Una sociedad benéfica (a veces llamada sociedad de beneficio , sociedad de ayuda mutua, sociedad benéfica, organización fraternal o ROSCA ) es una asociación mutua con fines de seguros , pensiones, ahorro o banca cooperativa . Es una organización mutua o sociedad benéfica compuesta por un grupo de personas que se unen para un fin financiero o social común. Antes de los seguros modernos y del estado de bienestar , las sociedades benéficas brindaban servicios financieros y sociales a individuos, a menudo de acuerdo con sus afiliaciones religiosas, políticas o comerciales. Estas sociedades aún están muy extendidas en muchas partes del mundo en desarrollo, donde se las conoce como ROSCA (asociaciones de ahorro y crédito rotatorio), ASCA (asociaciones de ahorro y crédito de acumulación), sociedades funerarias, fondos de ahorro, etc.
Antes del desarrollo de los seguros de salud y otros servicios financieros a gran escala, tanto a nivel gubernamental como empresarial, las sociedades de ayuda mutua desempeñaban un papel importante en la vida de muchas personas. Muchas de estas sociedades todavía existen. En algunos países, algunas de ellas se convirtieron en grandes instituciones financieras gestionadas por mutuas, normalmente compañías de seguros, y perdieron todo aspecto social y ceremonial que pudieran haber tenido; en otros, siguen teniendo un papel basado en la solidaridad y la democracia sin un objetivo de lucro. La posición actual de la sociedad de beneficio mutuo en Europa está bien descrita en un informe de 2012 encargado por la Comisión Europea [1] . Las mutuas de atención sanitaria de todo el mundo se están uniendo en la Association Internationale de la Mutualité , una asociación de mutuas de atención sanitaria con sede en Bruselas.
En países como el Reino Unido, las sociedades de ayuda mutua estaban sujetas a una regulación prudencial para salvaguardar los intereses financieros de sus miembros y garantizarles los beneficios prometidos, pero la legislación (véase, por ejemplo, la Ley de Sociedades de Ayuda Mutua de 1875 ( 38 y 39 Vict. c. 60)) era distinta de la aplicable a las compañías de seguros. En otros países, las sociedades de ayuda mutua no tienen un estatus legal específico, lo que significa que tienen que cumplir las mismas normas y regulaciones que las compañías de seguros con fines de lucro. [2]
En algunos casos, especialmente en Estados Unidos, los miembros pagaban una cuota de membresía regular y asistían a las reuniones de la logia para participar en las ceremonias. Si los miembros enfermaban, recibían una asignación para ayudarlos a cumplir con sus obligaciones financieras. La sociedad podía tener un médico al que el miembro podía consultar de forma gratuita. Los miembros de la logia lo visitaban para brindar apoyo emocional y de otro tipo (y posiblemente para verificar que el miembro enfermo no estuviera fingiendo ). Cuando un miembro moría, se pagaba el funeral y los miembros de la logia podían asistir vestidos de gala. A menudo, quedaba algo de dinero para el pariente más cercano.
Las sociedades de ayuda mutua también podían organizar funciones sociales, como bailes, y algunas tenían equipos deportivos para sus miembros. Ocasionalmente se involucraban en cuestiones políticas que interesaban a sus miembros. Otras eran puramente financieras, con poco o ningún aspecto social, desde su fundación; esto era más típico en Gran Bretaña. El primer banco de ahorro mutuo , fundado en Escocia en 1810, se llamó "Savings and Friendly Society". Las cooperativas de crédito y otros tipos de organizaciones son equivalentes modernos.
