"On being asked for a War Poem" (Al ser solicitado un poema de guerra) es un poema de William Butler Yeats escrito el 6 de febrero de 1915 en respuesta a una petición de Henry James para que Yeats compusiera un poema político sobre la Primera Guerra Mundial . [1] Yeats cambió el título del poema de "A un amigo que me ha pedido que firme su manifiesto a las naciones neutrales" a "A Reason for Keeping Silent" (Una razón para guardar silencio) antes de enviarlo en una carta a James, que Yeats escribió en Coole Park el 20 de agosto de 1915. El poema fue precedido por una nota que decía: "Es lo único que he escrito sobre la guerra o escribiré, así que espero que no parezca inadecuado". [2] El poema fue publicado por primera vez en The Book of the Homeless de Edith Wharton en 1916 como "A Reason for Keeping Silent" (Una razón para guardar silencio). [1] Cuando más tarde fue reimpreso en The Wild Swans at Coole , el título se cambió a "On being asked for a War Poem" (Al ser solicitado un poema de guerra). [3]
Cuando Henry James le pidió a Yeats que enviara un poema para su publicación en la colección de Wharton, cuyo objetivo era recaudar dinero para los refugiados belgas , [4] Yeats pretendía que el poema expresara su posición política sobre la "Guerra Europea". El título original del poema, "A un amigo que me ha pedido que firme su manifiesto a las naciones neutrales", parece tener, en palabras de Jim Haughey, una "evasiva juguetona" con respecto a la política que rodeó la guerra. [3] Peter McDonald sugiere que los cambios en el título del poema reflejan las posiciones políticas cambiantes de Yeats desde el comienzo de la guerra hasta su final en 1919, cuando Yeats publica Los cisnes salvajes en Coole . [5] Aunque hay pequeñas variaciones en la redacción de la versión publicada en El libro de los sin techo y la que se encuentra en Los cisnes salvajes en Coole , la forma general del poema permaneció igual incluso cuando el título cambió. [4] En las dos primeras líneas del poema, Yeats afirma que es mejor para un "poeta mantener la boca cerrada" que entrar en debates sobre guerras y política, sintiendo que un poeta debería hablar sólo sobre temas líricos tradicionales y dejar la guerra a los soldados y políticos. [4]
Tim Kendall, en The Oxford handbook of British and Irish war poetry , sugiere que las alternativas de Yeats al tema de la guerra, enunciadas en las líneas 5 y 6, son los temas más tradicionales de la poesía que el poeta encuentra material adecuado, aunque Kendall ve la vuelta del tema a los tópicos genéricos de Yeats como una "autodesescritura". La mención de la palabra "silencioso" en el título publicado en la colección de Wharton parece contraria a la construcción de la poesía o de la voz poética. [6] En el poema " Política ", Yeats comienza el poema donde "Al ser solicitado un poema de guerra" termina con las líneas iniciales:
Aunque "Política" describe una situación política diferente a la que se enfrentaba el mundo en la década de 1930, Yeats nuevamente decide no centrarse en la política sino en la "muchacha parada allí". [8]
Creo que es mejor que en tiempos como estos
la boca de un poeta se calle, pues en verdad
no tenemos don para poner en lo cierto a un estadista;
ya está harto de entrometimientos quien pueda complacer
a una joven en la indolencia de su juventud,
o a un anciano en una noche de invierno.