La sociología industrial , hasta hace poco un área de investigación crucial dentro del campo de la sociología del trabajo , examina "la dirección y las implicaciones de las tendencias en el cambio tecnológico , la globalización , los mercados laborales, la organización del trabajo, las prácticas gerenciales y las relaciones de empleo " en "la medida en que estas tendencias están íntimamente relacionadas con los patrones cambiantes de desigualdad en las sociedades modernas y con las experiencias cambiantes de los individuos y las familias", y "las formas en que los trabajadores desafían, resisten y hacen sus propias contribuciones a los patrones de trabajo y la configuración de las instituciones laborales". [1]
Una rama de la sociología industrial es la teoría del proceso de trabajo (TPL). En 1974, Harry Braverman escribió Trabajo y capital monopolista , que ofrecía un análisis crítico de la gestión científica. Este libro analizaba las relaciones productivas capitalistas desde una perspectiva marxista . [2] Siguiendo a Marx, Braverman argumentó que el trabajo dentro de las organizaciones capitalistas era explotador y alienante, y por lo tanto los trabajadores tenían que ser obligados a ser serviles. Para Braverman, la búsqueda de intereses capitalistas a lo largo del tiempo conduce en última instancia a la descualificación y la rutinización del trabajador. El diseño de trabajo taylorista es la máxima encarnación de esta tendencia.
Braverman demostró varios mecanismos de control tanto en la fuerza laboral de cuello azul de las fábricas como en la de cuello blanco de los empleados administrativos. Su contribución clave es su tesis de la " descualificación ". [ cita requerida ] Braverman sostuvo que los propietarios y gerentes capitalistas se veían incesantemente obligados a descualificar a la fuerza laboral para reducir los costos de producción [3] y asegurar una mayor productividad. [ cita requerida ] La mano de obra descualificada es barata y, sobre todo, fácil de controlar debido a la falta de participación directa de los trabajadores en el proceso de producción. [3] A su vez, el trabajo se vuelve intelectual o emocionalmente insatisfactorio; la falta de dependencia capitalista de la habilidad humana reduce la necesidad de los empleadores de recompensar a los trabajadores de cualquier manera que no sea económicamente mínima.
La contribución de Braverman a la sociología del trabajo y la industria (es decir, la sociología industrial) ha sido importante y sus teorías del proceso laboral continúan informando la enseñanza y la investigación. [ cita requerida ] Sin embargo, la tesis de Braverman ha sido cuestionada, en particular [ cita requerida ] por Andrew Freidman en su obra Industry and Labour (1977). [ 4 ] [ verificación necesaria ] En ella, Freidman sugiere que si bien el control directo del trabajo es beneficioso para el capitalista en determinadas circunstancias, se puede conceder un grado de "autonomía responsable" a los trabajadores sindicalizados o "centrales", con el fin de aprovechar sus habilidades en condiciones controladas. Además, Richard Edwards demostró en 1979 que, aunque la jerarquía en las organizaciones se ha mantenido constante, se han añadido formas adicionales de control (como el control técnico a través del monitoreo de correo electrónico, el monitoreo de llamadas; el control burocrático a través de procedimientos de licencia, enfermedad, etc.) para obtener los intereses de la clase capitalista frente a los trabajadores. Duncan Gallie [ 5 ] ha demostrado lo importante que es abordar la cuestión de la habilidad desde una perspectiva de clase social. En su estudio, la mayoría de los trabajadores manuales no manuales, intermedios y cualificados creían que su trabajo había llegado a exigir un mayor nivel de cualificación, pero la mayoría de los trabajadores manuales sentían que la responsabilidad y la cualificación necesarias en su trabajo se habían mantenido constantes o habían disminuido. Esto implica que las afirmaciones de Braverman no pueden aplicarse a todas las clases sociales.
La noción de que el tipo particular de tecnología al que los trabajadores estaban expuestos moldea su experiencia fue argumentada con mayor fuerza en un estudio clásico de Robert Blauner . [6] Él argumentó que algunos trabajos son más alienantes que otros tipos debido a las diferentes tecnologías que usan los trabajadores. [ cita requerida ] La alienación, para Blauner, tiene cuatro dimensiones: impotencia, falta de sentido, aislamiento y autoextrañamiento. [7] Los individuos son impotentes cuando no pueden controlar sus propias acciones o condiciones de trabajo; el trabajo no tiene sentido cuando les da a los empleados poco o ningún sentido de valor, interés o valía; el trabajo es aislante cuando los trabajadores no pueden identificarse con su lugar de trabajo; y el trabajo es autoextrañante cuando, a nivel subjetivo, el trabajador no tiene sentido de participación en el trabajo.
Sin embargo, las afirmaciones de Blauner no reconocen que la misma tecnología puede experimentarse de diversas maneras. Los estudios han demostrado que las diferencias culturales en lo que respecta a las relaciones entre la dirección y los sindicatos, los niveles de control jerárquico y las políticas de recompensa y evaluación del rendimiento significan que la experiencia del mismo tipo de trabajo puede variar considerablemente entre países y empresas. [8] La individualización del trabajo y la necesidad de que los trabajadores tengan habilidades más flexibles para responder a los cambios tecnológicos significa que la caracterización de la experiencia laboral de Blauner ya no es válida. Además, los trabajadores de hoy pueden trabajar en equipos para aliviar la sensación de alienación de los trabajadores, ya que participan en todo el proceso, en lugar de sólo en una pequeña parte de él. En conclusión, las tecnologías automatizadas y los sistemas de trabajo informatizados han mejorado típicamente la satisfacción laboral de los trabajadores y el despliegue de habilidades en los empleos mejor pagados y seguros del sector público y privado. Pero, en el trabajo manual no especializado, sólo han perpetuado la insatisfacción laboral, especialmente para las muchas mujeres que participan en este tipo de trabajo.
