Los Donnelly "Black" eran una familia de inmigrantes católicos irlandeses que se establecieron en el municipio de Biddulph , Alto Canadá (más tarde la provincia de Ontario ), a unos 25 km al noroeste de Londres , en la década de 1840. La familia se instaló en una carretera de concesión que se conoció como la Línea Romana debido a su alta concentración de inmigrantes católicos irlandeses en el área predominantemente protestante . Muchos canadienses irlandeses llegaron en el siglo XIX, muchos huyendo de la Gran Hambruna de Irlanda (1845-52). Las continuas disputas de los Donnelly con los residentes locales culminaron en un ataque a la propiedad de la familia por parte de una turba de justicieros el 4 de febrero de 1880, que dejó a cinco miembros de la familia muertos y su granja quemada hasta los cimientos. Nadie fue condenado por los asesinatos, a pesar de dos juicios y un testigo ocular confiable.
Durante gran parte del siglo XX, la información sobre la familia y los acontecimientos que rodearon sus muertes se mantuvo oculta a nivel local, debido a que muchos residentes posiblemente tenían antepasados que estuvieron involucrados. En 1995, se formó la Lucan and Area Heritage Society para documentar y preservar la historia local, y la organización abrió el Lucan Area Heritage & Donnelly Museum en 2009.
James (7 de marzo de 1816–4 de febrero de 1880) y Johannah (de soltera Magee) [1] Donnelly (22 de septiembre de 1823–4 de febrero de 1880) emigraron a Canadá desde Moneygall , condado de Tipperary , Irlanda, con su primer hijo, James Jr. (1842–1877), en 1842. Después de llegar a Canadá, se establecieron como ocupantes ilegales en el municipio de Biddulph en el suroeste de Ontario. Tuvieron siete hijos más: William Donnelly (1845–1897); John Donnelly (16 de septiembre de 1847–4 de febrero de 1880); Patrick Donnelly (1849–1914); Michael Donnelly (1850-1879), asesinado en una pelea de pub; Robert Donnelly (1853–1911); Thomas Donnelly (30 de agosto de 1854–4 de febrero de 1880) y Jennie "Jane" Donnelly (1857–1917). La sobrina de James, Bridget Donnelly (1 de mayo de 1858–4 de febrero de 1880) también vivía con ellos. [2]
La propiedad en la que se establecieron los Donnelly pertenecía originalmente a la Compañía Canadá , que la vendió a James Grace. Patrick Farrell había arrendado parte del lote ocupado por los Donnelly. En 1856, el propietario John Grace presentó una acción de desalojo en el Tribunal de Causas Comunes del condado de Huron. [3] La ocupación ilegal era una práctica común en la frontera norteamericana que a menudo era apoyada por los tribunales para establecer derechos de propiedad de derecho consuetudinario . [4] El juez, reconociendo las mejoras que Donnelly había realizado en la tierra durante su ocupación de diez años, dividió el lote, otorgándole a Donnelly las 50 acres (20 ha) del norte y a Farrell las del sur. [4]
A pesar del acuerdo, los resentimientos persistieron. En una reunión de cría de graneros el sábado 27 de junio de 1857, James Donnelly y Farrell se pelearon. Hay varios relatos de lo que sucedió, pero al final Farrell sufrió un golpe en la cabeza con un espeque arrojado por Donnelly y murió dos días después. James Donnelly luego se escondió. Casi dos años después, James se entregó a Jim Hodgins, un comprensivo juez de paz . [5] James fue sentenciado a ser ahorcado el 17 de septiembre de 1859. Una petición de clemencia iniciada por su esposa Johannah hizo que su sentencia se redujera a siete años en la penitenciaría de Kingston .
Se cree que la línea de diligencias de Donnelly comenzó a operar el 24 de mayo de 1873, de la mano de William Donnelly, y fue un gran éxito. La línea de diligencias , que circulaba entre Londres , Lucan y Exeter , estaba a cargo de William y sus hermanos Michael, John y Thomas, y rivalizaba incluso con la diligencia de correo oficial que había estado en funcionamiento desde 1838.
La línea de diligencias de Hawkshaw pronto sintió la presión de la competencia de los Donnelly. En octubre de 1873, Hawkshaw vendió su diligencia a Patrick Flanagan, un fornido irlandés que estaba decidido a sacar del negocio a los Donnelly.
Esto preparó el terreno para la disputa entre la diligencia Donnelly y la diligencia Flanagan & Crawly, la disputa de las diligencias, como llegó a conocerse. Las diligencias fueron destrozadas o quemadas, los caballos fueron golpeados salvajemente o asesinados y los establos quemados hasta los cimientos.
La violencia que estalló como resultado de la disputa de Stagecoach fue atribuida principalmente a los Donnelly y le dio mala reputación a la familia. A partir de ese momento, casi todos los delitos cometidos fueron atribuidos a la familia, pero aunque fueron acusados de numerosos delitos, "se lograron pocas condenas contra ellos".
En el proceso de preparación para el asesinato de la familia, los Donnelly se familiarizaron con las fuerzas del orden locales. Hay varios relatos de asaltos, [6] incendio provocado , [7] allanamiento , [8] agresión verbal , [9] intento de asesinato, asesinato de Patrick Farrell, [10] hurto , [11] robo , [12] agresión a un oficial de policía, [13] así como varios altercados con muchos residentes del municipio de Biddulph.
