Solomon Blay (o Bleay) (20 de enero de 1816 - 18 de agosto de 1897) fue un convicto inglés deportado a la colonia penal australiana de Van Diemen's Land (actual Tasmania ). Una vez cumplida su sentencia, ganó notoriedad como verdugo en Hobart , y se cree que ahorcó a más de 200 personas en el transcurso de una larga carrera que abarcó desde 1837 hasta 1887. Esto lo convirtió en el verdugo que más tiempo estuvo en el poder en el Imperio británico . [1]
Blay (o Bleay) nació en Oxford , Inglaterra, y fue condenado por robo varias veces. Después de verse involucrado en un intento de falsificación de moneda base (que era un delito castigado con la muerte), fue sentenciado y transportado a Australia en 1836 a bordo del barco Sarah . [2]
Desembarcó el 29 de marzo de 1837 en Hobart a los 21 años de edad. Siendo aún un convicto se convirtió en un agente de policía en Brighton , 27 kilómetros al norte de Hobart, pero perdió el puesto debido a la falta de disciplina con el alcohol y fue enviado a una cuadrilla de presos. Intentó escapar sin éxito. [3]
En 1840, solicitó el puesto de verdugo y realizó su primer ahorcamiento a la edad de 25 años. Se casó con una joven convicta irlandesa llamada Mary Murphy [4] pero fue un paria social debido a su trabajo, a menudo teniendo que pasar días caminando hasta sus ejecuciones ya que nadie lo llevaría, o comer afuera en una cochera ya que no era bienvenido en la calidez del establecimiento de comida. [5]
Vivió en Oatlands , [6] [7] y ejecutó a prisioneros en la cárcel de allí, [8] pero viajó por toda Tasmania para ejecutar prisioneros. Utilizó el método de caída corta para ahorcar durante muchos años, que básicamente mata por estrangulamiento. Más tarde adoptó el método de caída larga, más humano . [ cita requerida ]
En 1857 recibió el indulto total por su utilidad al gobierno. Ejecutó a tres mujeres durante su servicio, la última en 1862, cuando ejecutó a Margaret Coghlan, que había apuñalado a muerte a su marido. [9] [10]
A menudo tenía dificultades para obtener transporte, ya que algunos cocheros se negaban a transportarlo o sus compañeros de viaje lo evitaban (una especulación que era completamente falsa, ya que le emitieron un billete de autobús que cobró para ahorrar para su regreso a Inglaterra. [11]
Como verdugo, recibía un salario modesto, un pago por cada ejecución, y tenía derecho a quedarse con la ropa de los prisioneros que ahorcaba. Con su esposa, vendía la ropa para obtener ingresos adicionales. Él y su esposa intentaron mudarse a Inglaterra, pero se descubrió su identidad y no tuvo más opción que regresar a Tasmania y pedir que le devolvieran su trabajo. [12]
Ejecutó por última vez a los 71 años, cuando ejecutó a Tim Walker, un anciano que había apuñalado hasta la muerte a una prostituta. [ cita requerida ]
En 1843, Martin Cash fue declarado culpable del asesinato del agente Peter Winstanley, quien fue baleado por Cash y murió dos días después. Cash fue sentenciado a muerte en la horca, pero un indulto de último minuto lo condenó a cadena perpetua en la isla Norfolk . Blay nunca pudo entender por qué Cash fue enviado a la isla Norfolk en lugar de a la horca. Cuando Cash regresó a Hobart después del cierre de la colonia penal de la isla Norfolk en 1854, los caminos de ambos se cruzaron con frecuencia. Cuando se encontraban, se burlaban el uno del otro. [13]
Cash escribió en sus memorias: "De todos los desgraciados que trabajan para el gobierno de Su Majestad, ninguno es tan verdaderamente despreciable como el flagelador, y en todas mis experiencias a lo largo de la vida nunca conocí a un hombre con una sola característica redentora que desempeñara ese odioso cargo. En general, los encontré traicioneros, crueles y cobardes..." [ cita requerida ]
El 19 de agosto de 1897, Blay falleció de hidropesía en el Hospital General de Hobart. [14] [15] Después de la muerte de Blay, fue enterrado en una fosa común sin marcar en Cornelian Bay, Hobart, Tasmania . [ cita requerida ]