La Sociedad de Arqueología Bíblica fue fundada en 1974 por el abogado estadounidense Hershel Shanks como una organización no sectaria que apoya y promueve la arqueología bíblica . [1] Sus publicaciones actuales incluyen la Biblical Archaeology Review , mientras que anteriormente circulaban la Bible Review (1985-2005) y Archaeology Odyssey (1998-2006). La Sociedad de Arqueología Bíblica también publica libros sobre arqueología bíblica dirigidos a un público general. [2] La Sociedad ha organizado, durante más de 45 años, seminarios y giras que ofrecen la oportunidad de aprender directamente de arqueólogos y eruditos de renombre mundial. [3] También produjo videos (DVD) y CD sobre arqueología y arqueología bíblica. [4]
La Sociedad de Arqueología Bíblica ha ganado tracción global, no sólo a través de su popular publicación The Biblical Archaeology Review , [3] sino también a través de su participación en múltiples escándalos de autenticidad. [5]
La Sociedad de Arqueología Bíblica fue fundada por el abogado, convertido en arqueólogo aficionado, Hershel Shanks en 1974. A pesar de no haber estudiado nunca arqueología ni religión, Shanks se inspiró en un año sabático en las excavaciones arqueológicas de Jerusalén. [1] A su regreso, Hershel publicó un artículo en The Israel Exploration Journal y se acercó a revistas estadounidenses con la esperanza de producir un conjunto similar de columnas sobre arqueología bíblica. [6] Estas propuestas fueron rechazadas, lo que llevó a Shanks a establecer su propia publicación, Biblical Archaeology Newsletter . [7] En 1974, la Sociedad de Arqueología Bíblica era una corporación sin fines de lucro reconocida y en 1975, el grupo había publicado su primera edición de la nueva Biblical Archaeology Review . [7] Shanks se consideraba un "outsider" del campo y atribuye al arqueólogo israelí Yigael Yadin la importancia crucial que tuvo en sus primeros esfuerzos por hacer que la arqueología fuera accesible a través de la sociedad. [8] Shanks sugiere que estas primeras publicaciones dieron lugar a lugares de excavación hoy infames, como el palacio funerario de David y la entrada al túnel de Ezequías. [9] Shanks sugirió que su deseo era simplemente publicar "un pequeño boletín sobre Israel como una tierra de piedras" y que la posterior circulación exitosa de la revista fue "un sueño". [9] A principios de la década de 2000, la Sociedad de Arqueología Bíblica había alcanzado su punto máximo de 250.000 suscriptores y le había ganado a Shanks una posición como "el arqueólogo bíblico aficionado más influyente del mundo". [5] Se ha dicho que la Sociedad de Arqueología Bíblica, junto con su fundador, ha "transformado... la trayectoria" no solo de los estudios arqueológicos, sino también la comprensión de los "mundos judío y cristiano". [10]
En 1985, la Sociedad de Arqueología Bíblica, bajo la dirección de Shanks, centró sus operaciones en la accesibilidad de los Rollos del Mar Muerto . [5] Los rollos formaban algunos de los escritos bíblicos más antiguos y, como tales, se consideraron cruciales para iluminar el desarrollo tanto del cristianismo como del judaísmo . [5] Sin embargo, Shanks cuestionó el "monopolio" sobre el acceso a los rollos, otorgado a un grupo selecto dentro del Departamento de Antigüedades de Israel. [5] La Biblical Archaeology Review había caracterizado el impulso por el acceso como una "cuestión de libertad intelectual y el derecho al acceso académico". [11] En 1991, los rollos se hicieron ampliamente publicitados después de que la Sociedad de Arqueología Bíblica publicara dos volúmenes de las fotografías de los rollos y una versión generada por computadora en un "acto final en el drama para acceder a los Rollos del Mar Muerto". [12] [5] [11] En 2001, la sociedad había publicado casi todas las transcripciones de los Rollos para el público en general, lo que se decía que había "cambiado las reglas del juego" en lo que respecta al acceso público a los hallazgos arqueológicos silenciados. [5]
