La Girls' Friendly Society ( GFS ) es una organización benéfica que empodera a niñas y mujeres jóvenes de 5 a 25 años, alentándolas a desarrollar todo su potencial a través de programas que brindan capacitación, desarrollo de la confianza y otras oportunidades educativas. Fue establecida por un grupo de anglicanos en Inglaterra en 1875 para abordar, a través de valores cristianos , los problemas de las niñas y mujeres jóvenes solteras de la clase trabajadora que deseaban superarse. [1] [2]
En mayo de 1874, el reverendo Thomas Vincent Fosbery (capellán del obispo Samuel Wilberforce ), junto con Mary Elizabeth Townsend (1841-1918), Catharine Tait (1819-1878), Elizabeth Browne (esposa del obispo de Winchester ) y Jane Senior (1828-1877), se reunieron en el Palacio de Lambeth y acordaron las bases para establecer la Girls' Friendly Society, que comenzó oficialmente su trabajo el 1 de enero de 1875. [3] "El plan original del trabajo y el objetivo de la Sociedad se escribió a lápiz en un pequeño cuaderno en 1872", escribió Mary Elizabeth Townsend en 1882 recordando su concepto original. [4] Ella compartió su concepto con Fosbery, quien la había alentado en su trabajo caritativo anterior con mujeres de la clase trabajadora. Fosbery le presentó a las mujeres mayores con las que formaron el comité directivo original. Mary Elizabeth Townsend fue la primera presidenta de la GFS y sirvió como tal hasta 1882. [5] Fue reemplazada por Lady Grey , quien sirvió desde 1883 hasta 1889, cuando Townsend retomó la presidencia desde 1890 hasta 1892. [6] [7] [8] Mary Sidgwick Benson , esposa del arzobispo de Canterbury , fue presidenta desde 1893 hasta 1895. [9]
La GFS se creó para no ser sectaria; sin embargo, utilizó la infraestructura de la Iglesia de Inglaterra con grupos parroquiales, decanatos y diocesanos. Su oficina central estaba en Londres, como corresponde a una organización nacional. Originalmente estaba abierta a niñas solteras de catorce años o más, pero en 1879 comenzó a admitir niñas de hasta ocho años. Los valores fundamentales de la GFS apuntaban a altos estándares morales para sus miembros; intentaron proporcionar "a cada niña trabajadora de carácter intachable una amiga de una clase superior a la suya". [10]
Esta insistencia en que las chicas debían ser de carácter intachable, lo que generalmente se interpretaba como virginidad, fue muy polémica, aunque no está claro hasta qué punto se puso a prueba en la práctica. Es cierto que a algunas chicas se les pidió que devolvieran sus tarjetas de membresía cuando se sospechaba que habían participado en una conducta inmoral, y una chica presentó una demanda por difamación después de que la GFS la expulsara como miembro con el argumento de que se sospechaba que tenía una aventura con un hombre casado. Algunos clérigos estaban a favor de la regla, mientras que otros argumentaban que iba en contra del ideal cristiano del perdón. Esta afirmación fue en parte la razón por la que la GFS nunca se convirtió en una organización oficial de la Iglesia de Inglaterra, y esto, a su vez, significó que siguió siendo administrada completamente por mujeres, aunque fue enormemente influyente, particularmente como puente entre las Escuelas Dominicales oficiales y las Uniones de Madres . [11]
Había dos clases de miembros: las chicas de la clase trabajadora, conocidas como miembros, y las damas, llamadas asociadas. Como imitaba las relaciones de los propios fundadores con sus sirvientes, naturalmente atraía a la enorme clase de sirvientas domésticas, chicas que a menudo llevaban una existencia dura y solitaria como criadas para todo en hogares con solo uno o dos empleados. Era menos popular entre las dependientas, que se consideraban superiores, y las mozas de fábrica del norte, que eran, según un informe de GFS, "indisciplinadas, impacientes con las reprimendas y carentes por completo de autocontrol". [12]
Tanto los miembros como las asociadas pagaban cuotas anuales adaptadas a su clase, la mitad de las cuales se destinaban al grupo local y la otra mitad a la oficina central. Las asociadas proporcionaban "salas de recreo", a menudo en las instalaciones de la parroquia, aunque a veces en sus propias casas, donde las muchachas de la clase trabajadora podían reunirse con las asociadas y entre ellas, leer, coser, cantar y disfrutar de un refrigerio sencillo. Más tarde se establecieron "casas de descanso" para estos fines. Los grupos locales se llamaban "sucursales" y toda la organización se concebía como un gran árbol con la oficina central como tronco y las socias como hojas.
La oficina central de la GFS estableció una amplia gama de departamentos: uno para sus programas de trabajadores de tiendas y fábricas, uno para publicaciones, uno para sus "casas de descanso" y uno para tratar con las sociedades afiliadas. Los servicios de la GFS incluían una biblioteca circulante y una bolsa de empleo. La GFS publicó varias revistas, entre ellas Friendly Leaves , Friendly Work y The Associates Journal . Charlotte Mary Yonge también proporcionó publicidad , que presentó a la GFS en novelas como The Two Sides of the Shield (1885).
También produjeron muchas obras de teatro y desfiles, a menudo celebrando a las mujeres con logros mientras promovían los ideales de la GFS. [13] Un ejemplo típico de estos es el evento producido por la sucursal de Chelmsford para celebrar los logros de las mujeres de Essex. [14] Este comienza con la llegada de una joven campesina a una estación de tren de Londres. Está asustada y sola, después de que el joven que había arreglado encontrarse con ella la dejara plantada. Afortunadamente, se hace amiga de un asociado de la GFS, que la lleva a un café y la inspira hablándole de las muchas grandes mujeres de Essex que han traído fama a su condado. Otra producción típica fue la del maestro de desfiles Louis N Parker , "The Quest", producida por primera vez en el Albert Hall en 1925, en la que una niña tiene que elegir entre el camino bajo "oropelado" o el camino alto.
En 1878, la GFS tenía presencia en 19 diócesis del Reino Unido y Gibraltar , así como las primeras sucursales de la Girls' Friendly Society en Estados Unidos e Irlanda. Tenía 10.678 miembros y 4.442 asociados. [15] A medida que la GFS se expandió, también lo hicieron sus preocupaciones y el alcance de su trabajo. Los nuevos departamentos establecidos a fines del siglo XIX incluyeron uno que se ocupaba de las necesidades especiales de los miembros enfermos y ciegos, y se había establecido otro que se ocupaba de la seguridad de las niñas y mujeres emigrantes. Durante las décadas de 1880 y 1890, la GFS aumentó su oferta de cursos de capacitación y talleres. A partir de 1880, la Reina Victoria otorgó su patrocinio real a la Girls' Friendly Society y la propia reina actuó como asociada y admitió a las sirvientas en Balmoral como miembros. [3] [16] [17] En 1883, la GFS nombró a Ellen Joyce como su corresponsal de emigración de la GFS. Joyce había sido una de las setenta y cinco socias fundadoras de la GFS y quería apoyar la emigración, pero era consciente de los riesgos a los que se exponían las niñas. A las niñas se les daban "cruces de ancla" para que las colocaran en su equipaje. Joyce acabaría dirigiendo la Asociación de Emigración de Mujeres Británicas Unidas en 1888, pero su papel en la GFS continuó. [18]
La reina Alexandra sucedió a la reina Victoria como patrona de la sociedad tras la muerte de esta última en 1901. [19] En 1902, la Princesa de Gales consintió en ser vice-patrona de la GFS. El día de San David de 1910 se celebró una gran reunión de la GFS en el Salón de la Reina, donde la Princesa de Gales consintió en recibir bolsas y entregar certificados en nombre del Fondo de Logias y Hogares de Descanso. Más tarde, ese mismo año, la Princesa de Gales se convirtió en reina y consintió en convertirse en patrona de la GFS.
La GFS era (y sigue siendo) una organización apolítica y no participó en el movimiento por el sufragio femenino en el Reino Unido ni en ningún otro lugar. [20] La Sociedad Misionera de la Iglesia Anglicana y la GFS solían trabajar juntas en obras de caridad conjuntas en esa época. [21] La GFS se extendió rápidamente al otro lado del Atlántico y por la Commonwealth. Se establecieron varias casas de vacaciones (centros de retiro), así como campamentos de verano, en los Estados Unidos, y muchas de ellas siguen en funcionamiento. [ cita requerida ]
Constance Adelaide Smith y Ellen Porter, de la organización Girls Friendly Society, encabezaron una campaña para promover el Día de la Madre tras la caída de su popularidad. Smith se inspiró en el trabajo realizado en Estados Unidos por Anna Jarvis . Jarvis luchó por una fecha nacional en el calendario que honrara los sacrificios que hacen las madres por sus hijos en un contexto de fiestas nacionales que favorecían los logros masculinos. [22]
En 2003, la directora ejecutiva de GFS describió el embarazo adolescente, los bajos ingresos, la vivienda, así como la baja confianza y autoestima entre las adolescentes como problemas graves. Describió el trabajo de GFS como una vivienda con apoyo para mujeres jóvenes sin hogar y madres adolescentes. [23] En 2006, la duquesa de Cornualles se convirtió en la patrocinadora de GFS. Su trabajo con GFS incluyó la visita a un proyecto de vivienda en Bromley. En ese momento, el trabajo de GFS incluía brindar servicios a niñas y mujeres jóvenes a través de 40 sucursales de trabajo juvenil y cuatro proyectos comunitarios que trabajaban con mujeres socialmente excluidas menores de 25 años.