Los Donnelly no fueron declarados culpables de todo lo que se les imputaba, pero con sus acciones se ganaron muchos enemigos en el municipio. Esto parece indicar que los Donnelly eran una fuente constante de conflictos y destrucción en su comunidad, pero este tipo de delitos eran habituales en el condado en el que vivían. No eran solo los hombres de la familia los que se metían en altercados con la ley, ya que Johannah solía insultar a los agentes con bastante frecuencia, en concreto al agente Carroll. [ cita requerida ]
En junio de 1879, el padre John Connolly creó una Sociedad/Asociación de Paz en Biddulph. Pidió a todos los que asistían a la Iglesia Católica Romana de San Patricio que prometieran su apoyo. Tanto los miembros como los partidarios de la sociedad aceptaron que se registraran sus casas en busca de objetos robados, pero los Donnelly se negaron a firmar el compromiso. El Comité de Vigilancia se formó a partir de la Sociedad de Paz. [14] La evidencia indica que la Sociedad de Paz de Biddulph o algunos de sus miembros individuales pueden haber sido responsables de algunos de los incendios provocados , daños a la propiedad y casos de violencia física en Biddulph.
Sin embargo, la Sociedad de la Paz utilizó el vigilantismo como medio para hacer cumplir el código tradicional de silencio y otras reglas sociales no escritas de la cultura irlandesa , que la familia Donnelly nunca tuvo reparos en violar. Por ejemplo, en una época en la que la persecución religiosa de la Iglesia católica en Irlanda todavía estaba viva, se informó que el padre John Connolly estaba predicando antiprotestantismo desde el púlpito cuando James Donnelly se puso de pie, denunció al sacerdote por su sermón y dijo que su familia asistiría a partir de ese momento a la parroquia católica en London, Ontario . Esto se debió a que la familia Donnelly tenía muchos amigos protestantes que luego asistieron a su funeral.
Cuando la Guerra del Diezmo era todavía un recuerdo reciente entre muchos residentes locales y se estaba librando la Guerra de la Tierra contra los terratenientes anglo-irlandeses protestantes en Irlanda, James Donnelly donó dinero para el establecimiento de una parroquia local de la Iglesia Anglicana en Canadá . Esto indignó aún más a la Sociedad de Paz de Biddulph y a muchos otros residentes locales en el proceso, pero menos que el uso pasado y presente de la violencia y la intimidación por parte de la familia Donnelly.
En agosto de 1879, un grupo militante escindido de la Sociedad de la Paz comenzó a celebrar reuniones encubiertas en la escuela Cedar Swamp Schoolhouse en Biddulph. El agente James Carroll formaba parte del grupo escindido, al igual que muchos otros irlandeses canadienses locales con largas listas de quejas contra la familia Donnelly. Este grupo pasó a ser conocido como el Comité/Sociedad de Vigilancia, al que más tarde se culpó de la masacre de la familia Donnelly. [15]
Los miembros del Comité de Vigilancia supuestamente se reunieron en la escuela Cedar Swamp a última hora de la tarde del 3 de febrero de 1880, antes de dirigirse a la finca de los Donnelly. [16] William Donnelly sobrevivió y fue incluido como informante en los certificados de defunción de los cinco, [17] fechados el 1 y 2 de abril de 1880, con la causa de la muerte indicada como "supuestamente asesinado". [ cita requerida ]
Hubo muchas disputas asociadas con el motivo de la muerte de los Donnelly, sin embargo, lo que se considera la "gota que colmó el vaso" fue la creencia de que los Donnelly incendiaron el granero de Patrick Ryder. [18]
Después del incendio, algunos miembros de la comunidad se habían "hartado" de los Donnelly y decidieron tomar la ley en sus manos una vez que escucharon que no había evidencia que vinculara a los Donnelly con el incendio del granero. [19] Esta noticia llegó a la congregación de la Iglesia de San Patricio y el sacerdote dijo que "un mal había caído en la comunidad" y ofreció una recompensa de 500 dólares canadienses por la "detección de las personas malvadas" y prometió que la "parte culpable" sería castigada por el delito de incendio provocado. [19]
Hubo muchas consideraciones sobre cuál era la forma correcta de castigo; algunos residentes creían que sería aceptable que los Donnelly se enfrentaran a multas y tiempo en prisión. Sin embargo, otros creían que la ejecución sumaria sería una forma mejor de castigo. [19]
"Big" Jack Kennedy, William Feeheley, Pat Dewan, los Heenans (Dennis, Anthony y Michael), John Lanphier, James Harrigan, Ryders (el Sr. Ryder, Jim, Patrick Jr., "Sideroad" Jim, Thomas y Daniel), McLaughlins (Martin y John), Ted Toohey, John Cain, James Maher, los Quigleys (John y Patrick), Patrick Breen, James McGrath, John Purtell, Michael Blake, los Ryans (John, Ned y Johnny), William Thompson, John Dorsey, John Bruin, Michael Madigan, James Kenny y James Carroll. [20]
Armas de fuego, horca (Tom Ryder), hacha (Purtell), pala (Pat Quigley y Tim Toohey), garrotes y estaca de madera acortada hecha de leña. [21]
El plan original que generó la Sociedad de la Paz era visitar la casa familiar de los Donnelly en la noche del 3 de febrero. [22]
El plan original era esposar a los hombres Donnelly, escoltarlos fuera de la propiedad, donde serían colgados de un árbol hasta que confesaran sus numerosos crímenes violentos contra sus vecinos. [23]
Sin embargo, uno de los problemas con su plan era que nadie sabía realmente cómo llevarlo a cabo correctamente. Por lo tanto, el plan debía modificarse cuando llegaran a la propiedad de Donnelly. [23]
En un principio, su intención original era únicamente “perjudicar” a los Donnelly y “acercarlos lo más posible al punto de disolución”. [23] En consecuencia, la Sociedad de la Paz estableció una vigilancia de la propiedad de los Donnelly como preparación para determinar quién estaba en la casa en qué momentos y cómo entrarían en la propiedad en la oscuridad. Se cree que Jim Feeheley fue uno de los espías. [24]
Jim Feeheley visitaría la casa de los Donnelly más temprano en la noche como una distracción y para entender el tipo de situación que encontrarían esa noche. [25] Hubo algunos problemas más asociados con estos planes, como el hecho de que la sociedad no había planeado que Donnelly abandonara la casa de los Donnelly y llevara su caballo a Big Jim Keefe. La sociedad pensó que Keefe estaba espiando para ellos; y finalmente, tampoco esperaban que el peón de granja contratado, Johnny O'Connor, estuviera dentro de la casa durante la noche elegida para el ataque. [25]
Se puede decir que el día 3 de febrero comenzó como cualquier otro día en la casa de los Donnelly. [26] Por la mañana, James Donnelly se sentó a la mesa de la cocina con su hijo, Tom, y le pidió que escribiera una carta al concejal Edmund Meredith, el abogado de Londres que se encargaría del caso de los Donnelly contra Patrick Ryder. Escribió:
Señor Meredeth,
SEÑOR- El día quince del mes pasado, el granero de Pat Ryder fue incendiado. Todo el comité de vigilancia señaló a mi familia como la culpable. Ryder descubrió que todos mis hijos estaban en una boda esa noche. Inmediatamente me arrestó por sospecha y también envió un policía a buscar a mi esposa a St. Thomas. El juicio se ha pospuesto cuatro veces diferentes, aunque estamos listos para nuestro juicio en cualquier momento. Interrogaron a muchos testigos, pero no pudieron encontrar nada en nuestra contra. Ryder juró que vivimos como vecinos durante treinta años y nunca tuvimos diferencias, y no tenía ninguna razón para arrestarnos, solo se nos culpa de todo... Los magistrados que presiden son el viejo Grant y uno recién nombrado, Casey. Nos están utilizando para trabajar como perros rabiosos. El Sr. McDermid asistirá en nuestro nombre... tienen el primer juicio en Lucan, y mañana de nuevo, y me han informado de que nos van a enviar a juicio sin una sola prueba. Si es así, le telegrafiaré cuando salgamos para Londres para que nos reúna con usted en el City Hotel y nos ponga en libertad bajo fianza para llevar nuestro caso ante el juez. Quiero que usted se ocupe del caso en nuestro nombre. No hay el menor motivo para nuestro arresto; parece duro ver a un hombre y una mujer de más de sesenta años arrastrados por ahí como hazmerreír.
Atentamente,
James Donnelly, SEN 2 [21]
Una vez entregada la carta, el día transcurrió con normalidad; aproximadamente a las 4 en punto, Johnny, James y Jim regresaron a su casa en Roman Line. [27] William Casey dio este período de tiempo porque afirmó que recordaba el sonido de los Donnellys acelerando por Roman Line y que estaban siendo "imprudentes". [28]
Casey dejó de hacer lo que estaba haciendo en el patio delantero para dar testimonio de esta imprudencia y tomó nota de la hora a la que pasaron por su casa. [29] Habían recogido a Johnny O'Connor de la ciudad, porque James Donnelly necesitaba ayuda en la granja; esto era algo normal. [30] Cuando terminaron las tareas, fue el Sr. Donnelly quien insistió en que Johnny O'Connor se quedara a pasar la noche y durmiera en la cama del Sr. Donnelly como una forma de protección, ya que la cama era extremadamente grande. [31]
Mientras los Donnelly se preparaban para ir a dormir, Feeheley pasó a saludarlos antes de regresar a casa desde la casa de Whalen. [31] Feeheley no se quedó mucho tiempo; solo estaba allí para observar la propiedad para la Sociedad de la Paz; sin embargo, no se dio cuenta de que la voz de John Donnelly que creyó escuchar proveniente del dormitorio del Sr. Donnelly era en realidad la voz de Johnny O'Connor. [31] De hecho, John Donnelly había ido a Big Jim Keefe a recoger el vehículo para viajar a su juicio en London, Ontario, por la mañana; se quedó allí durante la noche. [31] Una vez que se despidieron, la familia regresó a su cama y se durmió.
Una vez tomada la decisión de atacar a los Donnelly, la Sociedad de la Paz se reunió aproximadamente a la una de la mañana para beber antes de montar el ataque contra esta familia; a esto se le conoce como el "agua de vida". [32] Los hombres usaban el licor como una forma de adormecer sus sentidos y también lo usaban como una forma de aumentar su coraje y su motivación. [32]
Una vez que los hombres habían ingerido suficiente alcohol, comenzaron a caminar en dirección a la casa de los Donnelly; también hubo muchos testigos que afirmaron que podían escuchar al grupo de hombres bajando por Roman Line esa noche. [32] Cuando el grupo de hombres finalmente llegó a la casa, rodearon el perímetro de la propiedad y James Carroll dio el primer paso dentro de la casa, lo que se consideró el primer ataque de la masacre; creando un elemento de sorpresa. [33]
Carroll entró en la habitación y lentamente sacó las esposas de su bolsillo (se las había dado el agente Hodgins) y esposó a Tom Donnelly mientras aún dormía. [34]
Una vez que Tom Donnelly fue esposado, Carroll proclamó que "estaba bajo arresto", justo cuando Tom se sentó en la cama junto con la Sra. Donnelly y Bridget Donnelly debido a toda la conmoción. [34] Carroll se movió lentamente del dormitorio de Tom al dormitorio del Sr. Donnelly, donde notó que John Donnelly no estaba por ningún lado; su plan era matar a todos los Donnelly en un solo lugar. [34]
La conmoción despertó al Sr. Donnelly y se dio cuenta de que su hijo estaba esposado y exclamó: "¿Qué tienen contra nosotros ahora?". Carroll respondió que los estaban acusando de otro delito. [34] En ese momento, Tom le pidió a Carroll que leyera la orden judicial; como no había ninguna orden judicial involucrada, Carroll hizo una señal para que los hombres entraran a la casa con sus garrotes. [33]
En ese momento, los hombres comenzaron a golpear al Sr. Donnelly, a la Sra. Donnelly y a Tom Donnelly; Bridget Donnelly pudo escapar y subir corriendo las escaleras para esconderse de sus atacantes. [35] Johnny estaba tan aterrorizado que se escondió debajo de la cama del Sr. Donnelly; como los hombres no esperaban que estuviera allí esa noche, no sabían que debían buscarlo como testigo. [35]
El primero en caer al suelo fue el señor Donnelly, quien fue golpeado rápidamente y James Maher golpeó su cráneo repetidamente causándole daño cerebral; la señora Donnelly, por otro lado, luchó con fuerza contra sus atacantes. [35] Sin embargo, finalmente fue golpeada al suelo por Carroll mientras Tom Donnelly luchaba extremadamente duro para proteger a su familia y a sí mismo; se liberó de los ataques y corrió hacia la puerta principal, mientras corría, Tom Ryder lo estaba esperando con una horca y clavó las puntas afiladas en Tom varias veces. [35]
Una vez que Tom quedó inerte en el suelo, James Maher, Timothy Toohey y Patrick Quigley llevaron su cuerpo a la casa y lo colocaron en la cocina con sus padres mientras Carroll le quitaba las esposas de las muñecas. [35]
"¡Golpea a este tipo en la cabeza con esa pala y rómpele la cabeza!" [35] Se decía que Jim Toohey o Patrick Quigley golpearon la cabeza de Tom tres o cuatro veces. [35]
Una vez que el Sr. Donnelly, la Sra. Donnelly y Tom Donnelly estaban todos tirados en el suelo, los hombres se dieron cuenta de que Bridget Donnelly no estaba por ningún lado. [36] Un grupo de hombres subió las escaleras y encontró a Bridget escondida y comenzaron a golpearla hasta el punto en que pudieron bajar su cuerpo inerte por las escaleras hasta donde se encontraba el resto de su familia. [36] Para aumentar la cantidad de sangre que se derramó en una sola casa, uno de los hombres golpeó la cabeza del perro con una pala porque no dejaba de ladrar. [36]
Después de que el grupo se dio cuenta de que extrañaban a John Donnelly, decidieron crear otro plan para esa noche para librar a su comunidad de los Donnelly; prendieron fuego a la casa con los cuerpos aún dentro y fueron a buscar a John. [37]
En un principio, no se pretendía que hubiera testigos en la masacre, pero la Sociedad de la Paz no quería que Johnny O'Connor estuviera en la granja de los Donnelly y que escapara del fuego. [33] Johnny O'Connor era un joven granjero que había ido a la casa de los Donnelly para ayudarlos con las tareas de la granja; no fue hasta más tarde en la noche que el Sr. Donnelly animó a Johnny a pasar la noche y ayudarlos con el ganado por la mañana. [38] Los O'Connor eran considerados buenos amigos de los Donnelly y los ayudaban regularmente con las tareas de la granja; la turba no tuvo esto en cuenta al planificar su ataque. [38]
Aproximadamente a las dos de la mañana, la Sociedad de la Paz llegó a Whalen Corners; rodearon la casa, de manera similar a como lo hicieron con la casa de los Donnelly. [39] Sin embargo, la diferencia fue que los hombres no estaban tan relajados como al comienzo de su alboroto, por lo que decidieron intentar que Will Donnelly saliera de la casa, en lugar de asaltarla. Intentaron hacer esto golpeando a su preciado semental para atraerlo fuera de la casa en respuesta a los gritos agonizantes de su caballo. [40] El problema fue que los establos estaban muy lejos de la casa y nadie dentro podía escuchar lo que estaba sucediendo afuera. Jim Ryder gritó "¡Will!" mientras llevaba una escopeta a la puerta lateral de la casa. [40] Will Donnelly se despertó cuando lo llamaron por su nombre. Sin embargo, cuando John abrió la puerta de la casa de Will, fue recibido por una lluvia de disparos en el pecho y la ingle; Le hicieron treinta agujeros en el pecho que le perforaron el pulmón, le rompieron la clavícula y varias costillas. [40] John cayó al suelo; McLaughlin y Ryder se acercaron al cuerpo y le colocaron siete tiros más en el cuerpo como forma de castigo por su acción contra la comunidad. [40] Norah Donnelly (la esposa de Will Donnelly) escuchó la conmoción y salió corriendo y cuando vio el cuerpo de John en el suelo, trató de tirarlo a un lugar seguro, pero era demasiado pesado para que ella lo moviera. [40] Will Donnelly se escondió en el dormitorio y pudo mirar por una ventana para ver a los individuos que estaban atacando la casa. John Kennedy y Carroll estaban a solo unos pies de la cama donde se escondía con su esposa. [40] También pudo ubicar las caras de Big Mike Heenan, William Carroll y Patrick Ryder, pero las otras caras estaban oscurecidas por la oscuridad. [40] Como Norah no pudo poner a John a salvo, Hogan se arrodilló y se escabulló hasta donde se encontraba John y lo arrastró hasta el dormitorio, lo que dejó un rastro de sangre detrás de él (John Donnelly murió cinco minutos después). [40] Los hombres de la Sociedad de la Paz estaban tan agotados por sus ataques anteriores que decidieron simplemente inspeccionar el perímetro hasta que alguien mostrara su rostro adentro; los miembros de la familia se escondieron en la casa durante casi tres horas antes de que el grupo decidiera abandonar la propiedad. [41]
"Ya hubo suficiente derramamiento de sangre esta noche, muchachos. Volvamos a casa". [41]
Estas palabras pronunciadas por Jim Feeheley pusieron fin a la masacre, que habría continuado hasta la casa de Big Jim Keefe. [41]
Se celebraron dos juicios en London, Ontario, en el juzgado de Ridout Street.
