Florida Blue Key es una sociedad honoraria de liderazgo estudiantil de la Universidad de Florida . Fue fundada en 1923. La organización es la más antigua y prestigiosa del estado de Florida. Entre sus miembros se incluyen políticos notables y líderes empresariales destacados. Florida Blue Key reconoce a una clase de estudiantes cada semestre que han demostrado un liderazgo ejemplar en el campus y han hecho contribuciones significativas a la Universidad de Florida a través del servicio.
Florida Blue Key se estableció el 1 de noviembre de 1923, varios días antes de la celebración de la bienvenida a la Universidad. [1] [2] Por sugerencia del presidente Albert Murphree , el decano de extensión general Bert C. Riley reunió a un grupo de líderes estudiantiles para formar una organización que reconociera el liderazgo y promoviera el servicio. [1] Entre los deberes de Florida Blue Key estaban recibir a los visitantes del campus y ayudar al presidente de la universidad.
En este sentido, Blue Key recibió la tarea de planificar y ejecutar las actividades de bienvenida ese año y ha continuado liderando esta actividad desde entonces. También se incluyó en la fiesta de bienvenida de 1923 el Día del Padre, un momento para que los padres visitaran y se familiarizaran con la vida del campus. El Día del Padre y la fiesta de bienvenida se celebraron simultáneamente hasta la década de 1930.
La organización se hizo tan popular que Blue Key se extendió a colegios y universidades de todo el país. Inicialmente, la membresía en la organización era ex officio ; un estudiante pertenecía automáticamente a la organización si ocupaba uno de los principales cargos de la organización estudiantil en el campus. [3]
En la década de 1920, la Universidad de Florida era la única institución de educación superior del estado en la que un hombre blanco podía continuar su educación. [4] Durante la misma época, el liderazgo del estado estaba compuesto principalmente por hombres, predominantemente de Florida. Si uno de esos líderes tenía estudios universitarios, lo más probable era que fuera a la Universidad de Florida y, en gran medida, era coherente que los líderes estudiantiles de la Universidad de Florida probablemente permanecerían en Florida y asumirían funciones de liderazgo dentro de la vida profesional, política, gubernamental, empresarial, educativa, cultural, religiosa y social del estado. La creación de redes de esos estudiantes entre sí y con otros ex alumnos de la institución proporcionó una fuerza poderosa y una oportunidad única de servicio a la Universidad de Florida. Si bien la membresía de Florida Blue Key ofrecía muchas oportunidades de servicio a la Universidad, también brindaba oportunidades de mejora y avance personal. Se abrieron muchas puertas a los jóvenes graduados universitarios cuyo currículum incluía la membresía de Florida Blue Key. [3]
El concepto de un grupo de líderes estudiantiles que unieran sus talentos e intereses para planificar y promover un evento importante para su campus era una idea popular. Gracias a los viajes y contactos profesionales del decano Riley, se desarrollaron organizaciones similares en otros campus y no pasó mucho tiempo hasta que pareció apropiado organizarse en un grupo nacional. [2]
Por diversas razones, el capítulo de la Universidad de Florida decidió no formar parte de la organización nacional, y la cuestión llegó a un punto de decisión en 1932 y 1935. El grupo de Florida pensaba que la constitución propuesta de la organización nacional quitaba demasiado control a los estudiantes y no estaba de acuerdo con algunos principios específicos de membresía, incluido el requisito de un promedio de calificaciones de 2,5. El grupo de Florida creía que la organización no era académica, sino más bien un grupo de liderazgo y servicio; por lo tanto, si uno progresaba satisfactoriamente hacia un título (es decir, 2,0), debería ser elegible para ser miembro. Desde entonces, Florida Blue Key ha cambiado su postura sobre el requisito del promedio de calificaciones, y ahora exige un promedio de calificaciones de 2,75 para ser elegido.
La Sociedad Honoraria Blue Key nació y es una organización nacional muy respetada con capítulos en muchos campus de todo el país. Florida Blue Key también se formó como una organización que solo se encontraba en la Universidad de Florida. La disputa fue una clara indicación de que FBK no tenía la intención de servir como un honor pasivo para los estudiantes de la Universidad de Florida, sino más bien como una fuerza activa en la configuración de los eventos de la universidad y el estado.
La separación de la filial matriz y las demás filiales que formaban la organización nacional dejó heridas profundas en muchos estudiantes de Florida. La percepción del conflicto fue una parte muy importante de cualquier discusión posterior sobre la organización en los años siguientes, incluidas las discusiones sobre la orientación de los nuevos miembros. Los miembros activos en ese momento no querían tener nada que ver con la organización nacional una vez que se fundó y, además, querían estar seguros de que sus sucesores no se involucrarían en ella. Ejemplos de tales sentimientos se expresan en la última oración del Juramento de Membresía en Florida Blue Key y la Constitución. Durante la década de 1940, la orientación de los nuevos miembros incluía horas de discusión sobre este tema.
