La corriente somalí es una corriente fría que bordea el océano y que corre a lo largo de la costa de Somalia y Omán en el océano Índico occidental y es análoga a la corriente del Golfo en el océano Atlántico . [1] Esta corriente está fuertemente influenciada por los monzones y es el único sistema de surgencia importante que ocurre en el límite occidental de un océano. El agua que surge debido a la corriente se fusiona con otro sistema de surgencia, creando uno de los ecosistemas más productivos del océano. [2]
La corriente somalí se caracteriza por cambios estacionales influenciados por el monzón del suroeste y el monzón del noreste. Durante los meses de junio a septiembre, el cálido monzón del suroeste mueve las aguas costeras hacia el noreste, creando surgencias costeras . El agua que surge es transportada mar adentro por el transporte de Ekman y se fusiona con el agua que fue traída a la superficie por el afloramiento en mar abierto. El chorro somalí , también conocido como chorro de Findlater, un chorro atmosférico angosto de bajo nivel, también se desarrolla durante el monzón del suroeste y sopla en diagonal a través del océano Índico, paralelo a las costas de Somalia y Omán. Como resultado, se crea un transporte de Ekman a la derecha del viento. En el centro del chorro, el transporte es máximo y disminuye hacia la derecha y la izquierda a medida que aumenta la distancia. A la izquierda del centro del chorro, hay menos movimiento de agua hacia el centro que el que sale, lo que crea una divergencia en la capa superior y da como resultado un evento de surgencia (succión de Ekman). En cambio, a la derecha del centro del chorro, llega más agua del centro que la que sale, lo que crea un fenómeno de surgencia (bombeo de Ekman). Este afloramiento en alta mar en combinación con el afloramiento costero provoca un afloramiento masivo. [1]
La historia de los enfoques oceanográficos físicos de la corriente de Somalia comenzó a mediados de los años 1960 con serios intereses. Desde mediados de los años 1960 hasta finales de los años 1970 se propusieron varios estudios teóricos magníficos que dieron respuestas físicas sobre los comportamientos y formaciones de la corriente. Después de finales de los años 1970, la física de la corriente de Somalia mejoró con análisis de datos oceánicos con mediciones de campo excepcionales de las propiedades de la corriente. Las huellas de la investigación desde principios de los años 1960 hasta finales de los años 1970 se presentan a continuación. [3]
(historiales de investigación anteriores a 1981)
1966 Warren et al.: Los oceanógrafos y meteorólogos coincidieron en la existencia de la corriente somalí y sus comportamientos, pero sus procesos exactos y las fuentes naturales involucradas no se habían comprendido claramente. [4]
1969 Lighthill : la fuente de la corriente somalí es el flujo de masa depositado por ondas baroclínicas y barotrópicas en la región del límite occidental. [5]
1970 Düing : se presentó la presencia de un giro ciclónico y anticiclónico alternativo, los giros del océano Índico. Se descubrió que el tamaño de los remolinos de los giros del océano Índico es mucho mayor que el de los giros de otras corrientes limítrofes occidentales de latitudes medias (los giros del océano Índico ~ 300-500 millas náuticas > la corriente del Golfo / Kuroshio ~ 50 – 100 millas náuticas) [6]
1971 Düing y Szekelda : el modo baroclínico es el modo dominante de la corriente somalí [7]
1972,1973 Leetma : los vientos locales son cruciales para el inicio de la Corriente Somalí. [8] [9]
1975 Colborn : análisis climatológico de todo el Océano Índico a partir de observaciones de batitermógrafos e hidrografías [10]
1976 Hurlburt y Thompson : Caracterizan la corriente somalí como una corriente límite inercial, baroclínica y dependiente del tiempo. [11]
1976 Bruce : análisis de series temporales, medición de la sección transversal del XBT por los petroleros de EXXON [3]
1979 USNS WILKES : el Gran Remolino (Remolino Principal) y el Remolino de Socotra junto con la fuerte zona de cizallamiento a lo largo del borde oriental del Gran Remolino se observaron a fines de agosto y principios de septiembre de 1979. [3]
La corriente de Somalia es de respuesta rápida, poco profunda y cambia de dirección estacionalmente. Especialmente a partir de los 5° N y hacia el sur, la corriente de Somalia es extremadamente poco profunda (fluye hacia el sur a menos de 150 m de profundidad durante todo el año). Más al norte, el chorro se profundiza un poco y alcanza la termoclina permanente. La estructura de la corriente alrededor del ecuador es extremadamente compleja y tiene capas similares a las de los flujos ecuatoriales, aunque la corriente de Somalia está orientada de norte a sur en lugar de este a oeste.
El volumen típico de agua transportado por la corriente de Somali asciende a 37 ± 5 Sv (0,037 ± 5 km 3 /s) a mediados de septiembre [12] , lo que hace que la circulación de la corriente sea generalmente más débil que otras corrientes limítrofes occidentales de latitudes medias (como la corriente del Golfo y la corriente de Kuroshio). Sin embargo, se han medido máximos de transporte de volumen de hasta 60-70 Sv (comparables a la corriente del Golfo) alrededor del sur de la isla de Socotra . [3]
La corriente somalí alcanza velocidades de hasta 7 nudos durante los meses de verano, debilitándose y eventualmente invirtiendo su dirección durante el invierno.