Las audiencias preliminares comenzaron el 4 de febrero de 1880 en el Hotel McLean en Lucan, Ontario. [42] Hubo tres audiencias preliminares que condujeron al primer juicio en octubre de 1880. [42] Entre las audiencias preliminares y el juicio, hubo una solicitud de cambio de sede, que finalmente fue rechazada. La corona consideró que no se podía obtener un juicio justo en el condado de Middlesex, ya que estaba demasiado sesgado en contra de los Donnelly. Uno de los testigos clave de la acusación fue Johnny O'Connor, que había presenciado toda la masacre. Los justicieros hicieron todo lo posible para tratar de evitar que Johnny testificara. Michael O'Connor, el padre de Johnny, era dueño de dos casas en Francis Street, en Lucan. Se sabía que una de las casas había llevado a cabo una operación de contrabando en ocasiones, la otra casa la alquiló a Bob Donnelly. Durante la tarde del 13 de abril, los justicieros quemaron la casa de O'Connor hasta los cimientos. [43] Los justicieros acosaron no sólo al padre, sino también a la madre de Johnny, Mary: mientras ella estaba en Londres, en una ocasión en que se cruzó con Patrick "Grouchy" Ryder en la calle, él la amenazó e insultó. Ella lo acusó de usar lenguaje abusivo. [44] En su comparecencia ante el tribunal, sus compañeros justicieros juraron que estaba en Biddulph en el momento de la supuesta infracción, y esto condujo a su despido. El joven Johnny no se dejó disuadir de testificar por ninguna de las actividades del grupo.
El juicio tuvo lugar el lunes 4 de octubre de 1880 en London, Ontario, y James Carrol fue acusado del asesinato de Johannah Donnelly. [45] El fiscal de la corona fue Aemilius Irving asistido por James MaGee; la defensa estuvo formada por Hugh MacMahon, William Meredith y John Blake. [44] La lista de testigos de la acusación fue la siguiente: William Donnelly, Nora Donnelly, Martian Hogan, William Blackwell Hock MD, William Thomas Trounce Williams (Jefe de la Policía de Londres), Enoch Murphy, James Feeley, Robert Rojs, John O'Connor, Patrick Whelan, Anne Whelan, Mary Hastings O'Connor, Michael O'Connor, Charles Pope, William Hodge, Henry Phair y Martin Hogan Jr. [46] Los dos testigos clave fueron Johnny O'Connor y William Donnelly. El testimonio de Johnny O'Connor fue, en parte:
Tom le dijo que leyera la orden judicial: Carroll dijo que había mucho tiempo para eso: luego, en unos minutos, una multitud entera saltó y comenzó a golpearlos con palos y palas; luego Tom salió corriendo a la sala del frente y afuera: lo vi salir corriendo y Bridget corrió escaleras arriba y yo corrí tras ella y ella cerró la puerta y corrí de nuevo a la habitación y me metí debajo de la cama detrás del cesto de ropa: luego comenzaron a golpear a Tom afuera: la cama estaba a unos dos pies y una pulgada de alto del piso y no había cortinas alrededor de la parte inferior de la cama: llevaron a Tom a la casa nuevamente: oí que lo arrojaron al suelo y escuché el ruido de las esposas o lo que fuera que tenían en su mano: luego alguien dijo: "Golpea a ese tipo con una pala y rómpele el cráneo". Entonces el tipo dio sus tres o cuatro golpes con la pala: cuando Tom estaba afuera, lo oí decir: "¡Oh! ¡Oh! ¡Oh!" No los vi golpear a Tom con la pala, pero los oí; Entonces algunos de ellos le dijeron al tipo que tenía la luz que la trajera aquí donde estaba Tom: él trajo la luz y ellos estaban haciendo algo con Tom: estaban de pie alrededor de él: Vi a los de pie alrededor de él: luego vi a Thomas Ryder y John Purtell de pie cerca de la puerta de la habitación, la puerta del dormitorio; entonces algunos de ellos preguntaron dónde estaba la niña; otro respondió, "Mira arriba"; luego subieron y vieron a algunos de ellos también, pero no conocían a ninguno de ellos; luego bajaron: No oí que nada sucediera arriba, y vertí aceite de carbón en la cama y le prendí fuego; era la cama debajo de la cual estaba; oí a alguien decir que el aceite quemaría la manta, y no se quemaría en absoluto; entonces todos salieron corriendo cuando le prendieron fuego; entonces salí de debajo de la cama y me puse mis pantalones e intenté apagar el fuego con mi abrigo; golpeé el fuego con mi abrigo: entonces oí a Tom respirar, luego salí a la habitación del frente y vi a Tom muerto en el suelo; luego corrí a la cocina y pisoteé a las ancianas; Había una luz del fuego en mi cama, también de la cama de Tom: la puerta de la habitación de Tom estaba abierta, y la puerta de la sala de estar a la cocina: la anciana estaba acostada entre la puerta de la sala de estar a la cocina y la puerta de la cocina que daba al exterior; entonces salí corriendo y fui a la casa de Whalen, Pat Whalen, y llamé a la puerta de Whalen. [47]
Luego pasó a explicar lo que llevaban puesto James Carroll, Thomas Ryder y John Purtell esa noche. “Purtell llevaba ropa oscura, Ryder una gorra con visera y Carroll pantalones grises; sus caras no estaban ennegrecidas: vi a un hombre con la cara ennegrecida y un abrigo largo, un hombre de mediana estatura; Carroll me vio en la cama, me miró fijamente y yo lo vi mirándome fijamente durante un rato; no me habló: no vi a nadie golpear a los Donnelly, sólo los oí”. [48]
William Donnelly fue otro testigo clave de la acusación. A continuación su testimonio.
