenia, se propone que la división entre el colimbo del Pacífico y el colimbo gorginegro ocurrió hace unos 6,5 millones de años. [6]
Los adultos en época de cría son como una versión más pequeña y elegante del colimbo común. Miden entre 58 y 74 cm (23 y 29 pulgadas) de largo, entre 110 y 128 cm (43 y 50 pulgadas) de envergadura y pesan entre 1 y 2,5 kg (2,2 y 5,5 libras). [7] Tienen la cabeza gris, la garganta negra, las partes inferiores blancas y el manto a cuadros en blanco y negro. La garganta negra tiene reflejos púrpuras. El plumaje fuera de la época de cría es más opaco, con el mentón y el cuello delantero blancos. [8] Su pico es gris o blanquecino y tiene forma de daga.
En todos los plumajes, la falta de una mancha blanca en el flanco distingue a esta especie del colimbo gorginegro , que por lo demás es muy similar . El colimbo del Pacífico se puede diferenciar del colimbo gorgirojo en invierno por el aspecto más pálido de este último, el hecho de que el colimbo gorgirojo tiene menos contraste entre la coronilla y la nuca y la garganta, y el pico que parece estar vuelto hacia arriba. [8]
Al igual que otros gaviiformes , las patas del colimbo del Pacífico están ubicadas hacia la parte posterior de su cuerpo, lo que le dificulta caminar sobre la tierra. La ubicación de las patas ayuda a los colimbos a buscar alimento de manera eficiente bajo el agua. La estructura fisiológica del colimbo del Pacífico hace que despegar desde la tierra sea prácticamente imposible, y el colimbo necesita entre 30 y 50 yardas en el agua para lograr volar con éxito. [9] Este requisito de distancia para el despegue limita la cantidad de lagos en los que el colimbo del Pacífico puede reproducirse y alimentarse de manera realista.
El colimbo del Pacífico emite sus llamados de forma más activa en primavera y verano y tiene una amplia gama de llamados. Cuando se alimenta, el colimbo del Pacífico puede producir una vocalización similar a un "arca", un llamado agudo y corto. Además, el colimbo del Pacífico tiene un llamado similar al de su pariente, el colimbo común , es un gemido o yodel fuerte y espeluznante, oo-loo-lee, que puede viajar kilómetros y que se escucha típicamente durante la temporada de reproducción del colimbo. Los colimbos también pueden emitir llamados cortos y ásperos "kok-kok-kok-kok" junto con una variedad de otros cacareos más pequeños, gruñidos, ladridos y ruidos de cloqueo. [8] [9]
El colimbo del Pacífico se reproduce en lagos de la tundra y pasa el invierno en mar abierto o en otros grandes cuerpos de agua. Se reproduce principalmente en el norte de Canadá y el este de Siberia, y pasa el invierno a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte. [10]
A diferencia de otros colimbos, esta ave puede migrar en bandadas. Pasa el invierno en el mar , principalmente en la costa del Pacífico , o en grandes lagos en un área de distribución mucho más amplia, que incluye China , Japón , Corea del Norte , Corea del Sur , Estados Unidos y México . Se la ha encontrado como errante en Groenlandia , Hong Kong , Gran Bretaña , España , Finlandia y Suiza (diciembre de 2015). [11]
El colimbo del Pacífico construye su nido en el suelo cerca de lagos profundos. Este nido está hecho de vegetación amontonada. [12]
Este colimbo pone una nidada de uno o dos huevos de color beige claro o verde con manchas marrones de diversos tamaños. Estos huevos miden típicamente 76 por 47 milímetros (3,0 por 1,9 pulgadas). Aunque los huevos se ponen con unos días de diferencia, por lo general se puede ver que eclosionan a intervalos de no más de un día. La incubación dura entre 23 y 25 días. [12]
Se ha descubierto que los colimbos del Pacífico socialmente monógamos tienen altas tasas de retención de territorio (0,92), lo que indica que los colimbos pueden defender con éxito su lago de anidación de otras parejas de colimbos o individuos que puedan estar tratando de mudarse allí. Además, los machos tienen un mayor éxito en la retención de territorio que las hembras, pero no hay evidencia que sugiera que esta diferencia se atribuya al tamaño, sino que se deba más bien a la capacidad de lucha o la familiaridad con el territorio. [13]
