La Sociedad Alemana de Pensilvania es una organización educativa sin fines de lucro dedicada a estudiar al pueblo alemán de Pensilvania y sus 330 años de historia en los Estados Unidos y Canadá. [2] La sociedad trabaja para preservar y promover la historia, la cultura, la religión y el dialecto de los alemanes de Pensilvania, también conocidos comúnmente como holandeses de Pensilvania . Fue fundada en 1891 y fue miembro fundador de la Federación de Sociedades Históricas de Pensilvania.
Los esfuerzos y actividades regulares de la Sociedad incluyen:
La Sociedad Alemana de Pensilvania se organizó en una serie de cuatro reuniones desde febrero hasta abril de 1891. Los delegados presentes en las reuniones organizativas compartían una serie de características. Eran de origen alemán de Pensilvania, habitantes de la ciudad, profesionales de clase media alta y hombres de negocios. Eran hombres mayores, nacidos en su mayoría en las décadas de 1830 y 1840, y estaban bien establecidos en sus carreras. Un gran número eran graduados universitarios. Es probable que todos conocieran y en ocasiones hablaran el dialecto alemán de Pensilvania y que la mayoría pudiera leer y hablar el alto alemán estándar.
Entre las preocupaciones de los fundadores estaba la de que el ferrocarril, la fábrica, la ciudad y la escuela pública erosionarían rápidamente la mayor parte de las evidencias de su cultura, presente en los Estados Unidos y centrada en Pensilvania durante más de doscientos años. Era una cultura distintiva, basada en gran medida en una sociedad agraria de una época anterior, y estaban decididos a preservar el conocimiento sobre ella para que no se borrara. En su opinión, había llegado el momento de un esfuerzo organizado para preservar la cultura de la que estaban orgullosos.
Otra preocupación motivaba a los fundadores. Estaban orgullosos de sus antepasados, que habían contribuido significativamente al desarrollo de Pensilvania y de la nación, y estaban convencidos de que su contribución había sido descuidada por los historiadores de Nueva Inglaterra y Virginia, que habían escrito la mayoría de las historias de Estados Unidos hasta la fecha. Estaban decididos a reparar la omisión y a dar a los alemanes de Pensilvania el crédito que les correspondía por haber ganado la independencia durante la Guerra de la Independencia y por la preservación de la Unión durante la Guerra Civil.
Los fundadores de la Sociedad querían que su gente se sintiera orgullosa de su cultura. Este propósito quedó claramente establecido en la convocatoria de la convención:
Los fundadores escribieron sobre los antepasados alemanes y suizos de los alemanes de Pensilvania, en lugar de solo sobre los antepasados alemanes. Los antepasados germánicos que llegaron a Pensilvania en los siglos XVII y XVIII llegaron principalmente de la Federación Suiza y de los condados y reinos que luego se unirían en el Imperio Alemán en 1871. Además, es notable que su interés se centrara solo en los colonos de Pensilvania de los siglos XVII y XVIII. No estaban interesados en los colonos alemanes y suizos del siglo XIX y posteriores.
Durante diciembre de 1890 y enero de 1891 aparecieron artículos en varios periódicos, como el Lebanon Daily Report, el Lancaster New Era y el Philadelphia Inquirer, que sugerían una organización de descendientes de los colonos alemanes y suizos de la Pensilvania colonial. Frank R. Diffenderffer, editor del New Era, se comunicó con William Henry Egle , bibliotecario estatal, sobre este asunto. Esto condujo a una reunión organizada por Diffenderffer en su oficina el 14 de febrero de 1891, a la que asistieron Egle, John Stahr, J. Max Hark, RK Buehrle y EO Lyte. Los asistentes decidieron convocar una reunión de "... hombres representativos de los condados alemanes del este de Pensilvania para una conferencia informal en la ciudad de Lancaster el 26 de febrero".