Shanks trabajó como editor durante 42 años y se jubiló a fines de 2017. Robert R. Cargill fue seleccionado para reemplazar a Shanks como editor de la Sociedad y publicaciones asociadas en 2018. Cargill renunció en 2021 y fue reemplazado por Glenn J. Corbett. [13] Hershel Shanks murió en 2021, aparentemente debido al virus Covid-19. [12] [14]
La Sociedad de Arqueología Bíblica es la editora de su propia revista, Biblical Archaeology Review , que ha generado un amplio seguimiento público. [3] BAR es a la vez no sectaria y "no académica" y, como tal, se le ha atribuido el establecimiento de la agenda para el discurso en torno a cuestiones relacionadas tanto con la Biblia como con los asuntos arqueológicos. [3] Shanks declaró que vio un fracaso general en los expertos que publican los resultados de sus excavaciones y, como tal, trató de remediarlo mediante la creación de BAR . [8] Los colaboradores de Biblical Archaeology Review son académicos, investigadores y expertos en arqueología. [15] Se ha sugerido que la revisión de la Sociedad tiene "una especie de control de facto" sobre los medios de comunicación dominantes con respecto a los esfuerzos arqueológicos bíblicos y, como tal, se considera "el guardián" de la mayoría de los principales medios de comunicación. [12]
La revista analiza tanto los últimos descubrimientos como las controversias del campo arqueológico, proporcionando una publicación multidisciplinar con fotografías, mapas y diagramas. [15] Es a través de esta publicación que la Sociedad de Arqueología Bíblica ha planteado la importante necesidad de publicar los Rollos del Mar Muerto de manera igualitaria. [3] BAR también promovió un renovado análisis arqueológico integral sobre el Monte del Templo , además de un informe sobre asuntos de litigio, con respecto a una demanda que involucra a musulmanes acusados de destruir un sitio histórico para tres de las principales religiones del mundo. [16] Además, la publicación permite un foro en el que se pueden cuestionar los estudios analíticos de importantes artefactos bíblicos. [3]
El contenido de The Biblical Archaeology Review se considera que articula el campo académico de la arqueología y los estudios bíblicos de una manera que es comprensible y fácilmente digerible para un público general más amplio. [15] Es decir, su publicación se ha argumentado como un paliativo para la capacidad perdida del campo de la arqueología de comunicarse más allá de la academia misma y para cerrar la brecha entre la investigación académica y el deseo del público laico por preguntas arqueológicas clave. [3] [10] Se dijo que la revista había "simplificado la erudición y los escritos esotéricos", a los que se les atribuyó con "titulares tentadores". [17] Se ha sugerido que la entrega de noticias arqueológicas por parte de la Sociedad a través de Biblical Archaeology Review utiliza tácticas sensacionalistas. [10]
La Sociedad de Arqueología Bíblica ha producido dos publicaciones más pequeñas: Bible Review de 1985 a 2005 y Archaeology Odyssey de 1998 a 2006. [3] [18] La Sociedad también publica el blog diario Bible History Daily y organiza series de conferencias y visitas a sitios con destacados académicos en los campos de la arqueología y los estudios bíblicos. [19]
La Sociedad de Arqueología Bíblica es la anfitriona de seminarios y reuniones anuales en las que se discuten asuntos arqueológicos y bíblicos contemporáneos. [3] Al hacer esto, compiten con otras conferencias y organizaciones arqueológicas, como la Sociedad Americana de Investigación en el Extranjero y la Sociedad de Literatura Bíblica. [3] Los seminarios y reuniones de la Sociedad de Arqueología Bíblica se presentan para un público amplio con interés en la arqueología bíblica, a diferencia de ASOR y SBL y otras, cuyas reuniones están dirigidas a académicos y arqueólogos en activo.
