En el embrión vertebrado en desarrollo , los somitómeros (o somatomeros ) [1] son conjuntos de células que se derivan de las masas sueltas de mesodermo paraxial que se encuentran a lo largo del tubo neural en desarrollo . En la embriogénesis humana , aparecen hacia el final de la tercera semana de gestación . Los aproximadamente 50 pares de somitómeros en el embrión humano comienzan a desarrollarse en la región craneal (cabeza) y continúan en dirección caudal (cola) hasta el final de la cuarta semana.
Los primeros siete somitómeros dan lugar a los músculos estriados de la cara , las mandíbulas y la garganta . [2]
Los somitómeros restantes, probablemente impulsados por la expresión periódica del gen peludo , comienzan a expresar proteínas de adhesión como N-cadherina y fibronectina , se compactan y se desprenden formando somitas . Los somitas dan lugar a la columna vertebral ( esclerotomo ), músculos asociados ( miotomo ) y dermis suprayacente ( dermatoma ). Hay un total de 37 pares de somitas al final de la quinta semana de desarrollo, después de que el primer somita occipital y 5-7 somitas coccígeos desaparezcan de los 42-44 somitas originales.