El 26 de febrero de 1891, se celebró una reunión en el estudio del reverendo Dr. J. Max Hark en la casa parroquial de Moravia en Lancaster. Asistieron quince hombres que representaban a nueve condados: Carbon , Chester , Dauphin , Lancaster , Lebanon , Lehigh , Luzerne , Northampton y York. Egle presidió la reunión y Diffenderffer actuó como secretario. El resultado de la reunión fue una decisión unánime de establecer una organización “… que tenga como objetivo la recopilación y preservación de todos los puntos de referencia y registros relacionados con los primeros inmigrantes alemanes y suizos en Pensilvania, y el desarrollo de un espíritu amistoso y fraternal entre todos los unidos por los lazos de una ascendencia común”. [4] El énfasis en el “desarrollo de un espíritu amistoso y fraternal” es bastante fuerte en las declaraciones de los fundadores, lo que sugiere que tal espíritu puede no haber existido en el pasado. Después de mucho debate, el comité acordó nombrar a la sociedad propuesta como la Sociedad Alemana de Pensilvania en lugar de la Sociedad Holandesa de Pensilvania. La convocatoria para el 15 de abril fue adoptada en una reunión celebrada el 9 de marzo de 1891 y se imprimió ampliamente en Pensilvania.
Frank R. Diffenderffer fue una figura central en la organización de la Sociedad Alemana de Pensilvania y asumió un papel destacado en el período previo a la convocatoria. Se le ha llamado el fundador de la Sociedad Alemana de Pensilvania, aunque no se ha hecho tal designación oficialmente.
La convención organizadora se celebró en el Palacio de Justicia del condado de Lancaster el 15 de abril de 1891. Hubo 126 delegados, todos hombres, de Filadelfia y 15 condados de Pensilvania: Berks, Carbon, Chester, Clearfield , Cumberland , Dauphin, Franklin , Lancaster, Lebanon, Lehigh, Luzerne, Montgomery, Northampton, Westmoreland y York. El condado de Lancaster estuvo representado por 63 delegados, la mayor cantidad de cualquier condado. La convención se llevó a cabo de una manera similar a la de una convención política estatal. Los delegados se sentaron de acuerdo con los condados que representaban. George F. Baer, residente de Reading, Pensilvania , y más tarde presidente de la Philadelphia and Reading Railroad Company de 1901 a 1913, fue elegido presidente temporal de la convención.
La cuestión más importante decidida en la convención fue la adopción de la constitución de la sociedad, que establecía que el nombre de la sociedad sería Sociedad Alemana de Pensilvania y que sus objetivos serían:
Una cuestión que dio lugar a un largo debate fue la de los requisitos para ser miembro regular de la Sociedad. La constitución propuesta preveía tres clases de miembros: regulares, asociados y honorarios. Definía los requisitos para ser miembro regular como “…mayor de edad, de buen carácter moral y descendiente directo de los primeros emigrantes alemanes o suizos en Pensilvania”. [6] En efecto, esta disposición negaba la membresía regular a las personas que habían nacido en Alemania o que eran hijas de inmigrantes alemanes del siglo XIX o posteriores.
Los dos delegados de Filadelfia que también representaban a la Sociedad Alemana de Pensilvania, el general Louis Wagner y el profesor Oswald Seidensticker de la Universidad de Pensilvania, habían nacido en Alemania. Para quienes apoyaban la propuesta relativa a la membresía regular, sólo las personas nacidas en Pensilvania o en un estado adyacente de ascendencia alemana temprana eran verdaderamente alemanes de Pensilvania, y sólo ellos deberían ser elegibles para la membresía regular. Las personas nacidas en Alemania o de inmigrantes del siglo XIX serían más bienvenidas como miembros asociados. Quienes se oponían a la propuesta argumentaban que “…muchos alemanes nacidos en el extranjero… habían hecho más por los intereses de los alemanes de Pensilvania, al estudiar y registrar su historia, que habían demostrado un interés más verdadero en su causa y estaban más verdaderamente en simpatía con el propósito y el fin de esta Sociedad, que cualquier alemán nacido en Pensilvania”. [7] Después de mucho debate, los delegados adoptaron la propuesta original. En ese momento, Wagner y Seidensticker se retiraron como delegados y se unieron a los otros espectadores, aunque Wagner reiteró una declaración temprana de apoyo fraternal a la nueva organización por parte de la Sociedad Alemana de Pensilvania. Aunque esta cuestión parecía decidida en este punto de la historia, no estaba resuelta por completo.