Me desperté a eso de las dos y media cuando John salió de su habitación a través de mi habitación hacia la cocina; no podía ir a la cocina sin pasar por mi habitación; no hablé con John, dijo que me pregunto quién gritaría fuego y golpearía la puerta, siguió adelante y abrió la puerta; cuando John abrió la puerta al entrar a la cocina desde mi habitación, los oí gritar: "¡Fuego! ¡Fuego! ¡Abre la puerta, Will!" Los oí gritar tan pronto como me desperté por completo; oí que se abría la puerta; luego oí dos disparos en rápida sucesión casi juntos; John cayó hacia atrás contra la puerta de mi dormitorio a la cocina; la distancia entre la puerta de la cocina y mi dormitorio es de unos seis o siete pies; su cabeza cayó sobre el marco de la puerta; Yo estaba acostado junto a la puerta con la tapa de cristal: mi esposa estaba durmiendo afuera: hay una estufa cerca de la cama: giré el costado de la persiana y miré hacia afuera: vi a John Kennedy, James Carroll y James Ryder: estaban parcialmente frente a la ventana de vidrio: Kennedy estaba de pie donde su nombre está marcado en el plano, a unos tres pies de la puerta: James Carroll y James Ryder estaban de pie donde sus nombres están escritos en el plano, a unos nueve pies de mi ventana: vi a otros tres fuera de la cerca, cerca de la pequeña puerta: calculé que eran Wm. Carroll, Patrick Ryder Jr. y Michael Heenan: no podría jurarlos positivamente; no hablo positivamente sobre ellos; hablo positivamente sobre John Kennedy, James Carroll y James Ryder; estas personas son bien conocidas para mí. [49]
Los testigos de la defensa eran amigos y familiares de la comunidad de justicieros, y respaldaron las historias y coartadas de cada uno de los miembros que fueron juzgados. John Purtell, uno de los prisioneros, declaró que no era miembro del comité y que nunca había asistido a ninguna de las reuniones. En cambio, era un hombre contratado por James McGrath y vivía con él y nunca salió de la casa esa noche. James y su padre Matthew respaldaron su historia. [50] El prisionero Thomas Ryder dijo que era hermano de Patrick "Grouchy" Ryder y que pasó la noche en casa jugando a las cartas con su cuñado Valentine Mackey, su hermano James Ryder Sr. y James Toohey. Los nombrados coincidieron en que jugaron a las cartas y se fueron a sus casas. [50] El prisionero James Ryder Jr. dijo que él y sus cinco hermanos - William, Michael, Patrick Jr., John y Maurice - pasaron la noche en la casa de su padre. El justiciero Michael Blake dijo que también había pasado la noche allí. [50] La hija del prisionero Martin McLaughlin, Temperance, respaldó la historia de su padre de que nunca salía de la casa. El prisionero John Kennedy dijo que fue a casa de Denis Carty, junto con William Hodgins y James Brien para jugar a las cartas. Todos se fueron juntos alrededor de las 9:15 p. m. Todos testificaron sobre el mismo relato, y Brien agregó que visitó a Kennedy a las 2:00 a. m. esa misma noche para pedir prestado un medicamento para un familiar enfermo. [51]
Después de cuatro horas y media de negociación, el presidente del jurado anunció que no había posibilidad de llegar a un acuerdo sobre el veredicto final. Un miembro del jurado declaró que no habría condenado a Carroll ni siquiera si hubiera presenciado los asesinatos. Otro dijo que no quería condenar a Carroll basándose únicamente en la palabra de Johnny O'Connor. El resto votó por la absolución por temor a las docenas de otros implicados. Al final, un miembro del jurado estaba indeciso, siete querían absolver y cuatro querían condenar, lo que dio lugar a un jurado indeciso . [52]
El segundo juicio de James Carroll fue supervisado por el juez Matthew Crook Cameron, a quien se describió como un "viejo tory fanfarrón" y ex líder del Partido Conservador de Ontario. Al igual que el juez JW Meredith, dirigió el juicio para asegurar la absolución de Carroll el 2 de febrero de 1881. James Reaney compara los dos juicios, señalando que el segundo parecía mucho más pequeño y que carecía de las conjeturas y maniobras legales que habían marcado el primer juicio. [53]
Antes del juicio, los abogados de ambas partes, Irving y Hutchinson, acordaron fijar la fecha del juicio cerca del Año Nuevo para que el jurado no tuviera tiempo de verse contaminado por ninguna de las partes. Sin embargo, el jurado estaba compuesto exclusivamente por protestantes y falló a favor de un acusado católico irlandés. Los abogados también acordaron descartar el testimonio de William Donnelly sobre la muerte en Whalen's Corners, ya que se decidió que no sería necesario hasta los posibles juicios de otros cinco acusados, que solo se llevarían a cabo si James Carroll era condenado. [53]
Reaney llega a la conclusión de que la acusación se vio obstaculizada durante todo el juicio, ya que su única prueba contundente fue el testimonio del joven O'Connor. Si bien el muchacho hizo un trabajo admirable al recordar los hechos de manera clara, el juez Cameron sostuvo continuamente las objeciones de la defensa, lo que obstaculizó a la acusación. Esto lleva a Reaney y a otros a concluir que Cameron estaba orientando el juicio a favor de la defensa. Como resultado, gran parte de la evidencia que la acusación presentó para apoyar el relato del muchacho no fue admitida. Cameron aceptó la afirmación de la defensa de que el testimonio del muchacho O'Connor no era confiable e instruyó al jurado en ese sentido, lo que dio a la acusación pocas posibilidades de obtener un veredicto de culpabilidad. Esto se aplicó en particular a la cuestión de qué podría haber visto Johnny O'Connor si las cenefas de la cama hubieran estado en su lugar. Su declaración de que se habían quitado se convirtió en un punto de debate dentro del juicio, como recuerda el London Advertiser. La instrucción del juez Cameron al jurado de que el testimonio de Johnny no era confiable eliminó la evidencia contundente que necesitaba la acusación. [53]
