Las Sociedades del Tabernáculo eran asociaciones adorativas eucarísticas laicas dentro de las parroquias católicas romanas , principalmente en América y Australia , formando parte de la Archiasociación de la Eucaristía bajo la guía de la Asociación de Adoración Perpetua del Santísimo Sacramento .
La Asociación de Adoración Perpetua al Santísimo Sacramento y de trabajo en favor de las iglesias pobres fue fundada en Bruselas , Bélgica por Anne de Meeûs, [1] la hija mayor del Ministro de Finanzas belga, el Conde Frederic de Meeûs. La fundación de la hermandad surgió de un llamado inicial para restaurar la iglesia parroquial en Ohain, Bélgica . Los accesorios de esa iglesia estaban totalmente desgastados después de cincuenta años de abandono oficial tras la invasión de Bélgica por el Directorio francés en 1792, seguida por un gobierno antipático bajo Napoleón y el rey Guillermo de los Países Bajos . En 1843, mademoiselle de Meeus, que entonces tenía veinte años, a pedido del rector visitó la sacristía de la iglesia cercana a su castillo y otras iglesias. Concibió la idea de una asociación con el objeto de la adoración del Santísimo Sacramento por parte de personas dispuestas a comprometerse a hacer una hora de adoración mensual y a dar una ofrenda anual para el beneficio de las iglesias pobres. [2]
La fundación original se creó en 1844 en los talleres que pertenecían a la Iglesia de Nuestra Señora en el Zavel (Notre-Dame en el Sablon). La hermandad pronto superó su ubicación. La Asociación de Adoración Perpetua y Trabajo para las Iglesias Pobres se organizó en 1848 bajo la dirección del Rev. Jean Baptiste Boone, SJ, [2] y gracias a la generosidad de la amiga de la infancia de la fundadora, la Baronesa d'Hoogvorst (née Condesa de Mercy-Argenteau), se trasladó al Convento Van Maerlant en la Rue des Sols/Stuiversstraat. En 1851, la Asociación obtuvo la aprobación de los obispos de Bélgica.
Varias de las miembros de la Asociación se constituyeron en una congregación religiosa, la de las Dames de l'Adoration perpétuelle (Hermanas de la Adoración Perpetua), siendo la señorita de Meeûs la primera madre superiora . [1] Las constituciones fueron aprobadas por Pío IX en marzo de 1872. [2]
El ministerio de las hermanas incluye la instrucción religiosa, la preparación para la primera comunión y los retiros. A través de su obra principal, la Asociación, se esfuerzan por promover la devoción de las Cuarenta Horas y la concesión de ornamentos a las iglesias pobres.
Al disminuir las vocaciones, las hermanas no pudieron continuar con la Adoración Perpetua y en 1969 cambiaron el nombre del instituto a "Hermanas de la Eucaristía". En 1989, las monjas decidieron vender los edificios del Convento Van Maerlant, incluida la pequeña capilla. A mediados de 2007, la fundación se encontraba en las últimas etapas de liquidación, quedando apenas una docena de hermanas con una edad media de unos ochenta años.
La sociedad se difundió rápidamente y en 1853 se erigió como archiasociación con poder para afiliar a otros grupos similares. La casa madre de las Hermanas de la Adoración Perpetua fue trasladada a Roma, que se convirtió entonces en el centro de la asociación. El decreto del Papa León XIII de febrero de 1879 establece: “La archiasociación... está subordinada al instituto como a su cabeza, y debe estar subordinada a él en virtud de las constituciones aprobadas por la Santa Sede”. [2]
Los miembros se comprometieron a dedicar una hora al mes a la adoración ante el Santísimo Sacramento y a pagar cuotas anuales a un fondo en beneficio de las iglesias pobres. Las contribuciones se utilizaron para comprar materiales para los ornamentos que confeccionan las mujeres miembros de la sociedad y que luego se donan a las iglesias pobres.
En 1898 se celebró en Bruselas el XI Congreso Eucarístico , en la iglesia donde se fundó la Sociedad, y en esa ocasión se rindió un efusivo homenaje a su labor, que sólo en Bélgica contaba con casi 200.000 miembros.
Cabe mencionar la asociación tal como se mantuvo en los conventos de Religiosas del Sagrado Corazón . Los conventos de los Estados Unidos fueron fundados por la Rev. Madre Mary Aloysia Hardey , entonces superiora general asistente de la Sociedad, con ocasión de su visita en 1874, en conexión con la Congregación de las Hijas de María, y vio un rápido crecimiento en su trabajo en favor de las iglesias pobres. París es el centro de la Archicofradía de la Adoración Perpetua y de la obra de los Tabernáculos, fundada allí en la Iglesia de Santo Tomás de Aquino en 1846 y con afiliaciones en las diócesis de Francia y Argel. Fue aprobada por Pío IX en 1856 y se convirtió en cofradía en 1858.