La sesión concluyó con la elección de los primeros funcionarios permanentes de la organización:
Se designó un Comité Ejecutivo y un Comité de Publicaciones, y se invitó a los miembros a pagar sus cuotas de iniciación antes de regresar a sus países de origen. Más tarde, el presidente nombró subcomités de finanzas, genealogía, historia y tradición, además de uno dedicado a la impresión y la publicación.
No se tomó ninguna decisión formal en cuanto al lugar, si es que lo había, del dialecto alemán de Pensilvania en la vida y la obra de la Sociedad. Sin embargo, el hecho de que todos los materiales para convocar la convocatoria se imprimieran en inglés, que todas las sesiones preliminares se llevaran a cabo en inglés y que las actas de estas deliberaciones se llevaran a cabo en inglés, que los documentos rectores se prepararan en inglés y que las deliberaciones de la convención se llevaran a cabo y se registraran en inglés, nos lleva a la conclusión de que la Sociedad Alemana de Pensilvania iba a estar compuesta por descendientes de habla inglesa de los primeros inmigrantes alemanes y suizos de Pensilvania y que su trabajo iba a realizarse en inglés. Muchos miembros podrían hablar, leer e incluso escribir en el dialecto que consideraran su lengua materna, pero en las deliberaciones de la Sociedad utilizarían el inglés.
El lugar que ocupa el dialecto en la vida de los alemanes de Pensilvania fue abordado directamente por un solo orador el 15 de abril. Se trataba del coronel Thomas C. Zimmerman de Reading, quien describió los logros duraderos de los alemanes representativos de Pensilvania en varios campos de la actividad humana. Sin embargo, expresó la opinión de que:
Concluyó afirmando que el dialecto “…debería ocupar su lugar como un logro lingüístico puramente secundario”. [10] Sin embargo, la opinión del coronel Zimmerman no fue sancionada por la Sociedad en la convocatoria y no se convirtió en la posición de la Sociedad.
La Sociedad Alemana de Pensilvania llevó a cabo sus actividades después de su fundación principalmente a través de una reunión anual celebrada en el sureste y centro-sur de Pensilvania. En esta reunión, los miembros de la Sociedad leyeron los documentos que presentaron a la Sociedad. Los asuntos de cada reunión anual, así como los documentos que se leyeron, se publicaron en Actas que documentaban la reunión anual.
Durante sus primeros seis años, la Sociedad publicó breves artículos históricos y discursos sobre los alemanes de Pensilvania. En la reunión anual de 1895, el secretario Henry Melchior Muhlenberg Richards propuso planificar un programa de investigación. Su idea era preparar una historia completa de los alemanes de Pensilvania. [11]
La idea se puso en práctica y la Sociedad publicó el primer volumen al año siguiente: Pennsylvania: The German Influence in Its Settlement and Development, A Narrative and Critical History. La Sociedad publicó una serie titulada Narrative and Critical History en 33 partes desde 1897 hasta 1929 que abarca todos los aspectos de la inmigración, la cultura y la religión alemanas de Pensilvania.
La Primera Guerra Mundial tuvo un impacto negativo en los alemanes de Pensilvania, y la Sociedad Alemana de Pensilvania no fue una excepción. [12] En medio de una ola de sentimiento antialemán, los alemanes de Pensilvania fueron vilipendiados como descendientes e inmigrantes alemanes en los Estados Unidos. [13] A pesar de haber sido parte de la sociedad estadounidense durante aproximadamente cuatro generaciones, como mínimo, muchos asumieron que los alemanes de Pensilvania simpatizaban con Alemania y, más particularmente, con el muy vilipendiado Káiser Guillermo II. [14]
La Sociedad Alemana de Pensilvania bajó su perfil durante la Primera Guerra Mundial. [15] Suspendió sus reuniones anuales de 1917, 1918 y 1919, aunque publicó volúmenes anuales durante esos años. [16] El comité ejecutivo de la Sociedad Alemana de Pensilvania continuó reuniéndose, [17] y se celebraron varias reuniones en la Sociedad Histórica del Condado de Berks.
Las reuniones anuales de la Sociedad Alemana de Pensilvania se reanudaron en 1920. [18] El entonces presidente, Paul de Schweinitz, expresó su pesar durante la reunión anual en Norristown, Pensilvania, el 8 de octubre de 1920, por la suspensión de las reuniones anuales durante la Primera Guerra Mundial:
Después de la guerra, varios hombres prominentes fueron elegidos para servir como presidente de la Sociedad, incluido entre ellos Martin Brumbaugh, quien sirvió como gobernador de Pensilvania durante la guerra. [20] El volumen 30 de la Sociedad Alemana de Pensilvania, publicado en 1924, fue un diccionario preparado por Marcus B. Lambert y titulado A Dictionary of the Non-English Words of the Pennsylvania-German Dialect, With an Appendix . Fue el primer diccionario de holandés de Pensilvania de la era moderna.
En la reunión anual celebrada en el edificio Pennsylvania en el Sesquicentenario de la Independencia de los Estados Unidos en Filadelfia en 1926, la Sociedad Alemana de Pensilvania adoptó una resolución en la que elogiaba a los alemanes de Pensilvania en Canadá. [21] Envió una copia de la resolución a Waterloo, Ontario. [22] El informe de la reunión anual repasaba los logros de los últimos 35 años:
En 1930, la Sociedad se constituyó en virtud de una ley general de la Legislatura. [24] El estatuto fue aprobado por Charles I. Landis, juez presidente del Tribunal de Causas Comunes del Condado de Lancaster, el 19 de abril de 1930. [25] Landis había sido presidente de la Sociedad en 1924.
Dos aspectos de la carta fueron notables. El primero fue que confirmó que el requisito para ser miembro con derecho a voto en la Sociedad era ser descendiente directo de colonos alemanes de Pensilvania. [26] El segundo fue que eliminó los límites de mandato para ciertos miembros de la junta. Desde sus inicios, la Sociedad Alemana de Pensilvania había prohibido la reelección del presidente, vicepresidente y tesorero de la Sociedad. [27] La carta, sin embargo, eliminó dicha prohibición. [28] Como resultado, la Sociedad entró en la era de las presidencias más largas. [29] Ralph Beaver Strassburger, que había sido elegido en 1928, fue el primer presidente en servir por más de un mandato y finalmente sirvió por 12 mandatos. [30]
La Sociedad Alemana de Pensilvania tuvo mejores resultados durante la Segunda Guerra Mundial que durante la Primera. Continuó celebrando sus reuniones anuales. [31] En 1941, celebró su reunión del 50.º aniversario en Lancaster, Pensilvania. [32]
Aunque la cuestión del requisito de ascendencia para ser miembro regular de la Sociedad Alemana de Pensilvania parecía estar decidida en la reunión fundacional y confirmada en sus estatutos, no fue así. Continuó latente en la clandestinidad a lo largo de los años y reapareció en 1935 en la organización de la Sociedad de Folklore Alemana de Pensilvania, que no exigía pruebas de descendencia de inmigrantes alemanes o suizos de los siglos XVII y XVIII como condición para ser miembro.
El lugar que ocupaba el dialecto, no sólo en la vida cotidiana de la gente, sino también como vehículo de expresión literaria, siguió preocupando a los alemanes de Pensilvania mucho después de la fundación de la Sociedad Alemana de Pensilvania en 1891. Muchos descubrieron que tenía una belleza interior que justificaba su uso en prosa y poesía, así como en el habla, y que merecía ser estudiado y preservado en su forma pura. Esta convicción fue otro factor que llevó a la formación de la Sociedad de Folklore Alemán de Pensilvania en 1935.
