Gary Lynn Stevens (nacido el 6 de marzo de 1963) es un jockey de carreras de caballos pura sangre estadounidense , actor y analista deportivo . Se convirtió en jockey profesional en 1979 y montó a su primero de tres ganadores del Derby de Kentucky en 1988. Tuvo nueve victorias en carreras de la Triple Corona , ganando el Preakness Stakes y el Belmont Stakes tres veces cada uno, así como diez carreras de la Breeders' Cup . También fue nueve veces ganador del Santa Anita Derby . Ingresó al Salón de la Fama de las Carreras de Estados Unidos en 1997. Combinando sus victorias en Estados Unidos e internacionales, Stevens tenía más de 5000 victorias en carreras en 2005 y alcanzó su victoria número 5000 en América del Norte el 15 de febrero de 2015.
Sus éxitos profesionales se entrelazaron con lesiones importantes y períodos de retiro temporal, principalmente debido a problemas de rodilla, desde 1999 hasta 2000 y nuevamente desde 2005 hasta 2013. Tuvo un papel actoral en la película Seabiscuit de 2003. Después de su segundo retiro de la equitación en 2005, trabajó para TVG y luego HRTV y NBC Sports como analista de carreras de caballos durante siete años, tuvo una breve temporada como entrenador de caballos de carrera y tomó algunos otros papeles actorales, en particular en la serie de televisión Luck , antes de salir del retiro nuevamente en 2013. En la temporada 2013, ganó 69 de 383 carreras y terminó el año 12º en la nación en ganancias en premios, ganando varias carreras importantes, incluyendo el Preakness Stakes de 2013 , la Breeders' Cup Distaff y la Breeders' Cup Classic . En 2014, montó en la primera mitad del año, pero sus problemas de rodilla se volvieron demasiado graves para seguir montando, y en julio anunció un "descanso" para obtener un reemplazo total de rodilla . Volvió a montar a mediados de octubre de 2014, aceptó monturas para la Breeders' Cup de 2014 y montó una carrera ganadora a mediados de noviembre de 2014. Después de la Breeders' Cup de 2016 , volvió a tomarse un tiempo libre, esta vez para un reemplazo de cadera, y regresó a las carreras en marzo de 2017.
Debido a sus múltiples reemplazos de articulaciones y sus reiterados retornos a las carreras, "El hombre biónico " se convirtió en uno de sus apodos. Sin embargo, Stevens se retiró como jockey por tercera y última vez en 2018 debido a una lesión en el cuello sufrida tras una caída. En 2019, volvió a ser comentarista deportivo, trabajando como analista de carreras para Fox Sports .
Stevens nació en Caldwell, Idaho, el menor de tres hijos de Ron y Barbara Stevens. Ron era un entrenador de caballos de carreras que trabajaba tanto con caballos pura sangre como con caballos cuarto de milla americanos . [6] Stevens creció rodeado de caballos y montó por primera vez cuando tenía tres años, asistido por su madre, que había sido reina del rodeo . [7] Cuando tenía siete años, Stevens tuvo que usar un aparato ortopédico durante 19 meses debido a una enfermedad degenerativa de la cadera, el síndrome de Perthes . [8] Comenzó a ayudar a su padre como cuidador de caballos a la edad de ocho años. [9] En la escuela secundaria, Stevens era un luchador con potencial para obtener becas deportivas universitarias. [6] Sin embargo, abandonó la escuela en 1979 para seguir una carrera como jockey. [8]
Stevens se ha casado tres veces y tiene cinco hijos, cuatro de su primer matrimonio y uno de su tercero. [10] Se convirtió en abuelo en 2012. [11]
Uno de sus hermanos mayores, Scott, se convirtió en jockey profesional y, a los 12 años, Stevens había decidido hacer lo mismo. A los 14 años, montaba American Quarter Horses en pequeñas pistas de monte . A los 16 años se pasó a los purasangres y a los 17 ganó su primera carrera en Les Bois Park, en Boise, Idaho, con Little Star, un caballo entrenado por su padre. Después de dejar la escuela secundaria, pasó cuatro meses en el sur de California trabajando para el entrenador de caballos Chuck Taliaferro, que había ayudado a desarrollar a otros jóvenes jockeys, incluidos Steve Cauthen y Cash Asmussen . Regresó a Boise durante aproximadamente un año, luego montó de 1981 a 1982 en Portland Meadows , donde ganó dos premios por su monta de carreras. Pasó a Longacres , cerca de Seattle , desde 1982 hasta 1984, donde ganó 524 veces, incluidas varias carreras de apuestas clasificadas , rompió numerosos récords de equitación y fue el jinete líder dos años seguidos. [6]
