" Only a Pawn in Their Game " es una canción escrita por Bob Dylan sobre el asesinato del activista de derechos civiles Medgar Evers en Jackson , Mississippi , el 12 de junio de 1963. Mostrando apoyo a los afroamericanos durante el Movimiento por los Derechos Civiles de Estados Unidos , la canción fue lanzada en el álbum The Times They Are a-Changin' de Dylan en 1964.
La letra atribuye la culpa del asesinato y otros actos de violencia racial a los políticos blancos ricos y a las autoridades que manipularon a los blancos pobres para que dirigieran su ira y odio hacia los negros. [1] La canción sugiere que el asesino de Evers no merece ser recordado por su nombre en los anales de la historia, a diferencia del hombre al que asesinó ("Lo rebajaron a la categoría de rey"), porque era "solo un peón en su juego".
Dylan interpretó por primera vez «Only a Pawn in Their Game» en un acto de registro de votantes en Greenwood, Mississippi , el 6 de julio de 1963, a petición de Pete Seeger . La volvió a cantar en el Newport Folk Festival el 26 de julio. [2] Dos semanas después, el 7 de agosto, grabó varias tomas de la canción en los estudios de Columbia en la ciudad de Nueva York , seleccionando el primer intento para su lanzamiento en The Times They Are a-Changin' . [3]
Dylan interpretó la canción en la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad el 28 de agosto de 1963, donde Martin Luther King Jr. dio su discurso " Tengo un sueño ". [4] Dylan declaró sobre la experiencia, en el documental No Direction Home , "Miré hacia arriba desde el podio y pensé: 'Nunca he visto una multitud tan grande'. Estaba cerca cuando King estaba dando ese discurso. Hasta el día de hoy, todavía me afecta de una manera profunda". [5] Sin embargo, recibió solo aplausos dispersos por la canción, lo que refleja que muchos manifestantes no estaban de acuerdo con los sentimientos de la canción que exculpaban al asesino de Evers como un hombre blanco pobre manipulado por políticos que provocaban el racismo y las injusticias del sistema social. [6]
La letra de la canción reitera que el asesino "no puede ser culpado. Es sólo un peón en su juego". De hecho, el estado procesó al asesino dos veces en 1964, pero en ambas ocasiones el jurado, compuesto exclusivamente por blancos, no logró llegar a un veredicto. [7] Dylan dejó de tocar la canción después de octubre de 1964. [8] En 1969, el asesino logró que se desestimara la acusación original. Sin embargo, cuando se demostró que estos primeros juicios se habían llevado a cabo de manera injusta y con nuevas pruebas disponibles, el asesino finalmente fue declarado culpable el 5 de febrero de 1994. [9]
El grupo de hip hop Public Enemy hace referencia a ello en su canción tributo a Dylan de 2007 " Long and Whining Road ": "Sólo un peón en el juego, castigado por nombrar nombres / Lo que se dijo y quién lo dijo, anti-nada así que olvídalo". [10]
En agosto de 2020, John Mellencamp lanzó la canción "A Pawn in the White Man's Game" en su sitio web junto con un video en YouTube . La canción era una reelaboración de "Only a Pawn in Their Game" con una nueva letra que reflejaba los conflictos raciales en los EE. UU. que siguieron a raíz del asesinato de George Floyd mientras estaba bajo custodia de agentes de policía de Minneapolis . El video, que incluía una advertencia de que podría considerarse "inapropiado para algunos espectadores", presentaba imágenes de manifestantes y policías enfrentándose violentamente en 2020 y 1968. YouTube finalmente eliminó el video por violar sus pautas comunitarias. [11]
Morrissey grabó la canción para su álbum de versiones de 2019 California Son . [12]