El 4 de mayo de 1935 se formó la Sociedad de Folklore Alemán de Pensilvania en Allentown, Pensilvania, para recopilar y preservar las contribuciones de los alemanes de Pensilvania. La Sociedad de Folklore no restringió la membresía plena a aquellos de ascendencia alemana de Pensilvania. [33] Al igual que la Sociedad Alemana de Pensilvania, la Sociedad de Folklore Alemán de Pensilvania publicó volúmenes anuales, el primero en 1936 que cubría poemas en dialecto de Charles Calvin Ziegler, artículos de Joseph Downs sobre la Casa Millbach y sobre las Galerías Alemana de Pensilvania en el Museo Metropolitano de Arte, un artículo de WJ Hinke y JB Stoudt sobre los inmigrantes alemanes de Zweibruecken, 1728-49, y un catálogo de la Exposición de Arte Popular de Pensilvania celebrada ese año en Bethlehem, Pensilvania.
Como se ha comentado anteriormente , en 1924 la Sociedad Alemana de Pensilvania publicó un diccionario preparado por Marcus B. Lambert y titulado A Dictionary of the Non-English Words of the Pennsylvania-German Dialect, With an Appendix (Diccionario de palabras no inglesas del dialecto alemán de Pensilvania, con un apéndice). En el prefacio se analizaban los sistemas anteriores de ortografía del alemán de Pensilvania, la fonología del alemán de Pensilvania y la transcripción utilizada por Lambert en el diccionario. Había 16.438 entradas. [34]
El diccionario Lambert utilizó una ortografía basada en el alemán para el dialecto del holandés de Pensilvania, lo que rechazó los intentos anteriores que utilizaban ortografías basadas en el inglés. El diccionario fue bastante popular y superior a los intentos anteriores. La Sociedad Alemana de Pensilvania reimprimió el diccionario en 1965 debido a la demanda. Sin embargo, algunos todavía encontraron deficiencias en la ortografía utilizada.
En 1954, Albert F. Buffington y Preston Barba publicaron su influyente gramática, A Pennsylvania German Grammar, publicada por Schlechter's de Allentown, Pensilvania. Esta gramática también ofrecía una ortografía basada en el alemán para el alemán de Pensilvania y se hizo tan popular que ahora se considera la ortografía oficial de facto para el alemán de Pensilvania. La Sociedad de Folklore Alemán de Pensilvania publicó una edición revisada de la influyente gramática de Buffington y Barba en 1965 como volumen 27 de su serie anual.
En 1965, la Sociedad Alemana de Pensilvania y la Sociedad de Folklore Alemana de Pensilvania, que se enfrentaban a una disminución de miembros y a dificultades económicas, se fusionaron para formar la Sociedad Alemana de Pensilvania (el nombre oficial de la Sociedad se cambió en 1965 para añadir una “The” mayúscula al principio). Las dos Sociedades tenían muchos miembros que coincidían, en particular Preston Barba y Albert Buffington, entre otros.
La Sociedad Alemana de Pensilvania continúa con su reunión anual, en la que numerosos oradores presentan temas relacionados con la historia, el idioma, la cultura, la religión y el estilo de vida de los alemanes de Pensilvania. La Sociedad publica un volumen anual que también se centra en todos los aspectos de la cultura alemana de Pensilvania y continúa publicando materiales sobre dialectos y fomentando el estudio del dialecto mediante el uso de gramáticas, diccionarios y cursos.
La Sociedad publica dos publicaciones periódicas, Der Reggeboge (que en alemán de Pensilvania significa “El arco iris”) y Es Elbedritsch (que recibe su nombre de Elbedritsch , que en alemán de Pensilvania significa “ Elwetritsch ”). Der Reggeboge es una publicación semestral dedicada a la cultura y la historia de los alemanes de Pensilvania, y Es Elbedritsch es un boletín semestral que detalla las actividades de la Sociedad y otros aspectos de la cultura de los alemanes de Pensilvania.
