La Sociedad de Jóvenes para el Esfuerzo Cristiano fue fundada en Portland , Maine , en 1881 por Francis Edward Clark , como una sociedad juvenil cristiana interdenominacional que los alentaba a "trabajar juntos para conocer a Dios en Jesucristo". La sociedad, que opera a nivel internacional como la Unión Mundial para el Esfuerzo Cristiano , tiene como objetivo declarado "promover una vida cristiana sincera entre sus miembros, aumentar su conocimiento mutuo y hacerlos más útiles al servicio de Dios ".
Harriet E. Clark , la esposa del reverendo Clark, fue la creadora de la idea de la Sociedad de Esfuerzo Cristiano. [1]
El movimiento Christian Endeavor comenzó el 2 de febrero de 1881. [2] Después de que la Sociedad fuera descrita en un artículo de revista en 1882, la Sociedad creció inicialmente en los Estados Unidos y luego se extendió por todo el Imperio Británico y más allá. El movimiento alcanzó su apogeo durante la última década del siglo XIX y luego decayó a medida que las sociedades denominacionales de jóvenes imitaban y adaptaban las formas de Christian Endeavor. La Sociedad continúa en varios lugares hasta el siglo XXI. [3]
La primera Sociedad de Esfuerzo Cristiano se formó el 2 de febrero de 1881 en Portland, Maine, bajo la dirección de Francis E. Clark. El reverendo Clark fundó la primera organización nacional de jóvenes de la iglesia, Christian Endeavor, precursora de la "comunidad de jóvenes" denominacional moderna. La sociedad se formó con el fin de "llevar a los jóvenes a aceptar a Cristo y trabajar para Él". A los jóvenes se les mostró que la iglesia se preocupaba por los jóvenes. La Sociedad permitió que los jóvenes se expresaran mientras participaban en tareas útiles. Enfatizó un espíritu devoto y evangelizador que se expresó en la promesa de Christian Endeavor: [4]
Confiando en el Señor Jesucristo para recibir fortaleza, le prometo que me esforzaré por hacer todo lo que Él quiera que haga; que haré que la regla de mi vida sea orar y leer la Biblia todos los días, y apoyar la obra y el culto de mi propia iglesia en todas las formas posibles; y que, en la medida de mis posibilidades, durante toda mi vida me esforzaré por llevar una vida cristiana. Como miembro activo, prometo ser fiel a todos mis deberes, estar presente y participar de alguna manera, además de cantar, en todas las reuniones de Christian Endeavor, a menos que me lo impida alguna razón que pueda atribuir conscientemente a mi Señor y Maestro, Jesucristo. Si me veo obligado a ausentarme de la reunión mensual de consagración de la sociedad, enviaré, si es posible, al menos un versículo de las Escrituras para que se lea en respuesta a mi nombre en la lista de asistencia.
Christian Endeavor creó publicaciones para jóvenes, diseñó programas para jóvenes y patrocinó eventos. Christian Endeavor se mantuvo gracias a donaciones privadas que a menudo provenían de jóvenes. [5]
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Christian Endeavor comenzó como un pequeño grupo de jóvenes que se reunían en la casa de su ministro. En menos de un año, se habían formado seis sociedades. Después de dos años, el número de sociedades había aumentado a cincuenta y seis. La organización se expandió rápidamente a medida que pasó de ser una sociedad de una sola iglesia a un movimiento mundial. A fines del siglo XIX, Christian Endeavor estaba en los titulares de muchos periódicos estadounidenses importantes. En 1906, se habían organizado 67.000 sociedades de Christian Endeavor dirigidas por jóvenes en todo el mundo, con más de cuatro millones de miembros. Christian Endeavor asumió muchas causas y fue influyente en el apoyo al movimiento de abstinencia en la década de 1920.
Christian Endeavor comenzó a publicar extensas publicaciones en 1886. Se celebraron convenciones mundiales para tratar cuestiones importantes. En 1887, Clark fue elegido presidente de la Sociedad Unida, y en 1895 fue elegido presidente mundial de la Unión Christian Endeavor. Clark ocupó este puesto hasta su muerte en 1927. Daniel A. Poling asumió entonces la presidencia. Las sociedades de Christian Endeavor se reunían a nivel estatal para el control local y se reunían en Convenciones Mundiales a intervalos de tres a seis años. (Las Convenciones Mundiales se celebraron en Grand Rapids, Michigan, en 1937 y 1951). La sede mundial de la organización se trasladó de Boston, Massachusetts, a Columbus, Ohio, en 1952. Christian Endeavor sigue funcionando en todo el mundo; sus actividades se informan ampliamente en los sitios web internacionales y estatales de Christian Endeavor.
Basándose en ideas de otros pastores, especialmente del presbiteriano Theodore L. Cuyler de Brooklyn, Clark dio forma al concepto de "ministerio juvenil" al pedir a los jóvenes de su iglesia congregacional de Williston que firmaran un compromiso de dos frases descrito en su libro publicado en 1882, The Children and the Church, and the Young People's Society of Christian Endeavor, como un medio para unirlos. [6] Anteriormente, los jóvenes habían sido clasificados con los niños y no se los consideraba capaces de participar activamente en la vida cristiana. [7]
La oficina de la Unión Mundial de Esfuerzos Cristianos (WCEU) está ubicada en Ephrata , en el condado de Lancaster, Pensilvania , EE. UU. [8] [9] El Secretario General (CEO) es el Dr. Dave Coryell de EE. UU. [8] El Presidente es Raffi Masserlian de Líbano. [8] A partir de 2022, [actualizar]la sociedad reúne a 40 Uniones Nacionales de Esfuerzos Cristianos independientes en 32 países de todo el mundo. [10] Según la WCEU, se están desarrollando Sociedades de Esfuerzos Cristianos en 20 países adicionales. [10]
Las reuniones de Christian Endeavor se describen tanto en Cloudy Jewel como en The Girl from Montana , de la autora cristiana Grace Livingston Hill .
En Heaven to Betsy , el quinto libro de la serie Betsy-Tacy para niños de Maud Hart Lovelace ambientado en Minnesota en la década de 1910, la nueva amiga de Betsy, Bonnie, es la líder de la sociedad local Christian Endeavor, donde varios personajes asisten a reuniones y fiestas durante el transcurso de la novela. [11]
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