La corriente somalí es impulsada principalmente por los vientos monzónicos estacionales. En el verano (norteño) (de mayo a septiembre), el monzón del suroeste sopla a lo largo de la costa este de África y Omán. Durante el otoño, invierte su dirección y se convierte en un viento del noreste durante el invierno (norteño).
Antes del inicio del monzón (marzo-mayo) : durante esta estación, una corriente costera poco profunda que se dirige hacia el norte y que tiene un ancho de 50 a 100 km cerca de la costa somalí se superpone a una corriente subterránea que se dirige hacia el sur. Por efecto de los vientos costeros, la corriente ascendente fluye hacia la costa. Cerca del ecuador, la corriente de la costa de África oriental (EACC) fluye hacia el norte a través del ecuador. La corriente somalí meridional fluye hacia el norte como una extensión de la EACC desde el sur hasta los 3-4° N. [13]
Corriente del noreste (junio-septiembre, monzón de verano) : la corriente somalí comienza a desarrollar su fuerza a partir de mediados de mayo con el inicio del monzón de verano, y las velocidades de la corriente aumentan rápidamente hasta el máximo hasta junio y septiembre con el monzón del suroeste. Durante esta temporada, la dirección de la corriente es hacia el noreste, y la velocidad a mediados de mayo es de aproximadamente 2,0 m/s y en junio, de 3,5 m/s y más. Por lo general, la corriente somalí se desplazará unos 1500 km hacia el noreste y, cerca del cabo Guardafui [3] (a 6~10°N), cambiará su dirección hacia el este para fusionarse con la corriente del monzón indio. [3] [14]
Según los trabajos de Friedrich A. Schott y Julian P. McCreary Jr., la corriente somalí del noreste tiene los siguientes dos períodos de subestaciones. Durante junio y julio, el Gran Remolino crece a 4-10°N, y se desarrolla una masa de agua fría en forma de cuña hacia la costa a una latitud de 10-12°N. El tamaño y la fuerza del Gran Remolino durante el monzón de verano se miden como una velocidad de 10 cm/s a unos 1000 m de profundidad, mientras que se observa alguna estructura de giro visible a mayor profundidad. La corriente somalí de la capa superior fluye hacia el norte a lo largo de la costa este de África, y finalmente ingresa al golfo de Adén entre el archipiélago de Socotra y el Cuerno de África. La velocidad media de flujo de esta corriente saliente es de aproximadamente 5 Sv.
El período entre agosto y septiembre es la fase final del monzón de verano. Durante este período, el Gran Remolino forma casi una circulación cerrada y se desarrollan fuertes corrientes ascendentes (más frías que 17 °C, temperatura típica del agua ascendente ~ 19-23 °C) cerca de la costa norte de Somalia. [13]
Después de que el monzón de verano se retira (octubre-noviembre) : Durante este período, los vientos monzónicos del suroeste se debilitan continuamente, por lo que la corriente somalí del norte (corriente de extensión de la EACC) ya no cruza el ecuador, sino que gira hacia el este alrededor de los 3°N. Sin embargo, el Gran Remolino aún permanece. [13]
Corriente del suroeste (diciembre-febrero, monzón de invierno) : durante el otoño (septiembre-noviembre), con la influencia del monzón del noreste que se fortalece, la corriente somalí se debilita y se vuelve más lenta gradualmente. Finalmente, a principios de diciembre, comenzando al sur de 5°N y expandiéndose rápidamente hasta 10°N en enero, la corriente invierte su dirección y fluye ahora hacia el sur (velocidades de 0,7-1,0 m/s). La corriente somalí fluye hacia el sur durante todo el invierno (septentrional) (diciembre-febrero), limitada a la región al sur de 10°N, hasta que en marzo, el flujo hacia el sur retrocede nuevamente hasta 4°N para revertirse en abril. [14]
Durante el monzón de invierno, después de cruzar el ecuador, la corriente somalí del sur entra en confluencia con la corriente del este del Pacífico oriental (EACC) del norte y luego fluye hacia el este.
Comportamiento de surgencia: Una de las características únicas de la Corriente Somalí es la presencia de una fuerte surgencia costera, el único caso importante de esto que ocurre en un límite oceánico occidental. Siguiendo el transporte de Ekman y con el monzón del suroeste soplando en paralelo a la costa somalí, la dirección de la surgencia es hacia la costa durante el verano: la cálida y salada Corriente Somalí fluye hacia el norte a través del ecuador para virar hacia el este cerca del Cabo Guardafui. Esta desviación del flujo causa una fuerte surgencia a lo largo de la costa somalí, lo que reduce las temperaturas costeras en 5 °C o más desde mayo hasta septiembre. [14]
Durante la temporada de invierno, el monzón del noreste invierte la corriente costera somalí que se dirige hacia el norte, deteniendo el afloramiento costero. [15]
Corriente subterránea somalí: abril – principios de junio; se desarrolla una corriente subterránea hacia el sur debajo de la corriente superficial hacia el norte (profundidad 100-300 m, velocidad media mensual 20 cm/s, máxima 60 cm/s), que se extiende hasta cerca de los 4°N y gira mar adentro. Finalmente, termina con el establecimiento del Gran Remolino de gran alcance. Otoño – invierno; de manera similar, se desarrolla una corriente subterránea hacia el sur debajo de la corriente superficial hacia el norte entre los 8 y los 12°N.