La Sociedad de Arqueología Bíblica adopta un enfoque de arqueología histórica para sus excavaciones, mediante el cual sus investigadores buscan comprender la relación entre los textos sagrados o antiguos y la geografía en la que se encuentran. [3] La Sociedad de Arqueología Bíblica publica una Guía de excavaciones anual , que enumera los próximos proyectos de excavación en Israel y Jordania para los cuales los voluntarios pueden postularse para unirse. [20] Además, la Sociedad ofrece un Programa de Becas en curso que proporciona fondos para que las personas participen en las excavaciones. [20]
La Sociedad de Arqueología Bíblica ha colaborado y llevado a cabo múltiples excavaciones, incluidas las de los sitios Umayri y Tall Jalul Reubenite . [21] [22] Sus contribuciones a la excavación Umayri ayudaron a desarrollar una mayor comprensión de las genealogías bíblicas y la naturaleza del proceso de asentamiento en relación con la tribu hebrea de Rubén. [21] De manera similar, durante la excavación de Tall Jalal se descubrieron numerosos especímenes fragmentarios, incluidas figurillas iconográficas de animales representativos como deidades o fuerzas apotropaicas . [22] Las excavaciones de la Sociedad llevaron al descubrimiento y apertura de 'la atracción arqueológica más nueva de Jerusalén', dirigida por uno de sus miembros fundadores, Eilat Mazar . [23] Se descubrió que el sitio de la Muralla de la Ciudad de Ofel se encontraba debajo del Monte del Templo y sobre la Ciudad de David , lo que condujo a revelaciones en torno a uno de los reyes más codiciados de la Biblia, Salomón . [23] Posteriormente, en 2009 la Sociedad anunció, en un añadido de la Biblical Archaeology Review, su descubrimiento en Ofel de un sello de arcilla (bulla) que data del gobernante del siglo VIII a. C., el rey Ezequías . [24] Descubierta por Eilat Mazar, se consideró que la bulla estaba inscrita con el nombre de Isaías , uno de los profetas más importantes del Antiguo Testamento. [25] [26] Sin embargo, algunos eruditos cuestionan los orígenes bíblicos de la bulla, ya que no se hace referencia al profeta como un artículo definido, simplemente como 'profeta', no 'el profeta'. [24]
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La Sociedad de Arqueología Bíblica y su fundador Hershel Shanks se vieron envueltos por primera vez en una disputa sobre la autenticidad tras el descubrimiento de una granada de marfil con la inscripción «Santo para los sacerdotes, perteneciente al Templo de Yahvé», que se dice es el único artefacto restante del Primer Templo de Salomón. [27] Después de que el epigrafista académico André Lemaire la comprara en una tienda de antigüedades de Jerusalén por 3.000 dólares estadounidenses, Shanks proporcionó un relato accesible del descubrimiento de la granada en la Biblical Archaeology Review . [27] La granada se vendió a un precio inflado, al que Shanks se atribuyó el mérito debido a su promoción en la publicación de la Sociedad de Arqueología Bíblica. [27] Sin embargo, la Autoridad de Antigüedades de Israel consideró más tarde que la inscripción era falsa y acusó a Lemaire de falsificación. [27]
La Sociedad de Arqueología Bíblica se vio envuelta posteriormente en un escándalo mundial, de nuevo en relación con cuestiones de autenticidad en torno a los objetos autentificados por Lemaire. [27] [28] En mayo de 2002, el ingeniero de Tel Aviv Oded Golan compró un osario de piedra caliza (caja funeraria) del siglo I, adornado con la inscripción aramea «Santiago, hijo de José, hermano de Jesús». [27] Al darse cuenta de la importancia potencial de la pieza, Golan invitó a Lemaire a examinar las inscripciones del osario. [28] Lemaire y la Sociedad de Arqueología Bíblica presentaron el osario al Servicio Geológico de Israel para su análisis, ante el cual no encontraron ninguna razón para dudar de su autenticidad. [28] Posteriormente, en 2002 Lemaire publicó un artículo «exclusivo» sobre su hallazgo en un número de la Biblical Archaeology Review . [15] [27] Al día siguiente, el Osario causó un frenesí mediático y apareció en los principales periódicos de todo el mundo, incluidos el New York Times y The Washington Post . [15] [28] Posteriormente, la Sociedad colaboró con el Museo Real de Ontario para exhibir el osario, atrayendo a 95.000 visitantes y generando solo para Shanks 28.000 dólares estadounidenses. [27] Posteriormente, la Sociedad de Arqueología Bíblica publicó un libro y vendió los derechos televisivos del Osario, generando un documental que luego se lanzó en DVD. [27] Se sugirió que la Sociedad había explotado comercialmente el objeto, sin ser técnicamente propietaria del Osario. [28]
