El programa espacial libanés no fue inicialmente un esfuerzo oficial patrocinado por el gobierno, sino que giró en torno a la Sociedad Libanesa de Cohetes, que surgió de la Sociedad de Cohetes del Colegio Haigazian y fue fundada por Manoug Manougian en 1960. La sociedad original ganó fama en el Líbano después de una serie de lanzamientos exitosos de cohetes Cedar y en 1962 el presidente Fouad Chehab anunció una financiación gubernamental limitada para la rebautizada Sociedad Libanesa de Cohetes, a la que también contactó el ejército libanés para desarrollar armas.
La Sociedad Libanesa de Cohetes , dirigida por Manoug Manougian , estaba formada por un pequeño grupo de estudiantes de la Universidad Haigazian. La sociedad se convirtió en el programa espacial libanés más amplio y produjo los primeros cohetes del mundo árabe , capaces de realizar vuelos suborbitales. [ cita requerida ]
En noviembre de 1960, un grupo de estudiantes del Haigazian College se reunió bajo la dirección de Manoug Manougian (un instructor de Matemáticas y Física) para formar la Sociedad de Cohetes del Haigazian College (HCRS). [ cita requerida ] Con un presupuesto inicial de 750 libras libanesas donadas por el difunto diputado Emile Bustani , los miembros de la HCRS se propusieron preparar cohetes de combustible sólido de una o varias etapas . [ cita requerida ] Se asignaron aspectos del primer cohete de una sola etapa a cada estudiante. Como resultado de la falta de equipo requerido, el grupo se vio obligado a recurrir a pruebas de vuelo sin ninguna prueba de combustible en los laboratorios. Después de una serie de fracasos, el proyecto finalmente tuvo éxito. [ cita requerida ] En abril de 1961, se lanzó un cohete de combustible sólido de una sola etapa y alcanzó una altitud de aproximadamente un kilómetro. Con más mejoras del sistema de combustible sólido, se lanzó un cohete similar llamado HCRS-3 hasta 2 km. [ cita requerida ]
El presidente libanés , Fouad Chehab , a raíz de estos experimentos, concedió una ayuda financiera al proyecto (10.000 LL para 1961 y 15.000 LL para 1962). [ cita requerida ]
Durante el año académico 1961-1962, la sociedad trabajó en cohetes de dos etapas con mejoras adicionales en el sistema de separación, el sistema de combustible sólido y el diseño del vehículo. El 25 de mayo de 1962, se lanzó el HCRS-7 Cedar a una distancia de 11,5 km, y el ejército libanés fue responsable de la seguridad del lanzamiento. En el verano de 1962, se lanzaron dos cohetes más, Cedar llB y Cedar llC, a una distancia de 20 km. [ cita requerida ] Se unieron nuevos miembros y se formó un nuevo grupo en 1962, que se llamó Sociedad Libanesa de Cohetes (LRS). [ cita requerida ]
El LRS estaba dirigido por un comité principal de seis miembros. Se planeaban más pruebas sobre el diseño y la construcción de cohetes multietapa. [ cita requerida ] El 21 de noviembre de 1962 se lanzó el Cedar-3, un cohete de combustible sólido de tres etapas preparado por el grupo Haigazian. Tenía una longitud de 6,80 m y un peso de 1250 kg. [ cita requerida ]
Después de varios lanzamientos más, se produjo un accidente durante el verano de 1964, en el que fueron hospitalizados dos estudiantes que se recuperaron. Sin embargo, el lanzamiento se suspendió. [ cita requerida ] En 1963, se lanzó un cohete Cedar IV y alcanzó una altitud de 90 millas (140 km), lo que lo situó cerca de la altitud de los satélites en órbita terrestre baja . [2] El cohete fue conmemorado posteriormente en un sello postal . [2]
El último lanzamiento de la Lebanon Rocket Society tuvo lugar en 1966. [ cita requerida ]
El servicio postal libanés produjo una reproducción de un sello postal de 1964 para conmemorar el 21.º aniversario de la independencia libanesa. En la imagen se ve uno de los cohetes Cedar del Haigazian College. [ cita requerida ] La sociedad y el programa espacial libanés en general son el foco de una película de 2012 llamada The Lebanese Rocket Society .