George Benjamin Nichols (14 de junio de 1862 - 19 de febrero de 1911) fue un jugador de críquet profesional inglés de primera clase que jugó 134 partidos para Somerset , después de comenzar su carrera con cinco apariciones de primera clase para Gloucestershire . Fue una parte clave del equipo de Somerset que ganó el 'Campeonato del condado de segunda clase' en 1890 al ganar doce de sus trece partidos, empatando el otro con Middlesex . Un bateador diestro y un lanzador rápido-medio con el brazo derecho , era conocido por ser capaz de lanzar hechizos largos y precisos.
Nichols comenzó su carrera en Gloucestershire, tomando solo tres wickets como parte de un ataque de bolos dominado por WG Grace . [1] Sus cinco partidos de primera clase para el condado llegaron en tres temporadas y en 1886 se mudó a la frontera de Somerset. Somerset acababa de perder su estatus de primera clase, al no haber podido organizar una cantidad suficiente de partidos contra otros condados de primera clase en 1885. Habiendo bateado habitualmente como parte de la cola para Gloucestershire, Nichols abrió el bateo junto con su compañero profesional Albert Clapp en su primera aparición registrada para Somerset en julio de 1886. [2] Un punto culminante para Nichols durante estos primeros años en Somerset fue su 6/30 durante el partido de 1887 contra Hampshire . [3] Tipificando su bowling, lanzó 32.2 overs, de los cuales 24 fueron maidens .
El descenso del cricket de primera clase en 1886 había herido el orgullo de Somerset, y estaban decididos a recuperar el estatus de primera clase. Inmediatamente se pusieron en marcha planes para cambiar las cosas, con un contrato de arrendamiento de diecinueve años en su terreno y una declaración del secretario del club, Henry Murray-Anderdon : "Solo hay una forma de hacerlo, debemos demostrar que somos lo suficientemente buenos". [4] Se organizaron trece partidos contra una variedad de condados de primera clase y otros de segunda clase. Su primer partido de la temporada fue en Lord's , contra un equipo de Middlesex que formaba parte del Campeonato del Condado oficial inaugural . El equipo de Middlesex, que contenía cuatro jugadores con gorras de prueba , despidió a Somerset por 133 en sus primeras entradas, Nichols una de las siete víctimas de James Phillips . Los tres wickets de Nichols ayudaron a limitar a los londinenses a 132, lo que le dio a Somerset una ventaja en la primera entrada, aunque por una sola carrera. Después de una segunda entrada en la que Somerset anotó 208, tuvieron que tomar los diez wickets de Middlesex por menos de 209 para asegurar la victoria. La pareja de apertura AE Stoddart y AJ Webbe no lograron hacer cifras dobles, lanzados por Nichols y Ted Tyler respectivamente. Nichols terminó tomando 5/55, y Middlesex fue eliminado por 131, lo que le dio a Somerset una victoria de 78 carreras. [5]
En el siguiente partido, contra Hampshire, Nichols fue un paso más allá. Después de tomar ocho wickets en las primeras entradas, ya tenía un wicket a su nombre en las segundas entradas cuando CR Young fue atrapado por Cres Robinson en su lanzamiento, lo que le dio a Nichols un botín de diez wickets en el partido y, lo que es más importante, le otorgó a Somerset la victoria por solo dos carreras. [6] Contra Leicestershire , Nichols anotó 95 bateando en el número tres mientras el equipo de West Country acumuló un total de 415 en la primera entrada. Nichols y Tyler se combinaron para tomar los diez wickets de Leicestershire en sus primeras entradas, Nichols reclamando seis, restringiéndolos a 61. Aplicando el seguimiento , Somerset tomó ochenta y tres overs para eliminar a Leicestershire por segunda vez, Nichols reclamando un wicket solitario. [7] Staffordshire fue el siguiente en caer víctima, perdiendo por una entrada y 149 carreras mientras Nichols reclamaba otro botín de diez wickets. [8] En el siguiente partido, contra Warwickshire , Nichols tomó tres wickets en cada entrada, Tyler tomando todos los demás. Nichols fue el máximo anotador para Somerset en ambas entradas; reclamando dos medios siglos, [9] y se perdió por poco un tercer cincuenta consecutivo cuando fue bowled en 49 contra Glamorgan unos días después. [10] Su buena forma con el bate continuó cuando conectó 110 contra Leicestershire en Grace Road a principios de agosto. [11] En el partido de vuelta contra Staffordshire, los visitantes se quedaron con dos bateadores cortos que, además de un par de outs, dejaron solo catorce wickets en oferta. Nichols reclamó cinco de ellos, dejando al lento lanzador Tyler para recoger los otros nueve. [12]
Aunque estuvo tranquilo con el bate contra Hampshire, Nichols tomó ocho wickets en el partido, siete de ellos en la segunda entrada mientras Somerset ganaba por 168 carreras. [13] En los siguientes dos partidos, anotó solo diez carreras en sus tres entradas de bateo, y tomó un wicket en cada una de sus cuatro con la pelota en la mano. El partido final de la temporada le trajo siete wickets más, [14] y aseguró a Somerset una temporada invicta. [4] Nichols terminó la temporada segundo entre los tomadores de wickets de Somerset, sus 79 wickets solo detrás de los 126 tomados por Tyler. [4] En los 556.1 overs que lanzó en la temporada, entregó solo dos no-balls . [4] De los partidos con tarjetas de puntuación disponibles, [nota 1] Nichols tomó cinco wickets en seis ocasiones en 1890 y reclamó diez wickets en un partido dos veces. Desafortunadamente para Somerset, no pudo replicar esta forma en las siguientes temporadas de primera clase, terminando su carrera con siete lances de cinco wickets de primera clase y ningún partido de diez wickets. [15]