Durante el interrogatorio del muchacho, la defensa intentó hacerle tropezar con sus respuestas, pero el jurado y los presentes en la sala parecieron creerle. Como relata el Toronto Globe, "por lo general, sus respuestas se daban con mucha prontitud y con una valentía que le hacía honor... mirando directamente a la cara del fiscal, sin mirar casi nunca a otro lado". Hugh McMahon interrogó a Johnny a continuación, primero sobre el reloj de oro que llevaba y segundo sobre el hecho de que su nombre de pila era Jeremiah y que en realidad tenía 15 años, como indicaban los registros de la parroquia de San Patricio. Esto era para intentar desacreditar el testimonio del muchacho y hacer que el jurado dudara de la fiabilidad del otro testimonio. La madrina de Johnny acudió al rescate en lo que respecta a su nombre, explicando que había sido bautizado con los nombres Johnny y Jeremiah al nacer. Intentar que la sala dudara del testimonio del muchacho nunca funcionó para la defensa, ya que la mayoría creía que estaba diciendo la verdad. [53]
Lo que debilitó fatalmente a la acusación fue el testimonio de su madre. La defensa convenció al juez Cameron de que el testimonio del niño se obtuvo bajo coacción, como resultado de que su madre quería más dinero. El juez Armour había rechazado esta idea en el primer juicio, pero la decisión de Cameron de aceptarla significó que la acusación tenía pocas posibilidades. El testimonio de la Sra. O'Connor se vino abajo cuando no dijo con precisión la edad correcta de su hijo, y tampoco pudo dar una explicación clara de su reciente viaje a Toronto para visitar al fiscal general adjunto. McMahon utilizó esto para mostrar al jurado que estaba tratando de extorsionar dinero para el testimonio del niño, porque su familia estaba luchando por sobrevivir después de que su casa había sido incendiada . Esto la hizo perder los estribos y llegó al estrado ya molesta después de una disputa con su compañera testigo, la Sra. Pat Whalen. Debería haber explicado claramente que su familia necesitaba más dinero y que los burócratas provinciales no estaban dispuestos a proporcionárselo, y eso no estaba relacionado con la acusación de la Corona. Reaney especula que los burócratas no querían ayudar a un amigo de los Donnelly. El testimonio de la señora O'Connor no fue bien recibido y acabó con cualquier posibilidad que la acusación pudiera haber tenido, con el juez, el jurado y la opinión pública ya al menos inclinándose, si no directamente, en su contra. [53]
Después de esto, se presentaron muchas de las mismas pruebas que en el primer juicio con los mismos resultados, y Michael Donnelly sostuvo que las cenefas de la cama habían sido retiradas cuando despertó. Al concluir el juicio, el jurado deliberó durante tres horas antes de emitir un veredicto de no culpable. Irving recordó que los jurados, antes de su reunión final, le habían preguntado si había alguna manera de que Carroll no fuera ahorcado si lo declaraban culpable y él había respondido: "No". Este parece haber sido el factor decisivo para asegurar un veredicto de no culpable. [53]
La descripción que los periodistas hicieron de los diversos testigos demostró que creían que los hermanos Donnelly, William y Patrick, eran personas inteligentes y elocuentes, y a la prensa le costó creer que su familia fuera la banda de rufianes que las pruebas hacían parecer. En cambio, la prensa describió a Carroll y a los demás como una "pandilla de envidiosos, peligrosos y marginados" que tenían una apariencia siniestra. Esta caracterización por parte de la prensa y su relato aseguraron que, si bien los Donnelly no obtendrían justicia en los tribunales, su historia finalmente prevalecería. [53]
El hecho de que la comunidad y el proceso estuvieran fuertemente polarizados en cuanto a líneas religiosas fue un factor en el resultado y en las decisiones de los jueces y abogados a lo largo del caso. Orlo Miller en su libro continúa acusando a la Sociedad de Paz Biddulph y a otras sociedades secretas como los Whiteboys de usar su influencia para amañar las decisiones de la sala del tribunal. Sin embargo, la falta de testigos dispuestos a testificar dejó a la fiscalía sin posibilidad de asegurar un veredicto de culpabilidad, y posiblemente no lo quisiera debido a la reacción negativa que podría haber tenido lugar. [54] Incluso el fiscal de la Corona Charles Hutchinson había escrito a Aemilius Irving diciendo que tratar de asegurar un veredicto de culpabilidad era una "pérdida de tiempo y dinero", debido a los sentimientos negativos generalizados hacia los Donnelly en todo el condado de Middlesex. [55]
La publicación de The Black Donnellys de Thomas Kelley en 1954 generó mucho interés en el caso. La lápida familiar , con la inscripción "asesinado", fue el foco de curiosidad y vandalismo. Se negó el acceso público al cementerio de San Patricio. Los descendientes restantes de la familia Donnelly finalmente optaron por reemplazar la lápida original. [56]
