Somnus es un caballo de carreras pura sangre campeón británico retirado . Uno de los mejores caballos de dos años europeos en 2002, se convirtió en un velocista líder al año siguiente cuando ganó la Copa de Sprint Haydock del Grupo Uno . A los cuatro años ganó dos carreras más del Grupo Uno en Francia: el Prix Maurice de Gheest (2004) y el Prix de la Forêt , y fue nombrado Campeón Europeo de Sprint en los Premios Cartier Racing . Continuó compitiendo hasta que se retiró en 2008 a la edad de ocho años, habiendo ganado diez de sus cuarenta y tres carreras. A diferencia de muchos velocistas, Somnus no era un "caballo de velocidad" puro y corrió solo una vez, sin éxito, en cinco furlongs: todas sus victorias fueron en seis o siete furlongs. [1]
Somnus, un caballo castaño que fue castrado antes del inicio de su carrera de carreras, fue criado en el New England Stud por Caroline, Lady Legard , [2] quien lo tuvo con una variedad de socios a lo largo de su carrera de carreras. Su padre Pivotal fue un velocista de primera clase que ganó el King's Stand Stakes y el Nunthorpe Stakes en 1996. Se convirtió en un padre "excelente", obteniendo los ganadores de más de mil carreras en una variedad de distancias, incluyendo Kyllachy (Nunthorpe Stakes), Excellent Art ( St James's Palace Stakes ) y Sariska ( Oaks ). [3] La madre de Somnus, Midnight's Reward, ganó una carrera menor de ocho largadas y fue una yegua de cría exitosa, produciendo al menos otros seis ganadores. [4] Somnus tiene una consanguinidad 3x4 con Northern Dancer (ver más abajo).
Somnus fue criado en Sledmere Stud de Sir Tatton Sykes cerca de Driffield , East Yorkshire [5] antes de ser enviado como yearling a las ventas de Doncaster St Leger en septiembre a través de Catridge Farm Stud con base en Wiltshire [6] . Fue "comprado" por 13.500 gns por Geoffrey Howson Bloodstock actuando en nombre de su criador. [7] Lady Legard luego vendió acciones en el potro a Sir Tatton Sykes y Roger Sidebottom. [2] Somnus fue enviado a entrenar con Tim Easterby en Great Habton, cerca de Malton, North Yorkshire . [8] Se quedó con Easterby hasta 2008, cuando se mudó al establo de John Quinn en Settrington para sus últimas tres carreras.
En 2002, Somnus compitió exclusivamente en Yorkshire y ganó cuatro de sus cinco carreras. Después de demostrar inicialmente que era difícil de entrenar (sufría de problemas en las espinillas y era una "pesadilla" para domarlo), [9] Somnus fue castrado en un intento de curar su "mal comportamiento". [10] Somnus causó poca impresión en su debut en junio, terminando quinto en una carrera de debutantes de seis furlongs en Ripon . Un mes después, registró su primera victoria en una carrera de debutantes en York , tomando la delantera a un furlong de la meta y ganando por un cuello a Monsieur Bond, un caballo que ganó dos carreras de grupo . [11] Un mes después, llevó 130 libras a la victoria en un vivero (un handicap para niños de dos años) en Ripon. [12]
Somnus se encaminó entonces a la carrera de 200.000 libras St Leger Yearling Stakes en Doncaster. Se trataba de una carrera restringida a los caballos que habían sido vendidos en subasta en la venta antes mencionada, y Somnus partía con una cuota de 10/1 en un campo de veintiuno. Montado por Ted Durcan , Somnus siguió a los líderes antes de producir una fuerte carrera final para tomar la delantera en el último furlong y ganar por medio cuerpo al ganador de la carrera de julio, Mister Links. [13]
En su última carrera del año, Somnus fue enviado a Redcar en octubre para el Betabet Two-Year-Old Trophy de dieciocho participantes y se le permitió probar suerte en la carrera a pesar del terreno poco firme. Corrió de manera destacada antes de tomar la delantera a dos furlongs del final y se mantuvo "valiente" bajo presión para ganar por una cabeza sobre Tout Seul , con Monsieur Bond tercero. [14] La victoria convirtió a Somnus en uno de los mayores ganadores de dinero del año y después de la carrera, Lady Legard dijo que se sentía "muy afortunada de tener un caballo tan bueno y tan duro". [15] La forma de la carrera mejoró significativamente dos semanas después cuando Tout Seul ganó el Grupo Uno Dewhurst Stakes en Newmarket . [16]
Somnus tardó un tiempo en alcanzar su mejor forma a los tres años. No logró clasificarse en una carrera de la categoría Listed en Ascot en abril y en el Jersey Stakes en la reunión Royal en junio.