Los colimbos del Pacífico que buscan un nuevo lago visitan con frecuencia lagos que ya estaban ocupados, lo que, junto con las altas tasas de retención de lagos, indica que la población de colimbos en el norte de Alaska puede estar saturada. También se sabe que el colimbo del Pacífico es muy agresivo y mata a individuos interespecíficos tanto en el año de eclosión como después de este año que se acercan intencional o accidentalmente a la zona de anidación del colimbo. [14]
Una pareja de colimbos del Pacífico defenderá a sus crías como una unidad parental en la que uno de los padres protege el nido o los polluelos mientras el otro padre ataca agresivamente a la amenaza percibida. Si la amenaza es otro animal en el agua, el colimbo atacante extenderá su cabeza y cuello de manera agresiva y se sumergirá bajo la amenaza en un intento de apuñalarlo con su pico cuando resurja. [15] [14] Los colimbos del Pacífico son tan agresivos que incluso se los ha observado mostrando un lenguaje corporal amenazante hacia los aviones que pasan por Alaska. [15]
Esta especie , como todos los colimbos, se especializa en comer peces y captura a sus presas bajo el agua. También busca alimento en grupos, generalmente nadando debajo de bancos de peces y obligándolos a subir a la superficie. [12] Sin embargo, generalmente se alimenta más cerca de la orilla que otros colimbos. [8]
La población de colimbos del Pacífico está aumentando actualmente y se extiende sobre una amplia área de aproximadamente 15.700.000 kilómetros cuadrados. [16] Los esfuerzos actuales de conservación se centran en el seguimiento de la población de colimbos y en el mantenimiento de recuentos precisos de las poblaciones y los comportamientos reproductivos. Un reciente estudio en profundidad de la población de colimbos del Pacífico en el Ártico occidental de Alaska descubrió que la población de las aves allí es en realidad entre 1,5 y 2,0 veces mayor que lo que indicaba la vigilancia aérea anterior. El estudio indicó que la posible invasión de la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska (NPRA), una de las principales zonas de reproducción de los colimbos del Pacífico , por parte de las empresas de gas natural y petróleo es una amenaza potencial para los colimbos del Pacífico. [17]
Un contaminante ambiental dañino para la población de colimbos del Pacífico son los metales pesados como el mercurio, que se pueden observar en su hábitat como resultado de la minería tradicional en las áreas por las que migran y cazan los colimbos. Se ha demostrado que los niveles elevados de mercurio en el medio ambiente plantean un riesgo significativo para la salud de las aves piscívoras como el colimbo del Pacífico. [18] El mercurio es absorbido por los peces pequeños, que son una fuente primaria de alimento en la dieta de un colimbo. Cuando un colimbo come el pez, incorpora el mercurio del pez a su cuerpo, lo que puede causar efectos adversos para la salud.
Además, se ha demostrado que las visitas de investigadores a los nidos y las capturas pueden tener un impacto significativo en las tasas de supervivencia de los nidos de colimbos del Pacífico. Cuando los investigadores capturan colimbos del Pacífico mientras están reproduciéndose o incubando huevos, independientemente de lo cerca que estén del nido en el momento de la captura, las tasas de supervivencia de los huevos disminuyen. [13] Esto se debe probablemente al hecho de que los colimbos del Pacífico anidan en una parte tradicionalmente remota del oeste de Alaska y no suelen estar acostumbrados a la interacción humana de ningún tipo. La menor tasa de supervivencia de las crías de colimbos cuando se captura a un progenitor o se visita el nido indica que la población podría enfrentarse a graves consecuencias por la invasión del contacto humano.
También existen informes de colimbos del Pacífico que ingieren plástico contaminado, un problema que se está convirtiendo en una preocupación cada vez mayor entre las aves de Canadá y de todo el mundo. Afortunadamente, el comportamiento de búsqueda de alimento de los colimbos los mantiene en un riesgo relativamente bajo de muerte por consumo excesivo de plástico, ya que la mayoría de los desechos contaminados flotan en la superficie del agua en lugar de en las profundidades. [19]
Los siguientes artículos tratan sobre la separación del colimbo del Pacífico/colimbo del Pacífico y el colimbo ártico: