La Sociedad Bíblica Británica y Extranjera , a menudo conocida en Inglaterra y Gales simplemente como la Sociedad Bíblica , es una sociedad bíblica cristiana no confesional con estatus de caridad cuyo propósito es hacer que la Biblia esté disponible en todo el mundo. [1]
La Sociedad fue formada el 7 de marzo de 1804 por un grupo de personas, entre ellas William Wilberforce y Thomas Charles, para fomentar la "circulación y uso más amplios" de las Escrituras. [2]
Las Biblias publicadas por la BFBS tienen en su portada como nombre del editor el nombre de la BFBS traducido al idioma del texto, por ejemplo, "Société biblique britannique et étrangère" en la Biblia francesa de Louis Segond o "Brita kaj Alilanda Biblia Societo" en la biblia en esperanto compilada. de los documentos de LL Zamenhof tras la muerte de este último.
La Sociedad Bíblica Británica y Extranjera se remonta a 1804, cuando un grupo de cristianos, asociados a la Sociedad de Tratados Religiosos , intentó abordar el problema de la falta de Biblias asequibles en galés para los cristianos de habla galesa. Muchas jóvenes habían caminado largas distancias hasta Thomas Charles para conseguir copias de la Biblia. Más tarde se contó la historia de una de ellas, una joven llamada Mary Jones, que caminó más de 20 millas para conseguir una Biblia en Bala, Gwynedd .
La BFBS no fue la primera Sociedad Bíblica del mundo. La primera organización en Gran Bretaña que se denominó “Sociedad Bíblica” se fundó en 1779: todavía existe y se llama Sociedad Bíblica Naval y Militar. [3]
El primer proyecto de traducción de la BFBS fue el Evangelio de Juan al mohawk para Canadá en 1804. [4] En las Islas Británicas, la BFBS reimprimió Biblias en galés, gaélico escocés y gaélico manés producidas por primera vez por la SPCK . La primera traducción romaní fue el Evangelio de Lucas al caló de Iberia.
Un informe publicado en la edición del 13 de noviembre de 1824 del Buffalo Emporium and General Advertiser (NY) afirmaba que la BFBS "desde su creación ha distribuido 1.723.251 Biblias y 2.529.114 Testamentos , lo que hace un total de 4.252.365". [5]
Desde sus inicios, la Sociedad buscó ser ecuménica y no sectaria. La controversia de 1825-26 sobre los Apócrifos y los Salmos métricos resultó en la secesión de las Sociedades Bíblicas de Glasgow y Edimburgo, que más tarde formaron lo que hoy es la Sociedad Bíblica Escocesa . [6] Esta y otra controversia similar de 1831 sobre los unitarios que ocupaban cargos importantes en la Sociedad resultó en que una minoría se separara para formar la Sociedad Bíblica Trinitaria .
La Sociedad Bíblica extendió su trabajo a Inglaterra, India, Europa y más allá. Las comunidades protestantes en muchos países europeos (como Croacia y Albania ) se remontan a la obra de los vendedores de Biblias de la BFBS del siglo XIX. Se establecieron sucursales auxiliares en todo el mundo, que luego se convirtieron en Sociedades Bíblicas por derecho propio, y hoy operan en cooperación como parte de las Sociedades Bíblicas Unidas . La Sociedad Bíblica es una red cristiana no confesional que trabaja para traducir, revisar, imprimir y distribuir Biblias a precios asequibles en Inglaterra y Gales. [7]
Un artículo de periódico publicado en la edición del 15 de marzo de 1879 de The Gazette (Montreal) señalaba que la circulación total de la BFBS "ha sido de 82.000.000... durante los últimos setenta y cinco años" (desde 1804). [8] En 1909 había publicado 215.000.000 de ejemplares de la Biblia. [9]
Durante la Primera Guerra Mundial, la Sociedad Bíblica distribuyó más de nueve millones de ejemplares de las Sagradas Escrituras, en más de 80 idiomas, a combatientes y prisioneros de guerra de todos los bandos. La Sociedad Bíblica logró hacerlo a pesar de enormes dificultades: escasez de suministros, aumento de los precios del papel, racionamiento del mismo, bloqueos submarinos y hundimiento de buques mercantes. [10]
Pero las dificultades físicas fueron aún mayores: los antiguos compañeros de trabajo se vieron de repente obligados a luchar en bandos opuestos. Los vendedores de Biblias de toda Europa fueron reclutados o se ofrecieron como voluntarios para sus respectivos ejércitos. La Sociedad Bíblica respondió al desafío: imprimió Nuevos Testamentos encuadernados en caqui y estampados con una cruz para distribuirlos a través de la Cruz Roja entre los soldados, marineros y prisioneros de guerra enfermos y heridos.
En promedio, se enviaron entre 6.000 y 7.000 volúmenes cada día laborable para los combatientes, los enfermos y los heridos, los prisioneros de guerra, los exiliados y los refugiados. Esto significa que se distribuyeron más de cuatro ejemplares cada minuto, día y noche, durante toda la guerra. [11]
El trabajo de traducción nunca se detuvo: entre agosto de 1914 y noviembre de 1918, la Sociedad Bíblica imprimió las Sagradas Escrituras en 34 nuevos idiomas y dialectos. Esto significó que, en promedio, hubo una nueva versión cada siete semanas durante todo el período de guerra.
Durante muchos años la sede de la sociedad estuvo en Londres; en 1972 su dirección era 146, Queen Victoria Street, EC4. En 1972 había publicado o distribuido Biblias completas o partes de ellas en 1.431 idiomas. En ese momento distribuía 173 millones de ejemplares cada año. [12]
La Sociedad está trabajando para difundir las Escrituras en todo el mundo, en la iglesia y a través de la cultura.
La estrategia de la Sociedad Bíblica se centra en la disponibilidad, accesibilidad y credibilidad de la Biblia, lo que denomina el "ciclo de vida" de la Biblia. Estos enfoques estratégicos abarcan todas sus actividades: traducción, producción, distribución, alfabetización, participación y promoción. [13]
Para estos fines, la Sociedad fue la editora original de traducciones de la Biblia a varios idiomas contemporáneos, entre las que se encuentran la Biblia en francés de Louis Segond (1910) y la Biblia en esperanto de LL Zamenhof (1926). [14]
La Sociedad Bíblica posee, con diferencia, la mayor colección de Biblias del mundo, con unos 39.000 ejemplares. Incluye su Colección china, que es la mayor colección de Escrituras chinas del mundo. Desde que la Sociedad se trasladó a Swindon en 1985, la biblioteca ha estado situada en la biblioteca de la Universidad de Cambridge . [15]
La misión de la Sociedad es global. Su trabajo está organizado en dos categorías: nacional e internacional.
La Sociedad forma parte de una comunidad internacional de más de 140 Sociedades Bíblicas de todo el mundo, conocida como las Sociedades Bíblicas Unidas . Todo su programa internacional se lleva a cabo sobre el terreno a través de la estrecha relación que tienen con cada una de las Sociedades Bíblicas hermanas.