Al regresar al sur de California en 1984, comenzó a ganar carreras de Grado I y montó su primer Derby de Kentucky en Tank's Prospect en 1985. [6] La primera victoria de Stevens en una carrera de la Triple Corona fue el Derby de Kentucky de 1988 con la potranca Winning Colors . [1] Luego ganó el Derby de Kentucky nuevamente en 1995 y 1997, el Preakness Stakes en 1997, 2001 y 2013, y el Belmont Stakes en 1995, 1998 y 2001. Se quedó a las puertas de ganar la Triple Corona en 1997 cuando ganó el Derby y el Preakness con Silver Charm , pero quedó segundo en el Belmont. Al año siguiente, obtuvo su segunda victoria en el Belmont con Victory Gallop , negándole a su vez una Triple Corona a Real Quiet . [1] En 1993 se convirtió en el jockey más joven de la historia en superar la marca de ganancias de 100 millones de dólares y fue el cuarto jockey más joven en ser incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos cuando recibió ese honor en 1997. [9]
Ganó el Derby de Santa Anita nueve veces, [9] y ganó once carreras de la Breeders' Cup , [1] convirtiéndolo en el séptimo ganador de dinero en la historia de la Breeders' Cup en 2014. [actualizar][ 12]
En el momento de su retiro temporal en 2005, sus monturas habían recaudado más de $221 millones con 4,888 ganadores en América del Norte, [13] ubicando a Stevens en el quinto lugar en ganancias de todos los tiempos en ese momento. [9] Tuvo más de 5,000 victorias en 2005 [14] [15] cuando se incluyen victorias en el extranjero, [16] incluyendo 49 victorias en el Reino Unido, [17] 55 carreras en Francia, [2] y 20 victorias en Hong Kong. [18] Stevens considera que su victoria número 5,000 fue en el Gaviola Stakes el 30 de octubre de 2005. [9] [19]
En 2013, ganó el Preakness Stakes con Oxbow y sumó victorias adicionales a su total de por vida, incluida una victoria internacional en la Shergar Cup en el hipódromo de Ascot que elevó su récord total de victorias en el Reino Unido a 50. [17] En 2014, sus ganancias ascendieron a $236,951,490 y sus victorias en América del Norte fueron de 4,988. [1] En 2015, [actualizar]tenía 139 victorias internacionales en seis naciones, además de sus récords norteamericanos. [5] Alcanzó su victoria oficial número 5000 en América del Norte en Santa Anita Park el 13 de febrero de 2015, con un caballo llamado Catch a Flight, entrenado por Richard Mandella . [20]
Se retiró brevemente de las carreras durante diez meses entre 1999 y 2000 debido a problemas de rodilla, [14] pero regresó después de un descanso y atribuyó lo que fue su primer regreso al uso de suplementos nutracéuticos que contenían glucosamina y condroitina . [21] En 2002, Stevens escribió un libro sobre su vida hasta ese momento titulado The Perfect Ride . [22] [23] El comentarista deportivo del Salón de la Fama Jack Whitaker lo describió como: "una gran lectura, no solo para los fanáticos de las carreras de caballos, sino para cualquiera interesado en cómo funciona realmente el sueño americano".
En noviembre de 2005, Stevens anunció un segundo retiro. Su decisión nuevamente estuvo relacionada con problemas de rodilla, pero la tomó una semana después de que Rock Hard Ten , a quien montó hasta un segundo lugar en el Preakness Stakes de 2004, se retirara debido a una lesión en el pie. Al describir al caballo en ese momento como el mejor caballo que había montado, Stevens dijo: "Se retira, me retiro". Stevens corrió sus últimas carreras de ese año el 26 de noviembre en Churchill Downs . [14] Durante su retiro, además de su trabajo de transmisión deportiva y televisión, Stevens trabajó como agente de jockeys en 2007, representando a Corey Nakatani . [24] En 2009, Stevens también se convirtió en entrenador de caballos con la ayuda de su hijo, TC Stevens, con sede en Santa Anita.
