En la temporada de críquet inglesa de 1891 , el Somerset County Cricket Club volvió al críquet de primera clase después de una ausencia de cinco años. Compitieron en el Campeonato del Condado , que se había establecido el año anterior, por primera vez. Somerset comenzó la temporada mal, empatando uno y perdiendo dos de sus tres primeros partidos, después de lo cual hubo algunos comentarios en la prensa cuestionando si el club merecía jugar al críquet de primera clase. Una victoria sobre Kent en su siguiente partido cambió la opinión a su favor, y otra victoria más tarde en la temporada sobre Surrey , que ganó el Campeonato del Condado tanto en 1890 como en 1891, les valió más aplausos. En general, Somerset ganó cinco, perdió seis y empató uno de sus partidos del Campeonato del Condado, y terminó quinto en la tabla, empatado con Kent.
El equipo de Somerset estaba compuesto predominantemente por bateadores amateurs , apoyados por dos lanzadores profesionales. Lionel Palairet lideró el bateo de Somerset en términos de carreras y promedio durante la temporada del Campeonato del Condado, anotando 560 carreras con un promedio de 31.11, y también fue el único jugador de Somerset en anotar un siglo durante 1891. Los lanzadores profesionales de Somerset, George Nichols y Ted Tyler , junto con un todoterreno amateur , Sammy Woods , hicieron casi todos los lanzamientos para el condado; Woods lideró las tablas de bolos con 72 wickets con un promedio de 17.08.
El Somerset County Cricket Club se fundó en 1875, pero luchó por establecerse entre los condados líderes en el cricket durante la década siguiente. Durante cuatro temporadas, desde 1882 hasta 1885, los registros modernos consideran que el equipo del condado fue de primera clase , aunque las publicaciones contemporáneas no fueron unánimes en esa clasificación. [1] No obstante, incluso aquellas publicaciones que habían contado a Somerset entre los condados de primera clase coincidieron en que el club ya no lo merecía después de 1885, debido a una serie de fuertes derrotas y partidos en los que Somerset no pudo presentar un equipo completo de once jugadores. [2] [3] Las reuniones se llevaron a cabo en el club y Henry Murray-Anderdon asumió el cargo de secretario. Bajo su liderazgo, Somerset realizó mejoras significativas en su estadio local, el County Ground, Taunton , hasta que Murray-Anderdon estuvo convencido de que "los oponentes querrán venir aquí y jugar". [4] Además de mejorar el terreno, el secretario apuntó a jugadores universitarios para sumar talento al equipo, como los hermanos Lionel y Richard Palairet , Vernon Hill y Sammy Woods , y añadió dos lanzadores profesionales , George Nichols y Ted Tyler . [5]
En 1890, Somerset jugó trece partidos contra otros equipos del condado, ganando doce y empatando el otro, contra Middlesex . Nichols y Tyler reclamaron más de 200 wickets entre ellos, y Somerset ganó el 'Campeonato del condado de segunda clase'. [6] En agosto de 1890, el County Cricket Council , que era responsable de la clasificación de los equipos del condado en ese momento, mantuvo a Somerset entre los condados de segunda clase para 1891. En la reunión general anual del consejo en diciembre de ese año, Herbie Hewett , el capitán del club , y Thomas Spencer , el secretario adjunto, estuvieron entre las voces que llevaron al County Cricket Council a disolverse y permitieron que cada condado organizara sus partidos. [7] [8] Al día siguiente, una reunión de los secretarios del condado en Lord's votó por