Invierno; Una corriente subterránea transecuatorial hacia el norte (profundidad 150-400 m) fluye por debajo de la corriente somalí superficial hacia el sur, con flujos equilibrados. Debido a esta corriente subterránea, cerca del ecuador, la corriente somalí superficial (hacia el sur) es extremadamente superficial (menos de 150 m). [13]
El Gran Remolino es un enorme remolino anticiclónico generado por la corriente de Somalia que fluye en verano (norte) y uno de los dos gigantescos giros del océano Índico (el otro es el giro de Socotra). El Gran Remolino se puede observar entre 5-10°N y 52-57°E frente a la costa de Somalia en la temporada de verano, una ubicación que normalmente está a unos 200 km al suroeste del giro de Socotra (entre junio y septiembre). [13] [16] Sin embargo, en el pasado se ha sabido que tanto el Gran Remolino como el Giro de Socotra colapsaron ocasionalmente, y sus ubicaciones exactas difieren de un año a otro. El tamaño típico del Gran Remolino es de 400 a 600 km de diámetro horizontal, [6] y la velocidad típica de la corriente superficial es de 1,5 a 2,0 m/s. [17]
Todavía no se entiende por completo cómo se forma exactamente el Gran Remolino, pero el enfoque analítico de la aplicación de la teoría de las ondas de Rossby puede explicar su mecanismo básico de formación. Mediante la observación y el análisis de [Schott y Quadfasel (1982)], el monzón de verano se desarrolla repentinamente durante junio y julio, e impulsa el flujo de agua hacia el oeste en el lugar. Schott y Quadfasel aplicaron ondas de Rossby de primer modo a los flujos de agua, y concluyeron que "la formación del Gran Remolino es una respuesta a la muy fuerte rizo de tensión del viento anticiclónico". [13]
Como la corriente somalí cambia estacionalmente, el Gran Remolino también muestra un comportamiento estacional en consonancia con el ciclo monzónico. El remolino suele ser evidente entre junio y septiembre, sin embargo, por ejemplo, en 1995, la corriente somalí no se desarrolló en junio en absoluto, por lo que durante ese tiempo el remolino se debilitó severamente y fue de tamaño muy pequeño: una fase de inicio prolongada. A medida que la corriente somalí se desarrolló durante el verano, fue solo en septiembre que el Gran Remolino finalmente alcanzó su máximo y comenzó a dispersarse, entrando en la temporada de invierno (la menguante). [18] [19] Por el contrario, el Gran Remolino también puede continuar existiendo hasta mediados de octubre, todavía exhibiendo un gran tamaño y su estructura de rizo puede permanecer evidente incluso más tiempo, debajo de la corriente somalí de invierno. [13]
Este comportamiento estacional del Gran Remolino afecta a los flujos oceánicos costeros locales y, por lo tanto, al ecosistema del mar Arábigo: durante la temporada de verano, se observan corrientes ascendentes costeras que dependen en gran medida de la forma y el comportamiento del remolino al noroeste del Gran Remolino. No solo depende la productividad biológica de la región de estas corrientes ascendentes, sino que también desempeñan un papel importante en la regulación del balance de flujo de calor del norte del océano Índico (y, por lo tanto, del propio Gran Remolino). [20]
La zona costera somalí de alta mar es uno de los ecosistemas marinos más productivos del mundo. Especialmente durante el monzón del sudoeste de la India, las fuertes surgencias bombean agua subterránea fría (17-22 °C) y altamente rica en nutrientes (alrededor de 5 a 20 μm de nitrato [21] ) a la región costera. Durante esta temporada, la densidad media del fitoplancton y la productividad se ven impulsadas aún más por las actividades del remolino de alta mar, el Gran Remolino. [22] La biomasa total del zooplancton consiste en aproximadamente un 25% de eufáusidos, el resto son copépodos (especies de zooplancton dominantes en la región ~ Calanoides carinatus y Eucalanus elongates). [22] [23] Sin embargo, la corriente somalí de rápido movimiento reduce el tiempo de residencia del agua rica en nutrientes que surge, lo que limita un poco la productividad biológica en esta región. [24] Una parte importante de este nutriente no utilizado se transporta al sur del mar Arábigo, lo que favorece la producción biológica allí. Además, las altas velocidades del viento (aproximadamente 15 m/s) del monzón del suroeste que afecta a la corriente de Somalia inducen una intensa mezcla vertical, lo que aumenta el espesor de la capa mezclada, así como el enriquecimiento general de nutrientes de la superficie, lo que conduce a una alta productividad. [25] Después de esta temporada, con el inicio del monzón del noreste (de invierno), la productividad primaria disminuye, aunque la densidad del zooplancton solo lo hace ligeramente.
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