La sociología de los celos se ocupa de los factores culturales y sociales que influyen en las causas de los celos, cómo se expresan y cómo las actitudes hacia los celos cambian con el tiempo.
Antropólogos como Margaret Mead han demostrado que los celos varían según las culturas. [ cita requerida ] El aprendizaje cultural puede influir en las situaciones que desencadenan los celos y en la forma en que se expresan. Las actitudes hacia los celos también pueden cambiar dentro de una cultura a lo largo del tiempo. Por ejemplo, las actitudes hacia los celos cambiaron sustancialmente durante las décadas de 1960 y 1970 en los Estados Unidos. La gente en los Estados Unidos adoptó puntos de vista mucho más negativos sobre los celos. [ cita requerida ]
Margaret Mead informa sobre varias sociedades en las que un hombre ofrecía a su esposa o hija a otros con fines sexuales, así como casos en los que las "primeras esposas" en sociedades polígamas aceptaban con agrado tener esposas adicionales para mejorar su prestigio y aligerar su trabajo. [ cita requerida ] Ella contrasta a los dobuanos, cuyas vidas estaban dominadas por la tutela celosa de todo, desde las esposas hasta los ñames, con los samoanos , entre quienes los celos eran poco comunes.
Es posible que la atribución de Mead de estas diferencias a los acuerdos sociales sea correcta. Stearns señala de manera similar que la historia social de los celos entre los estadounidenses muestra una casi ausencia de celos en el siglo XVIII, cuando los matrimonios eran concertados por los padres y la estrecha supervisión de la comunidad prácticamente impedía las relaciones extramatrimoniales. A medida que estos acuerdos sociales fueron gradualmente suplantados por la práctica de salir con varias parejas potenciales antes del matrimonio y por acuerdos de vida más fluidos y anónimos, los celos como fenómeno social aumentaron en consecuencia. [ cita requerida ]
Otros han cuestionado los hallazgos de Mead sobre Samoa. [1] [2] [3] [4] Los celos ocurrían con mucha más frecuencia de lo que Mead sugería y a menudo resultaban en violencia. Los samoanos tienen una palabra para ese tipo de violencia: fua . [ cita requerida ] Puede ser que ninguna sociedad esté tan libre de celos como Mead atribuyó a los samoanos. La incidencia de los celos puede variar entre culturas, pero los celos siguen siendo un universal cultural de todos modos.
A finales de los años 1960 y en los años 1970, los celos —en particular los celos sexuales— habían llegado a ser vistos como algo irracional y vergonzoso en algunos sectores, en particular entre los defensores del amor libre . [5] Los defensores y practicantes de relaciones sexuales no exclusivas, creyendo que no debían estar celosos, buscaron desterrar o negar las reacciones celosas a la participación sexual de sus parejas con otras personas. A muchos les resultó inesperadamente difícil, aunque para otros, el bloqueo consciente de la reacción celosa es relativamente fácil desde el principio, y con el tiempo la reacción puede extinguirse de manera efectiva. [ cita requerida ] Algunos estudios sugieren que los celos pueden reducirse en relaciones multilaterales donde hay una clara jerarquía de relaciones o donde las expectativas son fijas de otra manera. (Véase Smith y Smith, Beyond Monogamy. ) Los practicantes contemporáneos de lo que ahora se llama poliamor (múltiples relaciones íntimas) en su mayoría tratan los celos como un problema inevitable, que se maneja mejor mediante la acomodación y la comunicación. [ cita requerida ] En la sociedad dominante, aunque los celos todavía conllevan connotaciones de inseguridad, hay una mayor tendencia a aceptarlos como una reacción normal y esperada ante una amenaza a la relación.