En la película Seabiscuit de 2003 , Stevens interpretó al jockey George Woolf , recibiendo críticas generalmente positivas. Fue reclutado para el papel en 2002 por el director, Gary Ross , y trabajó durante cuatro meses en la película. [25] Tuvo varios papeles pequeños en otros trabajos, incluidas breves apariciones en la serie de televisión Jockeys and Wildfire [26] En 2011 se convirtió en un miembro regular del elenco de la serie de televisión de HBO Luck producida por el propietario de Thoroughbred David Milch , protagonizada por un jockey llamado Ronnie. La cancelación del programa en 2012 antes del comienzo de su segunda temporada resultó proporcionar a Stevens la inspiración para volver a montar carreras reales. [8]
Stevens comenzó a trabajar en enero de 2006 como analista de carreras de caballos en TVG . [14] Ese mismo mes se incorporó a NBC Sports como analista principal de carreras de caballos. En 2008, comenzó un nuevo trabajo como comentarista de carreras de caballos para HRTV .
El 3 de enero de 2013, Stevens anunció que salía de su retiro para volver a montar a caballo como jockey profesional. Fue nombrado para montar a caballo en el parque Santa Anita el 6 de enero. [27] El 12 de enero de 2013, Stevens ganó la primera carrera de su regreso en una carrera inaugural a bordo de la potranca Branding.
La primera victoria de Stevens en carreras clasificadas de su regreso llegó en el San Marcos Stakes de 2013 con Slim Shadey. Se volvió a conectar con D. Wayne Lukas para la serie Triple Crown con un caballo llamado Oxbow . El equipo terminó sexto en el Derby de Kentucky de 2013 , y el 18 de mayo de 2013, Stevens y Oxbow ganaron el Preakness Stakes de 2013 , su tercera victoria en Preakness, y el mismo día ganaron el Dixieland Stakes en la cartelera preliminar con Skyring entrenado por Lukas. [28] Después de un segundo puesto en el Belmont, Stevens continuó montando regularmente el resto del año, y el 1 y 2 de noviembre en Santa Anita Park , Stevens ganó su tercera Breeders' Cup Distaff con Beholder , así como su primera Breeders' Cup Classic a bordo de Mucho Macho Man . [29] Su victoria en el Clásico fue la primera en 15 intentos totales, y fue el único jockey que participó tanto en la primera Breeders' Cup en 1984 como en la 30.ª en 2013. [30] Terminó el año en el puesto 12.º en la nación por ganancias con 69 victorias en 383 carreras y su total de victorias de por vida se situó en 4.957. [1] Sus victorias en 2013 incluyeron 18 victorias en stakes de grado . [31] 2013 marcó el tercer año más exitoso de Stevens desde 2000, comparándose favorablemente con sus 23 victorias en stakes de grado en 487 largadas y 94 victorias en 2005 y 532 largadas con 99 victorias con 22 victorias en stakes de grado en 2001. [1] [31]
En 2014, tuvo 145 largadas y 31 victorias, terminando entre los tres primeros el 54% del tiempo en la primera mitad del año, [1] pero sus problemas de rodilla se volvieron demasiado graves para seguir montando y en julio, anunció un "descanso" para someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla. Manifestó su esperanza de poder volver a montar porque, por lo demás, estaba en buenas condiciones atléticas. Afirmó: "En mi mente, no he terminado". [32] Casualmente, en la misma semana, Mucho Macho Man se retiró de las carreras, [33] marcando la segunda vez que un descanso de Stevens coincidió con el retiro de un caballo que había montado hasta el éxito en las carreras. Después de la cirugía a fines de julio de 2014, volvió a montar en los entrenamientos matutinos a mediados de octubre de 2014 y aceptó monturas para la Breeders' Cup 2014 en el Juvenile Fillies Turf [34] y la Breeders' Cup Sprint .