En julio, fue bajado de categoría para una carrera de apuestas menores en Haydock , y tomó la delantera en el último furlong antes de alejarse para ganar por dos largos y medio . [17] Dos semanas después, ganó el Listed Hackwood Stakes en Newbury , llevándose la cabeza cerca de la meta para vencer a Ashdown Express y The Tatling . [18] En agosto, Somnus comenzó como favorito para la Shergar Cup Sprint, parte de un torneo internacional de jockeys, pero por tercera vez esa temporada, corrió por debajo de su forma en Ascot y terminó cuarto. Más tarde en el mes, fue derrotado por un cuello por su compañero de establo Fayr Jag en el Hopeful Stakes en Newmarket. Esta fue una buena actuación ya que era un niño de tres años que intentaba dar peso a los caballos más viejos, [19] y tuvo que venir de una posición casi imposible después de no poder encontrar una carrera limpia en las etapas finales. [20]
Somnus ascendió al nivel de Grupo Uno por primera vez en la Sprint Cup en Haydock en septiembre. Easterby tenía dudas sobre la posibilidad de que el caballo corriera en terreno rápido, pero la fuerte lluvia en el recinto de Lancashire cambió las cosas a su favor. También se sintió alentado por las opiniones de su padre, el veterano entrenador Peter Easterby, que había visitado el patio de su hijo tres días antes de la carrera y observó "¡por Dios, ese Somnus puede galopar!". Somnus comenzó con 12/1 y la mayor parte de la atención se centró en el favorito Oasis Dream . [21] Somnus "disfrutó" del terreno blando y siguió a los líderes antes de que Richard Hughes lo cambiara a la izquierda y avanzara para desafiar a Oasis Dream en el último cuarto de milla. Somnus superó al favorito dentro del furlong final y corrió con fuerza para registrar una victoria "decisiva" por un largo y cuarto. [22] Después de la carrera, Easterby explicó que Somnus "corre en terreno rápido, pero es mucho mejor en terreno blando". [23]
En su última salida del año, corrió la distancia mínima de 1000 m por primera y única vez y terminó sin clasificarse en el Prix de l'Abbaye en Longchamp .
Somnus volvió a empezar con lentitud su temporada de campeonato. Comenzó en mayo, cuando terminó sin clasificarse detrás de Monsieur Bond en el Duke of York Stakes . Tuvo un rendimiento mejorado y terminó segundo en el Chipchase Stakes y luego quedó quinto detrás de Frizzante en la Copa de julio.
En agosto fue enviado a Francia para el Grupo Uno Prix Maurice de Gheest en Deauville, en el que tanto el terreno blando como el recorrido de 1300 m fueron ideales. Montado por Gary Stevens, Somnus siguió a los líderes antes de pasar a la delantera justo después de la mitad del recorrido. Surgieron varios rivales, pero Somnus corrió "tenazmente" [24] bajo presión para ganar por un cuello al múltiple ganador del Grupo Uno Whipper , con Frizante sin clasificar. [25]
La Sprint Cup de 2004 en Haydock parecía ser la mejor carrera de velocidad del año, [26] con un grupo "estelar" [27] de diecinueve participantes, incluidos los ganadores del Grupo Uno Frizzante, Bahamian Pirate, Patavellian, Airwave y One Cool Cat . Somnus corrió de manera destacada antes de tomar la delantera a un furlong de la meta y siguió corriendo con fuerza, pero fue alcanzado en la línea por la potranca Tante Rose [28] que ganó "por el ancho de sus bigotes". [29] Aunque fue derrotado, Somnus, que estaba concediendo peso a la potranca, registró las mejores cifras de forma para un velocista en 2004 según el Racing Post . [30]
En su última salida del año, Somnus regresó a Francia para el Grupo Uno Prix de la Forêt de 1400 m (siete furlongs) en Longchamp. Mick Kinane detuvo a Somnus en las primeras etapas antes de lanzarse a su ataque por el centro del recorrido en la recta. Monsieur Bond había abierto una ventaja de tres largos, pero Somnus "se lanzó rápido y tarde" [31] para alcanzar al líder en las últimas etapas y ganar por tres cuartos de largo. [32]
Somnus se mantuvo en entrenamiento durante otras cuatro temporadas, pero nunca volvió a ser tan bueno. Corrió seis veces en 2005, sin éxito, aunque terminó cuarto en la Sprint Cup. Al igual que Continent, otro castrado entrenado en Yorkshire que se convirtió en campeón de velocidad, se volvió difícil de ubicar en su carrera posterior, ya que ya no era lo suficientemente bueno para las principales carreras de peso por edad , pero estaba demasiado bien calificado para ser competitivo en la mayoría de los handicaps .
En 2006 corrió diez veces, ganó una carrera de apuestas menores en Haydock [33] y terminó segundo en el Park Stakes en Doncaster. Terminó sin clasificarse en las cinco carreras de 2007 y, después de tres derrotas más en 2008 (cuando era entrenado por John Quinn), se retiró de las carreras. Lady Legard rindió homenaje a su castrado diciendo: "Nos ha llevado por todo el mundo, compitió y triunfó al más alto nivel, y nos proporcionó mucha diversión y muchos recuerdos entrañables". [34]
En la Clasificación Internacional de dos años de 2002, Somnus fue clasificado como el sexto mejor juvenil de Europa con una calificación de 117, seis libras detrás de Oasis Dream y cinco libras por debajo de Tout Seul. [35] Su calificación fue controvertida, ya que le había dado seis libras a Tout Seul cuando lo venció en Redcar. [36]
En 2003 fue calificado nuevamente con 117, lo que lo convirtió en el tercer mejor velocista de Europa detrás de Oasis Dream y el australiano Choisir. [37] En los Cartier Racing Awards de 2004 , Somnus fue nombrado Campeón Europeo de Sprinter . [38] También fue el velocista mejor calificado en Europa en la Clasificación Internacional con una calificación de 118. [39]