Sombrero , también conocida como Isla Hat , forma parte del territorio británico de ultramar de Anguila y es la isla más septentrional de las Antillas Menores . [a] Se encuentra a 54 km (34 millas) al noroeste de Anguila a través del Pasaje Dog and Prickly Pear. La distancia a Dog Island , la isla más cercana de Anguila, es de 38 kilómetros (24 millas).
Sombrero tiene 1,67 kilómetros (1826,33 yardas) de largo de norte a sur y 0,38 km (415,57 yardas) de ancho. La superficie terrestre es de 0,38 km 2 (93,90 acres). Originalmente, vista desde el mar, la isla tenía la forma de un sombrero , pero las operaciones mineras de guano han dejado la isla con lados escarpados y una cima relativamente plana que se encuentra a 12 m (39 pies) sobre el nivel del mar . La superficie de la isla es accidentada y la vegetación escasa.
La operación minera de guano produjo unas 3.000 toneladas de fosfato al año en 1870. En 1890, las reservas de fosfato se habían agotado.
Como resultado del Tratado de Utrecht de 1714, Sombrero pasó a manos de los británicos . El capitán Warwick Lake of Recruit abandonó allí a un marinero impresionado, Robert Jeffrey, el 13 de diciembre de 1807. Al final resultó que, Jeffrey sobrevivió. Un barco estadounidense que pasaba, la goleta Adams de Marblehead , Massachusetts , lo había rescatado. Aún así, un consejo de guerra despidió a Lake de la Royal Navy.
En 1814, y nuevamente en 1825, un geólogo británico inspeccionó la isla y descubrió que abundaba el guano y lo informó al gobierno británico.
En 1856 los estadounidenses reclamaron la isla, y en muy poco tiempo extrajeron 100.000 toneladas de fosfato que sirvieron de fertilizante para las agotadas tierras de los estados del sur . Curiosamente, se produjo una insurrección importante cuando los trabajadores negros de las Indias Occidentales se rebelaron contra las “proclividades a la esclavitud” de un superintendente estadounidense blanco frente a los hombres libres asalariados. Cuatro de los 200 trabajadores "hirieron de muerte" al superintendente Snow y se apoderaron de la isla y del dinero y las tiendas de la empresa. [3]
Posteriormente, los británicos intervinieron y exigieron una compensación a Estados Unidos por la ocupación. Las reclamaciones conflictivas sobre la isla se resolvieron a favor de Gran Bretaña en 1867. [ ¿Cómo? ]
Sombrero, situado en la ruta marítima de Gran Bretaña a América del Sur y Central , se encontraba en una zona con muchos peligros y en 1848 se pidió al Almirantazgo que instalara una luz en él. El 30 de junio de 1859, el barco Paramatta de la Royal Mail Steam Packet Company naufragó en su viaje inaugural en Horseshoe Reef , [4] lo que dio lugar a otra solicitud al Almirantazgo. Posteriormente se construyó el faro , que mostró su luz por primera vez la tarde del 1 de enero de 1868.
Casualmente, Paramatta y el faro construido tras su desaparición fueron construidos por el mismo astillero, Thames Ironworks and Shipbuilding Company , a orillas del río Lea en Blackwall, Londres. Paramatta fue el último barco botado desde su banco de Middlesex, mientras que el faro se construyó en el lado de Essex, y el astillero ocupaba instalaciones a ambos lados del río. [5] En 1871, el arrendamiento de la isla se vendió por £55,000 y luego se vendió nuevamente por £110,000 a New Sombrero Phosphate Company, lo que dio lugar a un litigio en Erlanger v. New Sombrero Phosphate Co (1878) 3 App Cas 1218. [6]
Desde principios de la década de 1870 hasta 1885, un ingeniero de minas de Cornualles , Thomas Corfield, fue Superintendente de Sombrero. Sus deberes incluían organizar el transporte del guano a un lugar conveniente para cargar las gabarras que llevarían el guano a los barcos anclados frente a la isla, supervisar la construcción de torres de perforación y casas de máquinas, y disponer el tendido de las líneas de tranvía para los vagones, que eran cargados en las canteras. El guano simplemente se amontonaba en vertederos cerca de las casas de máquinas y las torres de perforación. No había nada parecido a un puerto ni a una playa.
Los trabajadores, que eran negros, fueron reclutados en varias islas y vivieron en cabañas de madera durante su servicio. Un tal señor Nesbit, un comerciante de Philipsburg , Sint Maarten , proporcionó las provisiones y las provisiones. La goleta Logos de la compañía llevó a los trabajadores a sus hogares en las otras islas y les trajo los suministros.
La casa del superintendente era un bungalow de madera con una amplia terraza alrededor de la casa. Solía vivir allí con su familia, excepto cerca de la temporada de huracanes . La casa del superintendente estaba cerca del centro de la isla y alrededor de ella se agrupaban otras construcciones de madera, y las viviendas de los técnicos, tenderos y fareros. En el lado opuesto a los edificios principales había un pequeño edificio para el superintendente. [7]
En 1890, las fábricas de fosfatos de la isla fueron abandonadas y en 1893 el faro quedó bajo la autoridad de la Junta de Comercio Británica , más tarde Departamento de Transporte . Trinity House era responsable de la administración de la luz. En 1931, se cambió y mejoró el antiguo sistema de iluminación a 200.000 velas y la torre recibió su primera reparación importante cuando el sótano se recubrió de hormigón.
El 20 de julio de 1962, tras la destrucción provocada por el huracán Donna en 1960, se puso en funcionamiento el actual faro. La antigua torre fue demolida el 28 de julio de 1962. [8] El faro está situado cerca del centro de la isla y alcanza una altura de casi 51 m (166 pies) sobre el nivel del mar. Alerta a los barcos que pasan del Océano Atlántico al Mar Caribe por el Pasaje de Anegada . La responsabilidad total de la luz pasó de Trinity House al gobierno de Anguila el 1 de diciembre de 2001. [9]
Hasta hace poco los únicos habitantes eran el personal del faro , pero la luz se automatizó en 2002, y ahora la isla está deshabitada. Los únicos visitantes son los pescadores ocasionales, los biólogos que realizan trabajo de campo y el grupo de buceo ocasional que visita la isla por sus interesantes sitios de buceo y su superficie post-apocalíptica.
La isla se destaca por el endémico Sombrero ameiva , una especie de lagarto muy extendida y fácil de ver en la isla. Un gecko enano descubierto recientemente, Sphaerodactylus , puede ser endémico y ha sido nombrado tentativamente gecko enano Sombrero. El anole del Banco de Anguila también habita la isla. Esta isla también tiene una abeja Lasioglossum única . [10]
Las aguas circundantes son zonas de alimentación para las tortugas carey . Durante el Pleistoceno tardío , la isla estuvo habitada por una tortuga gigante ahora extinta, Chelonoidis sombrerensis . [11]
Sombrero ha sido identificado como un Área Importante para las Aves por BirdLife International debido a la reproducción de aves marinas . [12] La isla también ha sido designada como sitio Ramsar protegido desde 2018. [1] Alberga un número importante a nivel internacional de:
A mediados de junio de 2021, Anguilla National Trust (ANT) lanzó un programa para librar a la isla Sombrero de ratones invasores. [14]
Notas
Citas
Referencias
