Las Sociedades Demócrata-Republicanas fueron organizaciones políticas locales formadas en los Estados Unidos en 1793 y 1794 para promover el republicanismo y la democracia y luchar contra las tendencias aristocráticas . Eran independientes entre sí y no tenían un órgano de coordinación. Los historiadores utilizan el término "demócrata-republicano" para describir las sociedades, pero las sociedades mismas rara vez utilizan ese nombre. Generalmente se llamaban a sí mismos "demócratas", "republicanos", "verdaderos republicanos", "constitucionales", "United Freeman", "patrióticos", "políticos", "franklinianos" o "madisonianos". [1]
Los alemanes de Filadelfia fundaron la primera sociedad en abril de 1793 y se inspiraron en Peter Muhlenberg . Filadelfia era entonces la capital nacional y pronto David Rittenhouse , Charles Biddle (un destacado comerciante cuáquero), el Dr. George Logan y Alexander J. Dallas formaron una sociedad de habla inglesa en la ciudad . Su estatuto fue ampliamente copiado. En 1795 habían surgido al menos 35 sociedades, ubicadas en las ciudades más importantes de Estados Unidos. Muchos líderes pronto se volvieron activos en el Partido Demócrata-Republicano de Thomas Jefferson , un partido político nacional que él fundó. A medida que los asuntos exteriores se convirtieron en temas dominantes de la época, los miembros de tales grupos se opusieron a los británicos, apoyaron a Jefferson y proclamaron su amistad con la revolucionaria República Francesa .
Las sociedades solían reunirse una vez al mes, más a menudo durante la temporada electoral. Los solicitantes de membresía debían tener cinco miembros que dieran fe de su "amigo firme e inquebrantable de la IGUALDAD DE DERECHOS DEL HOMBRE" y un par de miembros podían vetar a un solicitante. La "apostasía de los principios republicanos" fue motivo de expulsión. Los funcionarios rotaban periódicamente, en un caso cada mes.
Las sociedades politizaron en las elecciones locales de manera oficial o silenciosa. A menudo se unían a los desfiles y celebraciones del 4 de julio y en 1794 se les atribuyó haber hecho que ese día fuera "más universalmente celebrado" de lo que había sido. También celebraron el 14 de julio, el Día de la Bastilla francesa. Algunas sociedades participaron en acciones directas para ayudar a Francia en su guerra con Gran Bretaña, por ejemplo equipando a corsarios franceses.
Discusiones interminables y rondas de resoluciones llenan los libros de actas; los más comunes fueron discursos generales y resoluciones críticas hacia la administración de Washington . En los estados occidentales, los miembros de las sociedades se agitaron contra los británicos por mantener los puestos fronterizos y contra los españoles por cerrar el río Mississippi . En los estados del este, denunciaron a Gran Bretaña por "piratería" contra el transporte marítimo estadounidense. En las Carolinas exigieron una moneda uniforme y una representación adecuada para el creciente territorio rural.
Las sociedades protestaron enérgicamente contra el impuesto especial sobre el whisky. Denunciaron a John Jay como enviado especial a Londres y repudiaron con vehemencia el Tratado Jay , que firmó. Se quejaron de las sesiones secretas del Congreso y de las legislaturas estatales y exigieron que los funcionarios públicos abandonaran el uso de "formalidades oscuras, intrincadas y anticuadas" y "fraseología obsoleta", que sólo los abogados y eruditos clásicos podían entender. [2]
Las sociedades veían el poder excesivo como enemigo de la libertad y desconfiaban de la acumulación indebida y corrupta de poder en el gobierno central. La Sociedad de Newcastle, Delaware , declaró: "Si consultamos los lamentables anales de la humanidad y echamos la vista atrás a la página histórica, encontraremos esta solemne verdad registrada en caracteres grandes: que todos los gobiernos, por libres que sean en su origen, tienen en el final degeneró en despotismo." Las sociedades se adhirieron al pensamiento jeffersoniano y creían que la nación naciente era frágil y necesitaba una protección cuidadosa por parte de una población vigilante. Las sociedades temían que las políticas financieras de Hamilton se acercaran demasiado a la aristocracia inglesa y las veían como "prescripciones de la aristocracia, bajo la máscara del federalismo". Se opusieron a la creciente clase de élites comerciales y especuladores. Una sociedad de la ciudad de Nueva York afirmó que tenía “menos respeto por el especulador consumidor, que se revuelca en el lujo, que por el mecánico productivo que lucha contra la indigencia”.