El descubrimiento de la caja provocó opiniones divisivas entre los académicos, y algunos arqueólogos cuestionaron de inmediato y en público la autenticidad del osario debido a que se había comprado a un comerciante de antigüedades, en lugar de haber sido excavado en condiciones controladas por arqueólogos profesionales. [28 ] Una vez más, la Autoridad de Antigüedades de Israel consideró que el osario era una falsificación y que la inscripción era una adición moderna a un antiguo ataúd de piedra caliza. [2] La Autoridad sugirió que el descubrimiento era "el fraude del siglo". [29] El comerciante original del osario fue posteriormente acusado, y más tarde absuelto, de operar una red internacional de falsificación y de falsificar la inscripción en cuestión. [2] Se ha sugerido que su absolución fue una cuestión de un procesamiento con fondos insuficientes y una investigación poco exhaustiva, y el juez admitió que el juicio no demostró necesariamente la autenticidad de los objetos. [2] [27] Shanks y su sociedad fueron considerados "los más ruidosos defensores" del objeto, particularmente evidente en su continua persecución pública de los eruditos que consideran que el Osario es una falsificación. [2] Shanks sostiene que el escepticismo en torno a la autenticidad del osario se puede deducir de dos científicos del comité de la Autoridad de Antigüedades de Israel, el profesor Yuval Goren y el Dr. Avner Ayalon. [30] En cuanto a la insistencia continua de la Sociedad de Arqueología Bíblica en la autenticidad del Osario, algunos eruditos han sugerido los motivos financieros y la exposición pública obtenida a través de su legitimidad. [27] La autenticidad del osario sigue sin determinarse, ya que, aunque los individuos involucrados fueron absueltos, el juez se negó a pronunciarse sobre la supuesta falsificación en sí. [31]
Aunque la Sociedad de Arqueología Bíblica fue decisiva en la liberación de los Rollos del Mar Muerto , en agosto de 2000, [11] el erudito israelí Elisha Qimron presentó una demanda contra ellos por infracción de derechos de autor, materiales y morales, en su publicación de Un facsímil de los Rollos del Mar Muerto. [32] Qimron se opuso tanto a la publicación de un texto compuesto de trabajo del rollo 'MMT' en cuya traducción había participado activamente durante años, además de las publicaciones posteriores mediante las cuales Shanks aludía a las conductas preventivas y controladoras de los eruditos interesados. [33] Shanks y la Sociedad de Arqueología Bíblica refutaron esta afirmación, sugiriendo que el trabajo se publicó en un intento de iluminar 'lo duro que estaba trabajando el establishment para mantener las cosas en secreto'. [32] Este argumento fue anulado por el Tribunal de Distrito en el sentido de que sugirieron que Shanks había confundido 'el derecho a investigar el Rollo... con la apropiación del trabajo de otra persona'. [32] Shanks, a través de la Sociedad de Arqueología Bíblica, había estado vendiendo los volúmenes de fotos a 195 dólares el juego. [33] El tribunal dictaminó que la Sociedad de Arqueología Bíblica debía detener la distribución de su compilación de dos volúmenes de fotografías de los Rollos del Mar Muerto en Israel. [33] [34] El juez concluyó que Qimron de hecho tenía derechos de autor sobre su obra debido al necesario ensamblaje de 'MMT' que dependía de la investigación lingüística, que consistía en la creación original. [34] [32] Posteriormente, Shanks y la Sociedad de Arqueología Bíblica fueron demandados por violación de derechos de autor y responsables de 100.000 dólares en daños debido a la pérdida de regalías de publicación, pérdida de ingresos, angustia mental y daño a la reputación de Qimron. [9] [33]
En su autobiografía de 2010 Freeing the Dead Sea Scrolls: and other adventures of an archaeology outsider (Liberando los Rollos del Mar Muerto: y otras aventuras de un forastero en la arqueología) , Shanks aborda los acontecimientos y admite que la Sociedad de Arqueología Bíblica fue a menudo acusada de "controversia". [8] El libro también analiza otra controversia en la que estuvo involucrada la sociedad, en la que se la asoció con el descubrimiento de la placa de Yehoash, una inscripción hebrea de 15 líneas que también se consideró una falsificación. [8] Sin embargo, Shanks continúa acusando a la Autoridad de Antigüedades de Israel de "participar en una arqueología politizada" en cuestiones de autenticidad. [8]
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