unanimidad que Somerset fuera admitido en el Campeonato del Condado de primera clase , y Somerset programó una lista de partidos de doce partidos, que consistía en partidos de ida y vuelta contra seis de los otros ocho condados de primera clase: Gloucestershire , Kent , Lancashire , Middlesex, Surrey y Yorkshire . Durante una reunión posterior en Taunton, Spencer explicó que la decisión de restringir su lista de partidos a doce partidos, lo que significaba que no se enfrentarían ni a Nottinghamshire ni a Sussex , fue principalmente una decisión financiera. [9] En su avance de la temporada, Cricket: A Weekly Record of the Game describió esto como "una tarea suficientemente pesada", que era "lo suficientemente onerosa como para probar a fondo su capacidad para mantener un lugar en la primera fila". [10]
Durante la temporada de 1891, veintidós jugadores aparecieron para Somerset en los doce partidos del campeonato del condado del club. Tres jugadores aparecieron en los doce partidos: el capitán, Hewett, y los dos lanzadores profesionales, Nichols y Tyler. [11] Aunque el condado pudo alinear once jugadores en todos sus partidos, todavía perdieron a algunos de sus mejores jugadores ocasionalmente, generalmente debido a compromisos de negocios o universitarios. Tal situación llevó al secretario adjunto, Spencer, a hacer su debut de primera clase contra Yorkshire en julio. [8] La selección del equipo fue decidida por un panel de seis miembros compuesto por el capitán, ambos secretarios y tres miembros designados del comité general del club. Esto a veces lo hizo difícil cuando fueron necesarios cambios de equipo de último momento debido a la falta de disponibilidad de los jugadores, ya que no siempre fue posible volver a convocar a todo el comité de selección. [12]
Los recursos de bolos de Somerset eran limitados; solo Nichols, Tyler y Woods eran bolos reconocidos, [13] y entre ellos consiguieron 169 de los 179 wickets del condado. [14] Reconociendo la confianza que Somerset depositó en él, Woods lanzó más lento de lo que lo había hecho anteriormente en su carrera. Ron Roberts, el autor de una historia del cricket de Somerset, elogió la variación que esto proporcionó en los bolos de Woods, [13] ya que Woods terminó la temporada como el mejor lanzador del club tanto por wickets tomados, 72, como por promedio de bolos , 17.08. [14] En su resumen de la temporada, el Taunton Courier señaló que ninguno de Nichols, Tyler y Woods brilló particularmente, culpando a su gran carga de trabajo: "Esto no es sorprendente, ya que los otros cinco hombres que intentaron con la pelota solo entregaron cien overs entre ellos". [15] A pesar de jugar solo 10 de los 12 partidos del Campeonato del Condado, Lionel Palairet fue el máximo anotador de carreras del club por más de 200 carreras, consiguiendo 560 carreras con un promedio de 31,11, y fue el único jugador en anotar un siglo para Somerset en 1891. [11]
Hewett y Woods también jugaron en cricket representativo en 1891; ambos aparecieron para los Gentlemen of England y realizaron una gira por América del Norte como parte del XI de Lord Hawke al final de la temporada, mientras que Woods también jugó dos partidos para los Gentlemen en el encuentro Gentlemen v Players , y apareció para el equipo de cricket del sur de Inglaterra . [16] [17]
Los siguientes jugadores participaron al menos una vez con Somerset en el campeonato del condado. La edad indicada corresponde al comienzo del primer partido de la temporada de Somerset (18 de mayo de 1891).
