La sociología figurativa es una tradición de investigación en la que las figuraciones de los seres humanos ( redes evolutivas de seres humanos interdependientes) son la unidad de investigación. Aunque se trata más de una postura metodológica que de una escuela práctica determinada, la tradición tiene una característica esencial:
Se puede decir que los profesionales se inspiran en el ideal de que se elimine la barrera habitual de las humanidades entre lo micro (por ejemplo, lo psicológico) y lo macro (por ejemplo, la organización estatal), y que sus vínculos causales queden abiertos al examen. En consecuencia, gran parte del trabajo realizado en nombre de este enfoque ha examinado la conexión entre los cambios en la psicología y la personalidad, por un lado, y los cambios en las estructuras sociales macro, por el otro.
Norbert Elias es generalmente reconocido como uno de los primeros practicantes, como consecuencia de su innovadora obra de 1939 El proceso de civilización .