Los bronces de las sociedades amistosas eran los emblemas de las sociedades o clubes de amigos de las aldeas, comunes en el oeste de Inglaterra entre finales del siglo XVIII y principios del XX. El uso de bronces como emblemas era particularmente frecuente en Somerset y los condados circundantes. [3] El Museo de la Vida Rural Inglesa tiene una colección de más de 900 bronces de las sociedades amistosas, también conocidos como cabezas de poste. El diseño de los bronces a veces era convencional o a veces representaba un interés del club, como la posada en la que se celebraban las reuniones. [4]
Las sociedades de amistad femeninas se convirtieron en una forma común de sociedad de amistad en Inglaterra durante el siglo XIX, por ejemplo, la Sociedad de Amistad Femenina de York, fundada en 1788 por Faith Gray y Catherine Cappe . Grey y Cappe dirigían escuelas para niñas y esta sociedad tenía como objetivo ayudarlas. [5] Otra de las primeras sociedades femeninas fue la Sociedad de Amistad Femenina de Wisbech , instituida el 1 de febrero de 1796. [6]
En Australia, las sociedades de ayuda mutua están reguladas por la Ley de Seguros de Vida de 1995 (C'th) [7] y registradas en la APRA . [8]
Las primeras sociedades de ayuda mutua fueron creadas en Australia por grupos comunitarios en la década de 1830 y han evolucionado hasta convertirse en proveedores centrados en los miembros de servicios financieros, atención sanitaria, residencias para jubilados, servicios de atención a domicilio y para personas mayores, transporte, farmacias y otros servicios fraternales para más de 800.000 miembros. Por lo general, ofrecen productos de ahorro, inversión y seguros. [9]
En Irlanda, las sociedades de ayuda mutua se registran en el Registro de Sociedades de Ayuda Mutua de conformidad con las Leyes de Sociedades de Ayuda Mutua de 1896-2014 (el Registro de Sociedades es también el Registro de Sociedades de Ayuda Mutua, Sociedades Industriales y de Previsión y Sindicatos). [10]
En 2014, la Ley de Sociedades Amistosas y Sociedades Industriales y de Previsión (Disposiciones Varias) de 2014 dispuso el cese de nuevas sociedades amistosas; como resultado, no se pueden registrar nuevas sociedades. [11] Se consideró que la forma de organización había dejado de ser útil, en gran medida por las razones mencionadas anteriormente. Cuando el personal del ministro examinó el registro, se encontró que solo se habían registrado tres nuevas sociedades en los nueve años anteriores, ya que el uso de los tipos de negocios tradicionales de las sociedades amistosas se había regulado en otros lugares y quedaba un "resto", que al examinarlo son en gran medida tipos de servicio público, (principalmente funcionarios del ejército, aduanas, gardaí y de prisiones). Muchas de las otras podrían esperar dejar de operar si se requiriera un entorno regulatorio adicional o normal (similar a las empresas, la salud y otras empresas (organizaciones de préstamos). [12] La Ley de 2014 también dispuso que las sociedades existentes no pueden establecer un "fondo de préstamos" desde el comienzo de la Ley (28 de julio de 2014). [13]
Las sociedades de ayuda mutua se registran de conformidad con la Ley de Sociedades de Ayuda Mutua de 1974 o la Ley de Sociedades de Ayuda Mutua de 1992. [14] Existen los siguientes tipos de sociedades registradas de conformidad con la Ley de Sociedades de Ayuda Mutua de 1974:
Las actividades de estas sociedades varían, pero incluyen:
Algunas sociedades de ayuda mutua todavía se rigen por la ley de 1974, aunque no se pueden registrar nuevas sociedades en virtud de esa ley. [14] Las sociedades de ayuda mutua registradas en virtud de la Ley de sociedades de ayuda mutua de 1992 son entidades incorporadas y están registradas para efectuar y llevar a cabo contratos de seguro.
Organizaciones similares se denominaban sociedades industriales y de previsión . Son empresas comerciales u organizaciones voluntarias. Entre los avances legales recientes en Gran Bretaña se incluye la Ley de Sociedades Cooperativas y de Beneficio Comunitario de 2014 , que ha cambiado el nombre de estas sociedades a sociedades cooperativas o de beneficio comunitario. Algunos ejemplos son las cooperativas de consumidores, trabajadores, agricultura y vivienda, los clubes de trabajadores , los mercados del Instituto de la Mujer , las sociedades de asignación de parcelas, las empresas de inversión mutua , las asociaciones de vivienda y algunas empresas sociales . Muchos clubes deportivos están registrados bajo estas disposiciones.
Las sociedades de ayuda mutua, junto con otras sociedades mutuas, están registradas en la Autoridad de Conducta Financiera . [15] Hasta diciembre de 2001, el regulador era el Registrador de Sociedades de Ayuda Mutua, y desde entonces hasta abril de 2013, la Autoridad de Servicios Financieros . [16]