Somerset comenzó su campaña en el County Championship con un viaje a Londres para enfrentarse a Middlesex en un partido muy afectado por la lluvia. No hubo juego en el primer y último día del juego de tres días y poco menos de cinco horas en el otro. Los bateadores de apertura de Somerset , Hewett y Gerald Fowler , anotaron algunas carreras rápidas, pero finalmente con tanto tiempo perdido el partido terminó en tablas. [19] Dos semanas después, Somerset regresó a Londres para enfrentarse a Surrey, los campeones del condado de 1890. Somerset no contaba con algunos jugadores clave, incluidos Woods y ambos hermanos Palairet. [20] Surrey bateó primero y anotó 449 carreras en el primer día; Tyler lanzó 80 overs, mientras que Nichols lanzó 71.3. Somerset colapsó dos veces en respuesta, anotando 37 carreras en cada entrada y perdiendo el partido por una entrada y 375 carreras. [b] [21] A partir de 2023, la derrota sigue siendo la cuarta mayor derrota de entradas de Somerset. [22] Somerset recibió a Lancashire para su tercer partido de la temporada. Los visitantes ganaron el sorteo y batearon primero, acumulando 210 carreras. Somerset luego anotó 128 carreras en sus primeras entradas, lideradas por una puntuación de 37 de Lionel Palairet. Su bajo total significó que, por segundo partido consecutivo, tuvieron que seguir . [c] [24] Bateando nuevamente en el segundo día, The Manchester Guardian informó que "en ningún momento [Somerset] pareció escapar de una paliza severa". Algunos bateos de ataque de Woods ayudaron a Somerset a un total de 132, una ventaja de 50 carreras. Lancashire anotó las carreras necesarias en menos de 45 minutos para ganar por nueve terrenos. [d] [25] The Times comentó que el juego de Somerset en sus primeros tres partidos fue decepcionante, dado su éxito el año anterior, [26] mientras que The Sportsman fue menos amable, diciendo después de la derrota de Somerset ante Surrey que eran "de primera clase en la clasificación ... al menos por el resto de la temporada". [27]
A mediados de julio, Somerset viajó a Kent y logró su primera victoria de 1891. Las fuertes actuaciones de bolos de Woods, que tomó cinco wickets, y Nichols, que lanzó 17 overs inaugurales , ayudaron a limitar a Kent a 106 carreras en sus primeras entradas. [28] Lionel Palairet anotó 79 carreras en la respuesta de Somerset, mientras que Challen bateó durante casi dos horas y media para anotar 41 carreras. Somerset alcanzó 218 carreras en las primeras entradas y luego eliminó a Kent una vez más por 160 carreras, durante las cuales Tyler tomó cinco wickets. Somerset perdió cinco wickets en su segunda entrada persiguiendo el objetivo, pero aseguró su primera victoria y la primera derrota de Kent de la temporada. [29] Más tarde ese mes contra Gloucestershire, Somerset nuevamente logró despedir a sus oponentes por un total bajo; Woods tomó seis wickets mientras Gloucestershire se vio limitado a 94 carreras. Tres bateadores de Somerset anotaron medio siglo en sus primeras entradas (Lionel Palairet anotó 53, Richard Palairet 74 y Tyler 62) para ayudar a Somerset a un total de 236. [30] En la segunda entrada de Gloucestershire, Nichols lanzó económicamente y reclamó cinco wickets por 33 carreras mientras que el equipo visitante solo pudo nivelar el puntaje, dejando a Lionel Palairet anotar una carrera en la cuarta entrada del partido para ganarlo para Somerset. [31] Durante su sexto partido de la temporada, contra Yorkshire, Somerset perdió el sorteo por quinto juego consecutivo. Yorkshire bateó primero y anotó 291; Woods y Tyler tomaron cuatro wickets cada uno. [32] En respuesta, la pareja de apertura de Somerset formada por Hewett y Lionel Palairet comenzó bien, compartiendo una asociación de 56, pero terminaron como los máximos anotadores del condado con 39 y 76 carreras respectivamente, y Somerset terminó con 220, 71 carreras por detrás. Yorkshire anotó aún más carreras en su segunda entrada, gracias a un siglo de George Ulyett , y dejó a Somerset necesitando 387 carreras para ganar. Ningún bateador de Somerset logró establecerse; Hill fue el máximo anotador en las entradas con 30 carreras, y Yorkshire ganó el partido por 262 carreras. [33]
