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Solomon Richards (c. 1760 – 6 de noviembre de 1819) fue un cirujano irlandés que ocupó el cargo de presidente del Real Colegio de Cirujanos de Irlanda (RCSI) durante cuatro mandatos en 1794, 1803, 1808 y 1818. Alcanzó la fama al realizar una traqueotomía en público, acto por el que apareció en un poema satírico en The Metropolis . Fue elogiado por su filantropía y conocido por sus juegos de palabras y bon mots . Se decía que era el "cirujano más gordo del Reino Unido".
Solomon Richards nació en York Street , Dublín, alrededor de 1760, el segundo hijo de Goddard Richards de Grange, condado de Wexford. [2] [3] Según Charles Cameron , Richards recibió una "excelente educación clásica". [2]
Se casó con Elizabeth Groome, hija del reverendo Edward Groome, y tuvieron cinco hijos. [3]
Richards fue aprendiz de James Boyton, de St Andrew Street, cirujano asistente del Hospital del Dr. Steevens . Después de terminar su aprendizaje en abril de 1781, viajó a Londres, Edimburgo y París para estudiar con los maestros más destacados de su tiempo. Se examinó después de regresar a Irlanda y recibió sus Cartas Testimoniales en febrero de 1785. Fue elegido miembro de la RCSI en mayo de 1785 y fue elegido presidente cuatro veces, en 1794, 1803, 1808 y 1818. [2] [4] Fue miembro de la Real Academia Irlandesa y de la Real Sociedad de Dublín . [3]
Primero ejerció la medicina en South Great George's Street , pero pronto se mudó a York Street , donde vivió hasta su muerte. Fue nombrado cirujano del Hospital de Meath en 1790 en sucesión de Arthur Winton , [2] [5] un puesto que ocupó durante el resto de su vida. [2] Mientras estaba en Meath, tomó una serie de aprendices que luego tuvieron carreras distinguidas en medicina. Estos incluyeron a Philip Crampton , quien fue aprendiz de Richards durante cinco años desde noviembre de 1792 a la edad de 14 años y más tarde fue cuatro veces presidente de RCSI, después de Richards solo la segunda persona en servir así; Richard Dease fue aprendiz durante el mismo período que Crampton y presidente de RCSI en 1809; y Thomas Hewson durante cinco años desde mayo de 1801, quien fue presidente en 1819. [4] [6] [7]
Después de la muerte de Samuel Croker-King en 1817, Richards asumió como cirujano visitante y gobernador del Hospital Dr. Steevens. [8]
Richards era muy respetado y conocido como "Sol" por sus amigos. [5] Según Cameron, era de naturaleza caritativa y prestaba sus servicios a los pobres sin cobrar nada. Era conocido por sus juegos de palabras y sus ingeniosas ocurrencias . Su estilo de dar conferencias era elogiado por su lucidez y su discurso por su dicción. [2] [5]
En 1805, según un relato publicado en The Dublin Quarterly Journal of Medical Science en 1859, se le pidió a Richards que asesorara sobre el caso de un niño recién nacido que mostraba signos de infección sifilítica y murió poco después. El padre informó que había sido tratado con éxito contra la sífilis con mercurio más de dos años antes. El médico que lo atendió buscó el consejo de Richards sobre si los padres debían recibir un tratamiento con mercurio antes de tener otro hijo, pero Richards lo desaconsejó con el argumento de que dicho tratamiento no eliminaría la " sífilis latente ". Posteriormente, la madre tuvo un "niño pútrido", pero Richards siguió desaconsejando el mercurio con el argumento de que la "mancha venérea" desaparecería con el tiempo y la pareja tuvo varios nacimientos sanos, así como algunos que fueron prematuros o no saludables. [9]
Al igual que Sir Philip Crampton en 1810, [10] Richards se hizo famoso al realizar una traqueotomía en público. [2] Según un autor seudónimo que escribió en Fraser's Magazine y reimpreso en The Eclectic Magazine en 1863, el incidente tuvo lugar en la sala de café de la Cámara de los Comunes irlandesa y el paciente fue Denis Browne . [11] El autor de The Metropolis , [12] probablemente el satírico William Norcott , se refirió a él de la siguiente manera:
Se decía que Richards era el "cirujano más gordo del Reino Unido", por lo que tenía que subirse de lado a un carruaje. [2] [5] Era un buen amigo de su colega cirujano Ralph Smith O'bré , quien, por el contrario, era conocido por su pequeño tamaño. Según una historia, que puede ser apócrifa, una vez fueron asaltados en la carretera cuando regresaban de una operación en el campo. O'bré se salvó escondiéndose detrás de Richards, a quien le robaron todo su dinero y equipo quirúrgico. A cambio, Richards entregó a O'bré, quien también fue asaltado, y Richards negoció la devolución de sus propias pertenencias. [5]
En 1812, Richards ganó 10.000 libras en una lotería. Ese año, compró tierras en la zona de Roebuck Grove de Roebuck Estate en el condado de Dublín al barón Trimlestown [3] [13] y en 1818 compró Ardamine Estate cerca de Gorey en el condado de Wexford a Sir Thomas Roberts, primer baronet. También compró propiedades a Abel Ram de Clonattin . [3] [14]
Richards fue encontrado muerto en la cama por su esposa en la mañana del 6 de noviembre de 1819. [2] Le sobrevivió su hijo mayor, John Goddard Richards , abogado. [3] Su puesto en el Hospital de Meath fue asumido por WH Porter , quien llevó a cabo investigaciones y escribió artículos sobre traqueotomía. [15] Su casa en el condado de Wexford, Ardamine House, fue destruida por el IRA en 1921 y no fue reconstruida. [16]
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