Hoy en día, el recuerdo de esta separación todavía se discute en la orientación, pero solo con el propósito de relatar su significado histórico y enfatizar que Florida Blue Key es el nombre de la organización y que no tiene relación con, ni es parte de, The Blue Key National Honor Society. Un estudiante transferido a la Universidad de Florida a menudo supone que su membresía en un capítulo de la Blue Key National Honor Society en otra institución le proporciona una membresía recíproca en Florida Blue Key solo para descubrir que ese no es el caso. Hasta el día de hoy, Florida Blue Key controla el uso de todos los derechos de marca registrada y propiedad intelectual relacionados con Blue Key Honor Society. Además, Blue Key Honor Society tiene prohibido fundar o formar capítulos en cualquier institución dentro del estado de Florida. [3]
Florida Blue Key continúa patrocinando y organizando la celebración anual de regreso a casa de la Universidad de Florida y Gator Growl . [5] Estos eventos son ampliamente reconocidos como la celebración de regreso a casa más grande del país, que ha crecido hasta abarcar docenas de eventos y actividades comunitarias durante el semestre de otoño.
Gator Growl se considera la mayor concentración estudiantil del mundo; se estima que en los últimos años han asistido al evento unas 75.000 personas. Gator Growl, apodado "Growl" por algunos estudiantes, suele contar con la participación de comediantes como Bill Cosby , Frank Thornton y Dane Cook , además de las concentraciones escolares, pero ocasionalmente un espectáculo musical de primer nivel encabeza el espectáculo. La primera Gator Growl tuvo lugar en 1932 y ha sido una tradición en la Universidad de Florida durante más de 80 años.
El Torneo de Debate y Oratoria Blue Key, patrocinado por FBK desde principios de la década de 1980, es uno de los torneos de debate y oratoria de escuelas secundarias más grandes y prestigiosos del país.
Otras actividades incluyen la organización del Día Legal de la UF, el patrocinio del concurso Miss Universidad de Florida, esfuerzos de lobby en nombre de la universidad y varios debates comunitarios sobre temas que conciernen a Florida y la UF.
Los miembros de Florida Blue Key incluyen políticos notables y líderes empresariales destacados.
En 1995, el estudiante de posgrado Charles Grapski demandó a Florida Blue Key porque afirmaba que algunos de los miembros de la organización lo habían difamado durante su candidatura a la presidencia del cuerpo estudiantil. En su denuncia, Grapski denunció que varios miembros de Florida Blue Key conspiraron para alterar los antecedentes penales de Grapski, añadiendo una acusación falsa de abuso de menores y difundiéndola en el campus. [6]
Según una demanda de 1997 presentada por Charles Grapski, Florida Blue Key mantiene un control estricto sobre el gobierno estudiantil y la Universidad de Florida. Florida Blue Key fue declarada culpable de difamación y conspiración para difamar , y se la declaró responsable de daños por un valor de 250.000 dólares. Grapski finalmente pagó 85.000 dólares y desde entonces Florida Blue Key no ha asumido ninguna responsabilidad. [7]
El control de la política por parte de Florida Blue Key ha sido comparado con el de La Máquina en la Universidad de Alabama . [8] Durante décadas, los miembros de Florida Blue Key han sido los guardianes de la participación estudiantil en el campus.
El periódico Independent Florida Alligator escribió que "para los estudiantes que aspiran a ocupar un cargo público algún día, el camino parece sencillo", y agregó: "Vayan a la UF. Involúcrense en el Gobierno Estudiantil. Consigan que los seleccionen para unirse a Florida Blue Key. Establezcan las conexiones adecuadas". [9] La publicación también ha escrito que un "conjunto fluido de alianzas gobernadas por un grupo selecto de agentes de poder" llamado el "Sistema" se cierne sobre el Gobierno Estudiantil y Florida Blue Key, afirmando que el Sistema asigna poder a un pequeño grupo de líderes del campus que tienen una influencia decisiva sobre quién es seleccionado para unirse a Florida Blue Key, entre otras cosas. [9] El Tampa Bay Times ha escrito de manera similar que "la política del campus en Gainesville ha estado controlada durante mucho tiempo por unos pocos poderosos con la ayuda de un bloque de votantes compuesto por hermandades y fraternidades sociales. Gran parte de la intermediación de poder ocurre en una organización altamente selectiva llamada Florida Blue Key". [10]
Las críticas a FBK han aumentado, y se ha acusado a la organización de contratar intencionalmente a menos personas afiliadas a comunidades multiculturales. [9] Wesley Maul, expresidente de FBK, ha abordado estas preocupaciones afirmando: "Muchos estudiantes de Florida ocupan puestos de responsabilidad y liderazgo en todo el campus y en la comunidad de Gainesville, pero el mero hecho de ocupar un puesto de ese tipo no garantiza la pertenencia a Florida Blue Key". Maul también afirmó que los miembros de FBK están preocupados por la diversidad de la organización. [9]
Fuera del campus, también se ha citado a Florida Blue Key por tener influencia en la política estatal de Florida, y Florida Trend escribió en 2004 que, en el pasado, "las puertas de la mansión del gobernador, la Legislatura y el poder judicial en Florida parecían abrirse con una llave azul". [11] El entonces representante de los EE. UU. Adam Putnam declaró: "Cualquiera que fuera alguien en la política de Florida había estado en Florida Blue Key, y no solo en política sino también en los negocios, la ley, la agricultura". [11] Putnam también calificó a FBK como "probablemente más político que la Legislatura de Florida" y como "una preparación excepcional para las campañas políticas, las buenas y las malas". [11]