En 2016, la Small Charities Coalition puso en contacto al equipo de participación digital de Unicef Reino Unido con GFS para revisar y desarrollar la estrategia digital de GFS. Unicef Reino Unido consultó a las partes interesadas clave dentro de GFS y, posteriormente, diseñó una estrategia digital, que se presentó al personal de GFS. [24] En 2019, se lanzó un grupo Girls Friendly Society en Leytonstone con el apoyo del director del Consejo Forestal de Waltham. El grupo ofrece un espacio seguro, solo para mujeres, para jugar, socializar y realizar actividades. Las actividades planificadas incluyen excursiones locales, sesiones creativas y desarrollo de habilidades. [25]
En 2020, GFS se comprometió a aplicar una nueva estrategia que centra su trabajo en las zonas geográficas donde las niñas se enfrentan a mayores desventajas. Desarrollaron un modelo de grupo que se centra en las zonas donde se necesita urgentemente apoyo, como el sur de Manchester, el noreste de Londres, Liverpool y Swansea. Describieron su misión como: "Nuestra misión es apoyar e inspirar a las niñas y mujeres jóvenes. Crearemos espacios donde se sientan seguras y valoradas, para que puedan construir bases sólidas que las preparen para los desafíos de la vida".
El programa contemporáneo Girls Friendly Society se basa en los problemas que enfrentan las niñas y mujeres jóvenes de hoy.
Las actividades que se llevan a cabo en grupo están orientadas a ayudar a las niñas a crecer en seis áreas clave que ayudan a construir las bases para enfrentar los desafíos de la vida. Estas seis áreas se combinan para formar lo que ellas llaman The GFS Girl. La esperanza es que cada niña aprenda a:
1. Habla sobre cosas que le importan.
2. Siéntete orgullosa de quién es
3. Siente que puede volver a intentarlo si tiene un revés.
4. Sentirse capaz de probar cosas nuevas o desconocidas.
5. Cree que puede lograr sus esperanzas y sueños.
6. Disfruta de amistades con todo tipo de personas.
GFS Worldwide brinda apoyo a los programas y proyectos de GFS en todo el mundo, con el objetivo de transformar las estructuras injustas de la sociedad, en particular para las mujeres y los niños. GFS Worldwide se rige por un conjunto de directrices y cada país participante opera con arreglo a su propia constitución y normas. [26]
GFS Australia comenzó como una filial local de la Girls' Friendly Society. Su consejo nacional se reúne cada tres años.
La GFS se extendió a la Iglesia de Irlanda en 1877. Actualmente hay 80 sucursales en toda Irlanda, un amplio espectro de intereses está cubierto en el programa de estudios de la insignia, que incluye un estudio del mundo natural, la comunidad y la iglesia, artesanías y habilidades, tecnología de la información, deportes y actividades al aire libre, así como participar en la recaudación de fondos para demostrar nuestra voluntad de ayudar a los demás, tanto a nivel local como global. [27]
La GFS se extendió a Corea en 1965 y tiene 15 filiales en 3 diócesis. Su trabajo incluye la educación de mujeres, la educación de padres, el cuidado de jóvenes, el compartir la casa y el apoyo a las mujeres trabajadoras ilegales, y colabora con el trabajo de la Unión de Madres, el grupo de mujeres unidas, las mujeres sacerdotes, el comité para la construcción de un centro de misión para mujeres, etc. [28]
La junta nacional, GFS-USA, [29] supervisa las sucursales locales y es miembro de GFS World. El programa está abierto a niñas de 5 años o más con capítulos activos en:
Otros países incluyen Reino Unido , Camerún , Canadá , Ghana, Honduras, Japón , Kenia, Liberia, Nueva Zelanda , Papua Nueva Guinea , Filipinas, Sierra Leona, Sudáfrica , las Islas Salomón, Sri Lanka, Uganda y Zambia . [33]