Habiendo jugado una vez contra los seis oponentes de su temporada, Somerset tenía un récord de dos victorias, tres derrotas y un empate, y comenzó sus partidos de vuelta en casa contra Kent el 30 de julio. El wicket se había visto afectado por una fuerte lluvia en las veinticuatro horas previas al partido, lo que dificultó el bateo para ambos lados en las primeras entradas. Somerset anotó 101; solo los hermanos Palairet y Nichols hicieron puntajes de dos dígitos, mientras que Kent anotó 96. Somerset luego agregó otras 189 carreras en la segunda entrada; Crescens Robinson anotó medio siglo para ayudar al condado a recuperarse de estar 100 por ocho. [e] Kent posteriormente alcanzó su objetivo de 198 carreras para vencer a Somerset por cuatro wickets. [34] En su siguiente partido, Somerset visitó Yorkshire. Los anfitriones batearon primero y comenzaron mal, perdiendo tres bateadores por la adición de solo 13 carreras. Uno de ellos, Robert Frank , tuvo que retirarse herido tras ser golpeado en la mano por un lanzamiento alto y completo de Woods y no participó más en el partido. Woods finalmente tomó cinco wickets en las primeras entradas para ayudar a limitar a Yorkshire a 175 carreras; [35] también fue clave para el bateo de Somerset en las primeras entradas, siendo uno de los dos jugadores, junto con Lionel Palairet, en anotar medio siglo mientras los visitantes anotaron 201. Woods volvió a ser prolífico en las segundas entradas de Yorkshire, tomando seis wickets más para terminar el partido con once en total, [36] uno de los dos lances de diez wickets tomados por los lanzadores de Somerset esa temporada. [14] Yorkshire fue despedido por 116 carreras, y Somerset luego anotó 91 carreras para ganar por seis wickets. [36] Al viajar a Manchester para enfrentar a Lancashire, Somerset tuvo las peores condiciones de bateo; El tiempo tormentoso retrasó el inicio del partido y dificultó el bateo en las primeras entradas de Somerset, aunque el informe en Cricket: A Weekly Record of the Game elogió su puntuación de 156 como "un logro loable" dadas las condiciones. Tyler tomó cinco wickets en la respuesta de Lancashire, ya que los anfitriones anotaron 215. Somerset tuvo problemas al comienzo de su segunda entrada, perdiendo cuatro wickets por 44 carreras antes de que otra lluvia detuviera el juego. Al batear nuevamente a la mañana siguiente en un campo difícil, Somerset colapsó a 92 all out, y Lancashire anotó las 31 carreras que necesitaba para ganar por ocho wickets. [37]
Al día siguiente de completar su partido contra Lancashire en Manchester, Somerset regresó a Taunton para enfrentarse a Surrey. Hasta ese momento de la temporada de 1891, Surrey estaba invicto en partidos de primera clase y se lo consideraba campeón electo. El County Ground de Somerset estaba lleno, con unas 3.500 personas presentes el primer día. Somerset bateó primero y, en una buena superficie, anotó 194 carreras en las primeras entradas, de las cuales Hewett obtuvo la puntuación más alta con 55. [38] [39] Surrey solo anotó 154 en su primer intento, pero evitó tener que seguir, lo que parecía probable en un momento. En la segunda entrada de Somerset anotaron 331, basándose en una buena actuación de bateo del equipo; Nueve de los diez jugadores que batearon alcanzaron cifras dobles, liderados por los 89 de Challen y los 60 de Lionel Palairet. [40] Surrey necesitaba 372 carreras para ganar, pero solo quedaban cinco horas de partido, por lo que batearon defensivamente, jugando por un empate. [41] Los bateadores del orden superior de Surrey jugaron estoicamente, y Surrey tenía cinco wickets restantes con media hora restante para jugar; Walter Read anotó 94 carreras para los visitantes. Woods y Tyler luego tomaron tres wickets en poco tiempo y con ocho minutos para el final Woods eliminó a Read. [39] Luego Woods recogió su quinto wicket de las entradas en el último o penúltimo over del juego del día y Somerset ganó por 130 carreras. [39] [40] La victoria de Somerset fue ampliamente elogiada en los medios nacionales, ejemplificada por un comentario en The Standard que decía que la victoria "finalmente resolvió cualquier duda que pudiera haber quedado sobre su derecho a estar en la primera fila". [42] Los ingresos de taquilla de Somerset para el partido fueron, por un amplio margen, los más altos de la temporada; recaudaron más de £ 233 (equivalente a £ 30,000 en 2023) [43] contra Surrey, mientras que su siguiente total más alto fue £ 87, contra Yorkshire. [12]
