La Sociedad Histórica de Washington, DC , también llamada Centro de Historia de DC , es una fundación educativa dedicada a preservar y exhibir la historia de Washington, DC. La sociedad ofrece conferencias, exhibiciones, clases y eventos comunitarios. Administra un museo, una biblioteca y publica la revista Washington History . Se llamó Sociedad Histórica de Columbia desde su fundación en 1894 hasta 1988.
La sede de la sociedad es la Biblioteca Carnegie de Washington DC , un edificio de estilo Beaux-Arts en el centro de Mount Vernon Square en Washington. Fue construida en 1902 para ser la Biblioteca Pública del Distrito de Columbia , una de las muchas bibliotecas Carnegie . El edificio está abierto al público de lunes a domingo de 10 a. m. a 5 p. m. Los visitantes pueden recorrer las exhibiciones y utilizar la Biblioteca de Investigación Kiplinger de la sociedad, que tiene libros, mapas, fotografías y otros materiales relevantes para la historia de la ciudad.
La sociedad publica una revista académica revisada por pares , Washington History , generalmente dos veces al año. [1] El consejo editorial incluye a George Derek Musgrove, Chris Myers Asch y Jane Freundel Levey.
El predecesor de la revista fue el original Records of the Columbia Historical Society , que se publicó desde 1894 hasta 1989. [2] [3] En los primeros años de la sociedad, las cuotas de membresía se destinaron en gran parte a apoyar la publicación de Records . [4] Estos volúmenes de tapa dura aparecieron todos los años hasta 1922, y después cada dos o tres años. [4]
La Sociedad Histórica de Columbia fue fundada en 1894 por un grupo de 36 hombres y mujeres, con la siguiente misión: "Sus objetivos serán la recopilación, preservación y difusión del conocimiento respecto de la historia y la topografía del Distrito de Columbia y la historia y biografía nacionales". [3] La organización tenía como objetivo "recopilar los registros dispersos y de rápida desaparición de eventos e individuos prominentes en la historia de la ciudad y el Distrito". [3] El papel principal de la sociedad inicial era servir como un foro para que los miembros presentaran investigaciones históricas, que luego se publicaban en los Registros de la Sociedad Histórica de Columbia . [3] La organización también acumuló colecciones de bibliotecas y manuscritos. [3]
En 1899, la nueva organización contaba con 108 miembros, de los cuales 95 eran hombres y 101 eran residentes del noroeste de Washington . [4] Aunque los afroamericanos constituían un tercio de la población de la ciudad, que entonces estaba racialmente segregada , los miembros de la Sociedad Histórica de Columbia eran todos blancos . [4]
El crecimiento de las colecciones presentó dificultades. [3] Durante más de 50 años, la sociedad utilizó habitaciones alquiladas y donadas para albergar sus oficinas y biblioteca. [3] Los voluntarios sirvieron como bibliotecarios y curadores. [3] A fines de la década de 1940, el Congreso aprobó un proyecto de ley para financiar el reensamblaje de la casa de Francis Scott Key y dársela a la sociedad, pero el presidente Harry Truman lo vetó por razones presupuestarias. [4] Un profesional designado en 1947 promulgó una política de recolección y creó el primer catálogo. [4]
En 1954, la Biblioteca Pública del Distrito de Columbia, que había estado almacenando las colecciones de la sociedad, amenazó con desalojarlos debido a sus propios problemas de espacio. [3] La junta directiva de la sociedad apeló a los miembros para obtener una casa. [3] En 1955, Amelia Keyser Heurich, viuda del destacado cervecero de Washington Christian Heurich , donó la mansión de cuatro pisos de la familia cerca de Dupont Circle , que se convirtió en la sede de la sociedad. [3] La sociedad tomó posesión de la mansión al año siguiente después de que muriera la Sra. Heurich. [4]
La sociedad contrató a su primer director en 1959, aunque la oficina del presidente de la junta directiva, Ulysses S. Grant III , quien sirvió desde 1952 hasta 1968, todavía realizaba la mayor parte del trabajo de la sociedad. [4] Durante muchos años, el presidente de la casa vivió en el tercer piso y alquiló oficinas en el edificio a otras organizaciones históricas y patrióticas. [4] Había espacio disponible para una biblioteca en la mansión, que albergaba el libro, el manuscrito, la fotografía y otras colecciones. [4]
En 1975, una transacción inmobiliaria produjo una importante dotación, que se utilizó para contratar al primer historiador profesional a tiempo completo como director ejecutivo, Perry Fisher. [4] Fisher utilizó el interés en el pasado de la nación estimulado por el Bicentenario de los EE. UU. para aumentar los programas y la membresía de la sociedad. [4] [3]
En 1989, la sociedad pasó a llamarse Sociedad Histórica de Washington, DC y relanzó su revista Records como la revista Washington History . [3] [5]
En 1998, Monica Scott Beckham, vicepresidenta del consejo de administración de la sociedad, se presentó ante un subcomité del Comité de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para solicitar fondos federales para un Museo de la Ciudad de Washington, DC [6] El Congreso asignó 2 millones de dólares en 1999 "siempre que el Distrito de Columbia arrendará la Biblioteca Carnegie en Mount Vernon Square a la Sociedad... durante 99 años a un dólar por año". [6] El 14 de julio de 1999, el alcalde del distrito, Anthony A. Williams, anunció la creación del Museo de la Ciudad de Washington, DC en la Biblioteca Carnegie. [7] El Museo de la Ciudad abrió en mayo de 2003, [8] [9] pero cerró en noviembre de 2004 debido a la falta de financiación e interés. [3] [6] [9] [10]
En 2006, la sociedad y el Centro Nacional de Música firmaron un acuerdo que permitía al Centro de Música ocupar una parte sustancial de la Biblioteca Carnegie durante tres años. [11]
La Biblioteca Carnegie alberga la biblioteca de investigación de la sociedad, exposiciones rotativas y oficinas. [3] El noventa por ciento de las colecciones históricas de la sociedad, que incluyen obras de arte, documentos, mapas, objetos y más de 100.000 fotografías, se almacenan en el lugar. [3] Una exposición permanente, Window to Washington , ahora rastrea el desarrollo del entorno construido del Distrito y sirve como introducción a las colecciones de la sociedad. [3] La sociedad también ofrece talleres de investigación a estudiantes y grupos comunitarios, incluidas las escuelas autónomas públicas y universidades de DC. [3]
En 2017, la Sociedad Histórica se mudó a una ubicación temporal para facilitar la renovación del edificio de la Biblioteca Carnegie. El edificio renovado reabrió sus puertas el 11 de mayo de 2019. La Sociedad Histórica ahora comparte espacio en el edificio con una tienda Apple . [12]