La carrera de Stevens como jockey ha estado marcada por una serie de lesiones importantes. Su primer accidente importante fue un incidente en la puerta de salida en 1985, cuando un caballo lo arrojó contra la barandilla, dejándolo en coma durante 16 horas y causándole lesiones graves en el hombro y la rodilla derecha. [35] En 2003, sufrió lesiones importantes en el Arlington Million cuando su caballo, que estaba en primer lugar, se asustó en la línea de meta, arrojándolo frente al resto del grupo, donde un caballo lo pisó, lo que resultó en un colapso pulmonar y lesiones en el cuello. Volvió a competir 19 días después. [25] A lo largo de los años, había pasado por aproximadamente una docena de procedimientos médicos en su rodilla derecha y tres en su izquierda, en su mayoría cirugías artroscópicas . [36] Además de sus problemas de rodilla, también tuvo varias cirugías en su muñeca derecha y ambos hombros. [37]
En 2014, su rodilla derecha requirió un reemplazo total de rodilla . Las pruebas médicas revelaron que también había estado montando con un ligamento cruzado anterior completamente desgarrado . [38] Después de la cirugía, Stevens declaró que desarrolló una adicción a los analgésicos recetados que le dieron, por lo que se aisló durante una semana y dejó la medicación de golpe , después de lo cual sintió que finalmente comenzó a recuperarse por completo de la cirugía. [39] Tres meses después de la operación, volvió a competir, trabajando con caballos por la mañana y aceptó monturas para la Breeders' Cup de 2014. [35] El 22 de noviembre, ganó su primera carrera después de su cirugía, una carrera de reclamo opcional en el hipódromo de Del Mar. [40] Regresó a la forma ganadora de apuestas clasificadas con una victoria de Grado II en el Arcadia Handicap de Grado II el 31 de enero de 2015 [41] [42] :53 y logró su victoria número 5000 en América del Norte el 13 de febrero de 2015. [20]
A fines de diciembre de 2016, Stevens se sometió a una cirugía de reemplazo de cadera en su cadera izquierda. Anticipó un tiempo de recuperación de aproximadamente 12 semanas, después de lo cual declaró que tenía la intención de volver a competir, [43] pero indicó que 2017 podría ser su último año de carreras, con la salvedad de que "a menos que se me ocurra un caballo de 2 años realmente bueno que parezca que será un contendiente importante para el Derby de Kentucky de 2018". [44] Regresó a las carreras el 10 de marzo de [45] y montó un caballo ganador el 11 de marzo de 2017. [46] Debido a sus múltiples reemplazos de articulaciones, "El hombre biónico " se convirtió en uno de sus apodos. [47]
El 20 de noviembre de 2018, Stevens anunció que se retiraba como jockey para siempre debido a una lesión en el cuello que resultó de un accidente en Del Mar el 17 de noviembre. Lo que inicialmente se creyó que era un nervio pinchado resultó ser más grave. "[L]a C-4 está contra la médula espinal", dijo, "No habrá recuperación de esta". Tomó la decisión después de que los médicos le informaran que la lesión en la columna podría provocar un problema mucho más grave si volviera a caerse. [48] En 2019, volvió a ser comentarista deportivo, trabajando como analista de carreras para Fox Sports . [49]
Stevens ha ganado numerosos premios y galardones en la industria de las carreras de caballos, incluido el George Woolf Memorial Jockey Award en 1996. En 1997, Stevens ingresó al Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama y en 1998, fue votado como el Premio Eclipse al Jockey Destacado en los Estados Unidos. En 1999, fue votado como el Premio Mike Venezia Memorial . En 2003, fue miembro del primer grupo de incorporados al Salón de la Fama de las Carreras de Pura Sangre de Washington. [6] James Risch , gobernador de Idaho, proclamó la semana del 10 de julio de 2006 como la Semana de Gary Stevens. [50] En 2013, ganó el premio Big Sport of Turfdom de los Turf Publicists of America, en reconocimiento a sus contribuciones a la mejora de la cobertura de noticias de las carreras de pura sangre. [51] También fue nominado para el Premio Eclipse de ese año, y sus contribuciones al éxito de Mucho Macho Man fueron notadas cuando ese caballo recibió el Premio Secretariado Vox Populi de 2013. [52]
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