Just A Way (en japonés: ジャスタウェイ, nacido el 8 de marzo de 2009) es un caballo de carreras pura sangre japonés . Después de mostrar una forma útil, pero nada excepcional, en su carrera temprana emergió como un gran talento con una victoria en la edición de otoño de 2013 del Tenno Sho . En marzo de 2014 corrió fuera de Japón por primera vez y ganó el Dubai Duty Free por más de seis cuerpos . En abril de 2014 era el caballo mejor calificado del mundo y mantuvo su posición durante todo el año.
Just A Way es un caballo castaño con una estrella blanca y medias blancas en sus patas traseras criado en Hokkaido por Shadai Corporation. Proviene de la segunda generación de potros engendrados por Heart's Cry , un caballo cuyas victorias incluyeron el Arima Kinen y el Dubai Sheema Classic . [2] Su madre, Sibyl, era una hija criada en Japón del ganador de la Breeders' Cup Classic, Wild Again, y del ganador de la CCA Oaks , Charon . Como descendiente de la yegua de cría Venturesome, Charon estaba lejanamente emparentada con varios ganadores importantes, entre ellos Silver Patriarch , Touch Gold , Discreet Cat , With Approval e Izvestia . [3]
En julio de 2010, el añojo fue consignado por la Granja Shiraoi a la Venta Selecta JRHA y fue comprado por 12 millones de yenes por Akatsuki Yamatoya. [4] El nombre proviene del de un juguete en el episodio 32 de la serie de anime Gintama , cuyo guion fue escrito por Yamatoya y luego se usaría para una lanza utilizada por un monstruo en el episodio 37 de la serie tokusatsu Ressha Sentai ToQger , que Yamatoya también escribió en ese episodio.
Just A Way debutó con éxito el 23 de julio de 2011, cuando ganó una carrera inaugural de 1600 metros en el hipódromo de Niigata. En septiembre, pasó al nivel Grado 3 en el mismo hipódromo y terminó segundo como favorito 7/10 para el Niigata Nisai Stakes. En su última aparición de la temporada, terminó cuarto detrás de Deep Brillante en el Tokyo Sports Hai Nisai Stakes Grado 3 en el hipódromo de Tokio en noviembre. [5]
En febrero de 2012, Just A Way terminó cuarto en el Grado 3 Kisaragi Sho y luego registró su primer éxito importante al ganar la Copa Arlington de Grado 3 en una milla en el Hipódromo de Hanshin . [6] Luego fue ascendido a la clase de Grado 1 en mayo y terminó sin ubicarse tanto en la Copa de la Milla NHK como en el Derby Japonés . Después de un descanso de cuatro meses, Just A Way regresó en otoño para terminar segundo en el Grado 2 Mainichi Okan y sexto en el Tenno Sho .
