Gangodawila Soma Thero (24 de abril de 1948 – 12 de diciembre de 2003) fue un bhikkhu (monje budista) de Sri Lanka . Siguiendo la tradición, utilizó el nombre de su lugar de nacimiento, Gangodawila, delante de su nombre; thero es un término para referirse a un monje anciano. Soma Thero siguió el ejemplo de sus maestros, Madihe Pannaseeha Thero y Ampitiye Rahula Maha Thero , y fue un monje erudito y un reformador social. La causa de su muerte sigue siendo objeto de controversia.
Antes de su regreso a Sri Lanka, el conocimiento y la práctica del Dhamma habían disminuido en la sociedad de Sri Lanka. La práctica había ido disminuyendo durante siglos tras el gobierno del rey Rajasinghe I. Los grandes programas de resurgimiento budista habían estado rejuveneciendo la práctica desde el reino de Kandy hasta mediados del siglo XX. Pero tras los disturbios civiles, la inestabilidad política y la guerra durante las últimas tres décadas del siglo XX, la práctica volvió a caer en el olvido. Durante ese momento crucial, Soma thero comenzó a propagar el Dhamma , creando un nuevo entusiasmo entre la gente. [1] [2]
Trabajó para enseñar a la gente de Sri Lanka la importancia de la diligencia . Habló de la importancia de renunciar a la somnolencia o " Thina-middha " y prestar atención al escuchar el Dhamma . También habló sobre la importancia de observar los Cinco Preceptos . Hizo hincapié en abandonar las falsas opiniones y creencias, como la adoración de deidades en lugar de Buda. [3]
También dio consejos mundanos, como la importancia de aprender el idioma inglés.
Soma Thero era un defensor del vegetarianismo y hablaba en contra de matar animales para obtener carne.
Gangodawila Soma Thera, del Vajiraramaya Maharagama, murió en San Petersburgo , Rusia, el 12 de diciembre de 2003, a los 56 años. Se encontraba en Rusia para aceptar un doctorado honorario otorgado por el Gobierno ruso . Fue trasladado de urgencia a un hospital de San Petersburgo tras sufrir un ataque cardíaco . Fue sometido a dos operaciones de emergencia.
Las circunstancias de su muerte despertaron sospechas. Algunos acusaron a ciertos partidos políticos de Sri Lanka, mientras que otros acusaron a los cristianos renacidos. El Presidente de Sri Lanka designó una Comisión Presidencial Especial para investigar esta tragedia . [4] [5]