En la actualidad, los Donnelly son ampliamente conocidos en el folclore canadiense y la historia de su asesinato se cuenta en todas las comunidades agrícolas canadienses y estadounidenses. Sin embargo, a pesar de la popularidad de la historia de los Donnelly en toda América del Norte, los habitantes de Lucan y Biddulph Township han tratado de suprimir el tema. Hasta hace poco, incluso entre aquellos que nacieron y se criaron en el área de Lucan, muchos nunca habían oído la historia de la masacre de los Donnelly hasta que fueron adultos. Los relatos orales de los asesinatos supuestamente fueron suprimidos localmente debido a la cantidad de residentes que tenían antepasados que estuvieron directamente involucrados en las circunstancias. [57]
En los últimos años, varios recién llegados a la zona han puesto en marcha negocios centrados en la historia de los Donnelly, creando lugares turísticos para visitantes fascinados por los acontecimientos que rodearon sus muertes, para gran consternación de los habitantes más antiguos. Uno de los mitos más conocidos es el de la Dama de Medianoche que supuestamente cabalga de arriba a abajo por la Línea Romana cada 4 de febrero. Otro es que los fantasmas de los miembros de la familia asesinados pueden verse flotando en los campos cerca del lugar del asesinato y que los caballos no pasan por la antigua casa de los Donnelly después de la medianoche. [58]
Ray Fazakas ilustra mejor la situación en su libro, cuando afirma que a pesar de que los Donnelly han sido expulsados de Biddulph, han logrado permanecer vivos gracias al folclore canadiense. [57]
Si bien durante muchos años la historia de la masacre de Donnelly fue suprimida en la ciudad de Lucan, en 1995 se formó la Lucan and Area Heritage Society para celebrar el patrimonio de la zona de Lucan mediante la recopilación de artefactos históricos locales. En los años siguientes, el interés por el patrimonio de la zona aumentó dentro de la comunidad, por lo que la colección siguió creciendo. En 1998, el museo adquirió una cabaña de troncos de la década de 1850 con un plano de planta muy similar al de la propiedad de Donnelly, lo que la convirtió en un entorno espectacular para que los visitantes escucharan el relato de la historia de Donnelly y visualizaran los trágicos eventos que ocurrieron en las primeras horas de la mañana del 4 de febrero de 1880.
La Sociedad de Patrimonio del Área de Lucan, el Club de Leones del Distrito y el Municipio de Lucan Biddulph recaudaron más de $600,000 para la construcción de un nuevo edificio de museo luego de que la Universidad de Western Ontario identificara la necesidad de un nuevo museo para estimular el crecimiento económico en la comunidad. Este edificio se completó en 2008 y abrió al público en 2009. El nuevo Museo de Patrimonio del Área de Lucan y Donnelly ahora destaca la Colección Ray Fazakas Donnelly, exhibiciones rotativas, la "Cabaña de troncos Donnelly" y el granero Hearn, que exhibe una variedad de artefactos relacionados con la agricultura en Biddulph en los últimos 150 años.
Stompin' Tom Connors escribió dos canciones en referencia a la familia Donnelly: "The Black Donnellys' Massacre" y "Jenny Donnelly", la última de las cuales fue versionada por Chantal Vitalis.
Los Donnelly son mencionados en la canción de Steve Earle de 1990 "Justice in Ontario" , comparando la condena de seis miembros de una banda de motociclistas por un asesinato en Port Hope , Ontario , con la masacre de los Donnelly en términos de injusticia percibida.
Gene MacLellan canta una canción llamada "Muerte de los Donnellys Negros", lanzada en su álbum póstumo de 1997 Lonesome River , que se refiere a los Donnellys como los engendros de Satanás y a sus asesinos "... los envían de regreso al infierno".
En la década de 1980, se formó la banda punk de Londres, Ontario , The Black Donnellys, tomando su nombre de esta infame disputa.
En 2005, Chris Doty escribió The Donnelly Trials , una obra que se basó en el guión del tribunal en el que doce miembros de la audiencia se convierten en el jurado que decide el destino de los acusados y en el guión se ofrecen dos finales distintos para un veredicto de "culpable" o "no culpable". La obra se representó en la misma sala del tribunal en la que tuvo lugar el juicio real.
En 2007, una serie de televisión de la NBC titulada The Black Donnellys siguió la vida de cuatro hermanos irlandeses y su ingreso al crimen organizado en Hell's Kitchen , en la ciudad de Nueva York. El título es un homenaje a la infame familia, aunque el programa no está relacionado con los Donnelly históricos.
En 2012, el 26 y 27 de octubre, el Museo Agrícola y del Patrimonio de Waterford presentó Moonlight & Mayhem ~ The Murder of Michael Donnelly . Se trataba de una producción teatral al aire libre, al anochecer, que recreaba el espantoso asesinato de Michael Donnelly que tuvo lugar en el Commercial Hotel de Waterford. Se trataba de una visita guiada a pie que se presentaba dos veces por noche.
En 2013, The Donnellys se representó del 11 al 20 de abril. La presentó el Owen Sound Little Theatre en el Roxy Theatre de Owen Sound, Ontario . Fue un drama musical de Peter Colley y dirigido por Corry Lapointe.
En 2015, del 7 al 29 de marzo en el Teatro Citadel de Edmonton, la producción de Vigilante de Catalyst Theatre , con Jonathan Christenson como escritor, director, compositor y letrista, también estará de gira a principios de 2017. [59]
En 2017, Black Donnelly presentó un cortometraje de 43 minutos en IMDb. Fue filmada por Aaron Huggett en Ontario, Canadá, las proyecciones serán en octubre de 2017. [60]
La empresa cervecera Black Donnelly's Brewing Company tiene su sede en Mitchell, Ontario [61]
Nuestra excepcional cerveza artesanal está acompañada por una de las historias más infames de la primera frontera de Canadá. La historia de los Black Donnelly es a la vez apasionante y trágica.