Just A Way fue derrotado en sus primeras cinco carreras, compitiendo en carreras de Grado 2 y Grado 3. Terminó tercero en el Nikkan Sports Sho y segundo en la Epsom Cup, junto a Sekiya Kinen y Mainichi Okan. El 27 de octubre, Just A Way comenzó con probabilidades de 14.5/1 para el Grado 1 Tenno Sho sobre diez furlongs en Tokio. El Caballo Japonés del Año Gentildonna comenzó como favorito para la carrera por delante de Tokei Halo y Eishin Flash, quienes habían ganado la carrera el año anterior. Montado por Yuichi Fukunaga , Just A Way no estaba entre los primeros líderes, pero comenzó a progresar a un cuarto de milla de la meta. Tomó la delantera a un furlong de la meta y se alejó en las etapas finales para ganar por cuatro cuerpos de Gentildonna en un estilo "impresionante". [7] Después de la carrera, Fukunaga dijo: "En su carrera anterior sentí que se estaba volviendo más fuerte, así que esperaba su éxito hoy". [8]
Just A Way comenzó su cuarta temporada en el Nakayama Kinen el 3 de marzo y ganó por tres cuerpos y medio de ventaja sobre Archimedes. Luego fue enviado a Dubai, donde comenzó como favorito 3/1 para el Dubai Duty Free sobre nueve furlongs en el hipódromo de Meydan . Sus oponentes incluyeron a las yeguas británicas The Fugue y Dank , así como corredores de Sudáfrica, Francia, Dubai y Hong Kong. Fue contenido hacia la parte trasera del grupo por Fukunaga antes de avanzar en la recta. Tomó la delantera a un furlong y medio del final y aceleró claramente para ganar por seis cuerpos y cuarto de ventaja sobre el caballo sudafricano Vercingetorix con Dank en tercer lugar. [9] Fukunaga comentó: "Eso fue increíble. La largada no fue como esperaba y tuve que cambiar mi plan, pero todo salió bien para mí". [10]
A su regreso a Japón, Just A Way perdió distancia para el Yasuda Kinen de 1600 metros en Tokio el 8 de junio. A pesar de las dudas sobre su capacidad para hacer frente al césped blando, se convirtió en favorito 7/10 contra dieciséis oponentes, con Yoshitomi Shibata tomando el relevo del suspendido Fukunaga. Parecía probable que fuera derrotado en la recta final, ya que el outsider Grand Prix Boss, con una cuota de 147/1, estableció una clara ventaja, pero realizó un fuerte final para tomar la delantera en la última zancada y ganar por una nariz. [11]
En otoño, Just A Way fue uno de los tres caballos japoneses, los otros fueron Gold Ship y Harp Star , enviados a Europa para competir en la 93.ª edición del Prix de l'Arc de Triomphe en el hipódromo de Longchamp . Corriendo sobre una distancia de 2400 metros por primera vez en más de dos años y medio, comenzó como la quinta opción 8/1 en las apuestas detrás de Taghrooda , Avenir Certain , Ectot y Harp Star. Corrió en la división media antes de hacer algún progreso en la recta, pero nunca pareció probable que ganara y terminó octavo de los veinte corredores, cinco cuerpos detrás del ganador Treve . A su regreso a Japón, Just A Way continuó compitiendo en distancias más largas y comenzó como el tercer favorito detrás de Gentildonna y Harp Star para la Copa de Japón el 30 de octubre. Terminó segundo de los dieciocho corredores, cuatro cuerpos detrás del ganador Epiphaneia . En su última aparición en el hipódromo, Just A Way volvió a ganar distancia en la Arima Kinen de 2500 metros el 28 de diciembre y partió como tercer favorito detrás de Gold Ship y Epiphaneia. Después de verse retrasado en la parte trasera del grupo por Fukunaga, avanzó por el exterior en la recta pero no pudo alcanzar a los líderes y terminó cuarto detrás de Gentildonna, To The World y Gold Ship.
En la edición de abril de la Clasificación de los Mejores Caballos de Carrera del Mundo, Just A Way quedó en primer lugar, cinco libras por delante de Game On Dude . Su calificación de 130 fue la más alta lograda tan temprano en el año desde Curlin en 2008. [12]
En la votación para el Premio JRA 2014, Just A Way fue elegido Mejor Caballo Macho Viejo , obteniendo 242 de los 285 votos, superando a Epiphaneia (31 votos) y Gold Ship (11 votos). También terminó segundo detrás de Gentildonna en la encuesta del Caballo Japonés del Año y tercero detrás de Snow Dragon en la votación para el Premio JRA al Mejor Sprinter o Miler . [13]
Cuando se publicó el Ranking de los Mejores Caballos de Carrera del Mundo de 2014 en enero de 2015, Just A Way fue calificado como el mejor caballo para correr en cualquier parte del mundo en 2014, una libra por delante de Epiphaneia y dos por delante de Able Friend , Australia , Kingman , The Grey Gatsby y Variety Club . [14]