La Co-operative Permanent Building Society era una sociedad de crédito hipotecario que ofrecía hipotecas y cuentas de ahorro a sus miembros. Su sede central estaba situada en New Oxford House, en Londres . [1] En 1970, pasó a llamarse Nationwide Building Society .
La Southern Co-operative Permanent Building Society fue fundada en 1884 por un grupo de cooperativistas, entre los que se encontraban Thomas Webb y Charles Cooper, inicialmente para brindar un servicio a los miembros del movimiento cooperativo, permitiéndoles poseer sus propias propiedades. Las primeras reglas de la Sociedad muestran que cada miembro de la Sociedad tenía un voto en las resoluciones de la Asamblea General Anual, y que un miembro de la Sociedad podía ser un hombre o una mujer. (En esa época, las mujeres no podían votar en las elecciones parlamentarias).
Algunas de las primeras hipotecas de la Sociedad se destinaron a cooperativas locales para que compraran sus propios edificios. La hipoteca número 3, concedida en junio de 1884, se otorgó a la Sociedad Cooperativa de Hampton para comprar un terreno por valor de 100 libras. La hipoteca número 10, concedida en abril de 1885, se otorgó a la Sociedad Cooperativa de Ardsley para comprar una tienda y una panadería por 350 libras. La primera hipoteca doméstica fue para Alfred Idle para una casa en Morrison Street, Battersea: la hipoteca era de 120 libras.
Thomas Webb abrió la primera cuenta de ahorros por 10 libras. Charles Copper abrió la siguiente cuenta de ahorros por 1 libra. La cuenta de ahorros número 21 pertenecía a la primera ahorradora, abierta en marzo de 1884 con 9 chelines. La titular de la cuenta era la señorita Catherine Webb, hija de Thomas Webb. Al final del primer año de funcionamiento, había 217 cuentas de ahorros, que iban desde 150 libras hasta seis peniques.
En 1892, la Southern Co-operative Permanent Building Society contrató a Arthur Webb , hijo de Thomas Webb, como secretario para reemplazar a Charles Cooper. La llegada de Arthur resultó ser un punto de inflexión para la Sociedad. En 1894, Arthur insistió en que se eliminara la palabra "Southern" del nombre de la Sociedad. Había trabajado duro para construir una red nacional de agentes para la Sociedad y pensó que el nombre debería representar esta cobertura ampliada.
En 1903, la Sociedad trasladó su sede a un edificio mucho más grande, en el 22 de Red Lion Square, que seguiría siendo su sede durante los siguientes veinticinco años.
El 29 de julio de 1904, la Sociedad acordó prestar 2200 libras a los constructores para crear la primera ciudad-jardín en Letchworth (fundada por Sir Ebenezer Howard y planificada por Barry Parker y Raymond Unwin ). Los miembros de la junta directiva de la época también visitaron el lugar para inspeccionar el trabajo realizado, ya que querían comprobar la calidad de las viviendas que se estaban construyendo. La Sociedad también patrocinó el concurso "Cheap Cottage" en 1905 para encontrar la casa de campo de mejor calidad que pudiera construirse por 150 libras o menos.
La Sociedad también actuó para fomentar el ahorro entre sus miembros. En 1904, introdujeron cajas de ahorro que estaban disponibles para los miembros a cambio de un pequeño depósito y crearon el departamento de Banco de Ahorros para el Hogar para gestionar este nuevo producto. Se ofrecía un interés sobre las cuentas del 3 y 1/3% o 1d por cada 10 chelines por trimestre. Este tipo de cuenta atraía especialmente a los niños, y el primer niño registrado que abrió una cuenta de este tipo fue Thomas John Mansbridge, hijo de Albert Mansbridge . El propio Mansbridge se había unido a la Sociedad en 1901 como cajero, antes de unirse a la junta y luego convertirse en director, sirviendo 5 años como presidente entre 1942 y 1947.
Entre 1914 y 1918, la Sociedad se vio inevitablemente afectada por una disrupción en su fuerza laboral. Muchos de sus agentes se unieron a las Fuerzas Armadas y hubo que encontrar sustitutos, a veces las esposas, hermanas e hijas de los agentes originales.
En las primeras etapas de la guerra, la Sociedad decidió buscar un seguro a través de Lloyds para proteger todas las propiedades hipotecadas contra pérdidas o daños causados por aeronaves o bombardeos.
Después de la guerra, con la necesidad de nuevos desarrollos y viviendas, la Sociedad aumentó sus activos de menos de £500.000 a más de £2 millones en 1924. El crecimiento de la Sociedad significó que necesitaban mudarse del 22 de Red Lion Square. En 1925, el arquitecto de la Sociedad trazó los planos para una nueva sede, New Oxford House, en Londres, que se inauguró en 1926.
