La Sociedad Central de Protección Agrícola fue un grupo de presión británico formado en febrero de 1844 bajo el liderazgo del Duque de Richmond (presidente) y el Duque de Buckingham y Chandos (vicepresidente) con el fin de hacer campaña a favor de la conservación de las Leyes del Maíz. . [1]
La constitución de la Sociedad prohibía cualquier discusión sobre política partidista o interferencia en las elecciones. [2] Su primera reunión se llevó a cabo en la casa de Richmond en Portland Place . [3]
Poco después tuvo lugar una reunión de agricultores en la Freemason's Tavern de Londres, en la que los agricultores decidieron formar una oficina central para coordinar las diversas sociedades proteccionistas locales que habían surgido a raíz de la agitación de la Liga Anti-Corn Law . para derogación. Estuvieron presentes 250 agricultores de nueve condados, así como los diputados George Darby y William Miles , ambos representantes de la Sociedad Central de Protección Agrícola. Durante esta reunión se decidió fusionar esta sociedad con la Sociedad Central de Protección Agrícola. [4]
Luego se envió un comité de 22 delegados de la sociedad de agricultores a Portland Place, donde estaban presentes Richmond, el duque de Leeds y otros 40 o 50 terratenientes. Discutieron cómo se constituiría la Sociedad. La Sociedad debía tener un presidente, un vicepresidente, cuatro fideicomisarios y un comité directivo de 40 miembros (20 de los cuales debían ser siempre agricultores arrendatarios). Su oficina estaba en el número 19 de Old Bond Street, Londres y se nombró una secretaria, con un horario de atención de diez a cuatro. [5]
El 9 de diciembre de 1845, un arrendatario de Warwickshire se quejó en una reunión de la Sociedad de que la nobleza la había fundado "en obediencia a la voz de los arrendatarios" y luego se sentó y no hizo nada porque no querían romper la Partido Conservador. [6] El historiador Robert Stewart ha dicho que "la sociedad era poco más que un chupete para evitar que los arrendatarios lloraran". [7] El historiador TL Crosby escribió que "la Sociedad Central no era la fuerza más activa en el movimiento proteccionista. La verdadera fuerza de la protección residía en las sociedades locales diseminadas por todo el país y aquí los agricultores pudieron ejercer una influencia significativa". [8]
El 10 de diciembre de 1846, el comité de la Sociedad resolvió por unanimidad que el Partido Conservador debería defender la derogación del impuesto a la malta, pero esto fue recibido con la desaprobación de todos los sectores del Partido y cuando se presentó a toda la Sociedad en enero de 1847 fue derrotado. [9]