En su penúltimo partido del County Championship de la temporada, Somerset bateó primero en condiciones húmedas y anotó 255, [44] incluyendo el único siglo del equipo de la temporada; [11] Lionel Palairet anotó exactamente 100 carreras. Woods y Tyler luego lanzaron sin cambios durante poco más de 14 overs para eliminar a Gloucestershire por 25, que fue su total de primera clase más bajo hasta ese momento. Bateando nuevamente en el seguimiento, Gloucestershire no pudo superar el total de la primera entrada de Somerset. Tyler reclamó diez wickets en el partido, y Somerset ganó por una entrada y 130 carreras. [44] El último juego de la temporada de Somerset fue en casa contra Middlesex, que bateó primero y anotó 254. En respuesta, Somerset no pudo evitar el seguimiento: a pesar de unas rápidas 65 carreras de Hewett, se quedaron a tres carreras con 172 y tuvieron que batear nuevamente. [c] En un wicket seco que favorecía a los lanzadores, Somerset fue despedido nuevamente por 124 carreras. Después de una demora por lluvia, Middlesex anotó las carreras necesarias para ganar por nueve wickets. [45] Somerset terminó la temporada del Campeonato del Condado con cinco victorias, seis derrotas y un empate, ubicándose en el quinto lugar en la tabla junto con Kent. Las tablas de bateo y bolos del equipo compiladas por Cricket: A Weekly Record of the Game mostraron la debilidad general del ataque de bolos de Somerset; si bien ocuparon el cuarto lugar en la tabla de bateo, fueron penúltimos (octavos) en los promedios de bolos. En el mismo resumen, notaron que Somerset registró una peculiaridad estadística, ya que tanto el total de entradas más grande como el más pequeño en la competencia de ese año se anotaron en su contra: 449 de Surrey y 25 de Gloucestershire. [46]
Además de sus partidos del Campeonato del Condado, Somerset jugó otro encuentro de primera clase, contra el Marylebone Cricket Club (MCC). El equipo enviado por el MCC fue descrito como "un equipo muy moderado" por Cricket: A Weekly Record of the Game , mientras que Somerset no contó con Woods. [60] Somerset bateó primero y anotó 228, liderado por Fowler con 51 carreras. El MCC luego bateó dos veces seguidas, después de verse obligado a seguir, y anotó 114 y 140. Tyler tomó nueve wickets entre las dos entradas, mientras que Fowler tomó seis en la segunda entrada. Somerset ganó el partido por seis wickets después de anotar las 28 carreras adicionales necesarias en su segunda entrada. [61]
En la reunión general anual de final de temporada, el comité de Somerset expresó su satisfacción por los resultados financieros y de juego de la temporada; tanto las suscripciones como los ingresos por entradas habían aumentado, en conjunto a más de £ 1,000 (equivalente a £ 140,000 en 2023). [43] Su desempeño durante la temporada fue elogiado en la prensa; el Yorkshire Herald dijo que Somerset "ha justificado plenamente su inclusión adecuada en las filas de primera clase", [63] mientras que sentimientos similares se expresaron en el Coventry Evening Telegraph y, más localmente, el Bath Chronicle . [64] [65] En su libro A History of Cricket , HS Altham escribe que: "Desde el momento en que aparecieron en la competencia, Somerset ganó popularidad como un equipo deportivo y atractivo". [66]
Se esperaba que todos los jugadores, excepto Wilfrid Young , que estaba viajando al extranjero, estuvieran disponibles el año siguiente. [67] Ellos [¿ quiénes? ] notaron la necesidad de otro jugador profesional para apoyar a Nichols, Tyler y Woods, [12] y aunque no aseguraron otro profesional de ese tipo, sí agregaron a Coote Hedley , un jugador amateur todoterreno con una habilidad genuina para los bolos. [68] En 1892 , Somerset jugó una lista completa de partidos contra los otros ocho condados de primera clase y terminó la temporada con ocho victorias y cinco derrotas, ubicándose tercero en la tabla del campeonato, una posición que no volverían a igualar hasta 1958. [69]