El crecimiento de la economía mejoró a finales de la década de 1930, con una media de 350.000 nuevas viviendas construidas cada año y la Sociedad siguió prosperando en este auge inmobiliario. En el año anterior a la Segunda Guerra Mundial, la Cooperativa Permanente había aumentado sus activos a más de 30 millones de libras y su red de sucursales a 32.
La Sociedad se preparó para el estallido de la guerra comprando Chiltern House, en las afueras de High Wycombe, en 1938, para trasladar muchas de las funciones de la sede central fuera de Londres. (En aquel momento, New Oxford House apoyaba el esfuerzo bélico como centro de cupones de ropa). A principios de 1941, había tantas propiedades afectadas por los bombardeos que la Sociedad creó una Sección de Daños de Guerra para ocuparse de toda la administración y las investigaciones. La sección trataba con el gobierno en nombre de los miembros para reclamar una compensación por las reparaciones. Durante la guerra, la Sociedad permitió a los miembros reducir los pagos a intereses solo por los daños de guerra y, siempre que era posible, se eximían los honorarios de inspección de las propiedades dañadas en casos de dificultades. A partir de 1942, la Sociedad intentó influir en la tasa hipotecaria para aliviar la carga de los propietarios de viviendas; redujo su propia tasa entre un 0,5% y un 5% en 1942, y volvió a reducirla al 4% en 1943.
La Sociedad también siguió de cerca el sector de las sociedades de crédito hipotecario y, al darse cuenta de que algunas sociedades más pequeñas luchaban por mantenerse a flote, inició una campaña para contactarlas y proponerles una fusión. Esta fue una táctica controvertida y no fue bien recibida por todos, ya que algunos de los inversores de la Sociedad no estaban contentos con la estrategia. Sin embargo, generó oportunidades de crecimiento y varias sociedades más pequeñas unieron fuerzas con la Sociedad durante estos años; el punto álgido se produjo en 1944, cuando 10 sociedades transfirieron sus compromisos a la Cooperativa Permanente.
En 1944, el entonces presidente de la Sociedad, Harry Score, quiso acercar la Sociedad al movimiento cooperativo, otorgando a los representantes de las Sociedades Cooperativas Mayoristas puestos en la junta directiva de la Sociedad. El presidente tenía la visión de que los miembros obtendrían un "paquete completo" con una hipoteca a través de la Sociedad y accesorios y muebles para el hogar a través de las Sociedades Mayoristas.
Después de la guerra, la Sociedad apoyó a los grupos de "autoconstrucción" y les brindó el apoyo financiero que necesitaban para reconstruir o construir nuevas viviendas. Las ambiciones de crecimiento de la Sociedad se vieron frustradas en ese momento debido al énfasis que el gobierno de posguerra puso en la vivienda del sector público.
En 1948, la Sociedad presentó la primera edición de su revista para el personal, 'La Pirámide'. La Sociedad creó esta revista debido a la expansión de su red de sucursales y la necesidad de mantener una estrecha coordinación entre el personal.
En 1950, la Sociedad registró una gran expansión con más de 100 sucursales y el doble de beneficios excedentes en comparación con 1941 (1941 £1.360.253 – 1950 £2.934.748). El nombramiento de Herbert Ashworth como director ejecutivo allanó el camino para un mayor crecimiento con su nueva energía, entusiasmo y visión para hacer crecer la red de sucursales. La Sociedad también se benefició de un nuevo gobierno que estaba entusiasmado por fomentar la propiedad de viviendas y apoyó un gran programa de construcción de viviendas.
En 1962 se construyó una nueva sede en Londres, esta vez un edificio de 11 plantas en High Holborn. Se llamó de nuevo New Oxford House, mientras que la sede anterior pasó a llamarse Chesterfield House. Fue inaugurada por el duque de Hamilton y Brandon .
En 1965, la Sociedad acordó no continuar con los acuerdos que Harry Score había establecido con representantes de las cooperativas en su junta directiva. Se pensó que una asociación tan estrecha con el movimiento cooperativo podría estar obstaculizando su crecimiento y limitando su atractivo para los miembros potenciales.
A finales de los años 60, la Sociedad inició un proceso de informatización de la contabilidad de sus sucursales. Un sistema de contabilidad central establecido en Chesterfield House permitió a las sucursales utilizar números de cuenta de tipo informático para todas las nuevas operaciones.
En 1970, tras un período de investigación y debate internos, la Sociedad acordó abandonar la Unión Cooperativa y cambiar su nombre a Nationwide Building Society . Esta decisión fue confirmada por votación de los miembros el 16 de septiembre de 1970.