Las sociedades lamentaron la falta de virtud y patriotismo en la década de 1790. Consideraban los "celos" y la sospecha hacia el gobierno no como una protesta, sino como el deber de un ciudadano virtuoso y vigilante de mantener la república. Tunis Wortman, secretario de la Sociedad Democrática de Nueva York, afirmó: “Es una verdad demasiado evidente como para disfrazarla, que desde la finalización y establecimiento final de nuestra revolución, la llama de la libertad ha ardido con menos intensidad y se ha vuelto menos universal en su funcionamiento. Los encantos de la riqueza, los atractivos del lujo, la sed de ganancias y el ruinoso sistema de especulación han caído sobre nosotros como una inundación irresistible y han amenazado con destruir los elementos más valiosos de la vida social: el deseo de opulencia y el amor a la comodidad, han absorbido todas las consideraciones honorables y patrióticas; nos han vuelto supinos e indolentes, y casi han desterrado de nuestras mentes el sentimiento de virtud pública, han destruido el ardor de la libertad y han disminuido nuestro apego a los intereses sagrados de nuestro país”. [3]
Las sociedades predicaban la justicia igualitaria y una difusión general del conocimiento como "pilares esenciales que sostienen el templo sagrado de la libertad". Un objetivo principal de las sociedades era difundir información política, ya que sus miembros creían que la ignorancia era la mayor amenaza para la democracia. Trabajaron en estrecha colaboración con los editores de periódicos republicanos mediante la publicación de numerosas cartas, editoriales y ensayos.
"Apoyar y perpetuar la IGUALDAD DE DERECHOS DEL HOMBRE" era el "gran objetivo" de la sociedad de Nueva York y, con ese fin, "expresaría constantemente nuestros sentimientos". La "Igualdad de Derechos del Hombre" significaba para ellos el derecho a la libertad de expresión, prensa y reunión; el derecho a criticar a los representantes gubernamentales y a exigir explicaciones por sus actos públicos; y el derecho a publicar sus reacciones en una prensa libre. [4]
Nacidas de la organización de base de los Hijos de la Libertad, las sociedades desafiaron las nociones existentes de jerarquía social y política. Las sociedades unían a grupos dispares de personas de diferentes clases, generalmente las clases baja y media, que estaban compuestas por agricultores, artesanos, mecánicos y trabajadores comunes y estaban dirigidas por comerciantes más ricos, políticos locales, capitanes de milicias, oficiales navales, médicos y abogados. e impresoras. Su persistencia del pensamiento igualitario y republicano revolucionó las ideas sobre la libertad durante la era jacksoniana y más allá. [3]
Entre los miembros a menudo había profesores y teólogos disidentes que se esforzaban por crear una sociedad más progresista, humanitaria e ilustrada. Sus ideas también fueron influenciadas por el republicanismo clásico y moderno, particularmente las obras de Aristóteles y Maquiavelo , y por la filosofía del "sentido común" de la Ilustración escocesa . Esa filosofía llevó a las sociedades a oponerse a muchas de las políticas del Partido Federalista. Las sociedades abogaban tanto por un sistema de educación financiado con fondos públicos y controlado localmente para todas las clases como por una ampliación del derecho al voto. Situándose a la izquierda ideológica de Jefferson, defendieron una agenda política mucho más democrática que la que él apoyaba, incluyendo intentos de crear una organización permanente de disidencia popular dirigida contra el gobierno federal y una filosofía educativa basada en un enfoque dialéctico y democrático del aprendizaje. [5]
La mayoría de las sociedades eran urbanas, pero tres se formaron en la frontera occidental de Pensilvania: la Sociedad Republicana Demócrata del condado de Washington, la Sociedad de Hombres Libres Unidos de Mingo Creek y la Sociedad Republicana en la desembocadura del Youghiogheny. Los miembros soñaban con un imperio de agricultores terratenientes y pensaban que los agricultores occidentales eran explotados por los orientales ricos, en particular comerciantes y especuladores de tierras. Exigieron justicia y tuvieron cuidado de no tratar con deferencia a quienes poseían riqueza y poder. Consideraban al inspector fiscal del whisky John Neville , un hombre razonablemente rico, como un agente de sus enemigos orientales. James McFarlane, presidente de la Sociedad de Hombres Libres Unidos, fue asesinado mientras intentaba forzar la renuncia de Neville, evento que desencadenó la Rebelión del Whisky . [6]
El Partido Federalista se opuso a tales grupos y afirmó que habían sido iniciados por Citizen Genêt como una herramienta del gobierno revolucionario de París . Los miembros respondieron afirmando que se inspiraron en los Hijos de la Libertad , los Whig Clubs y otros grupos republicanos de la década de 1770. El presidente Washington denunció con vehemencia las sociedades a finales de 1794, después de su exitosa sofocación de la Rebelión del Whisky . Washington se quejó de que las sociedades demócratas-republicanas del oeste de Pensilvania habían ayudado a instigar la revuelta y, por tanto, eran enemigas del nuevo gobierno y de la nación. [6] En 1796, la mayoría de los grupos se habían disuelto.
Como organizaciones educativas, las sociedades tuvieron cierta influencia. Creían que una nación republicana requería que los ciudadanos actuaran juntos para abordar los problemas sociales desde la base. Consideraba esencial la ciudadanía movilizada para derrotar a la aristocracia, a la que identificaban con Alexander Hamilton . Al oponerse al gobierno de unos pocos, ayudaron a definir lo que podría ser el gobierno de muchos.
Notas
Bibliografía