About People (en alemán: Über Menschen ) es una novela de la escritora alemana Juli Zeh , publicada en 2021 por Luchterhand Literaturverlag . Fue publicada en traducción al inglés en 2023. Ambientada durante la ola inicial de la pandemia de COVID-19 en Alemania , trata sobre una mujer que abandona Berlín y comienza a integrarse en la comunidad de un pueblo de Brandeburgo .
About People fue un éxito de ventas en Alemania. Los críticos escribieron que enfatiza lo humano y socava lo ideológico en relación con la pandemia y las diferencias entre la vida urbana y rural contemporánea. Se lo comparó con la novela Unterleuten de Zeh de 2016 , que tiene un escenario similar.
Dora tiene unos 30 años, trabaja en publicidad y vive en el distrito berlinés de Kreuzberg con su novio. El novio se involucra primero en el movimiento por el clima y, cuando la pandemia de COVID-19 golpea al país, en exigencias estrictas y sermoneadoras para que la gente se quede en casa y respete el distanciamiento social . Cuando le prohíbe a Dora dar sus largos paseos habituales, ella se cansa y se muda a la casa que compró recientemente en el pueblo de Bracken, en Brandeburgo .
Dora va conociendo poco a poco a los habitantes de una zona donde el apoyo a la restricción de la inmigración es fuerte y los chistes racistas son habituales, en contraste con la vida a la que está acostumbrada. Su vecino más cercano, llamado Gottfried pero apodado Gote, es un neonazi y ocasionalmente violento, lo que al principio la sorprende, pero al socializar con él y su hija de diez años, desarrolla una amistad con el hombre, que la ayuda a fabricar muebles y también resulta tener un tumor cerebral . Dora llega a examinarse a sí misma y a las personas que la rodean, que de diversas maneras se ven a sí mismas como personas superiores mientras se irritan con otros que piensan lo mismo sobre sí mismos. [1]
Luchterhand Literaturverlag publicó el libro el 22 de marzo de 2021. [2] La traducción al inglés de Alta L. Price fue publicada por World Editions el 3 de octubre de 2023. [3]
About People fue un éxito de ventas en Alemania. [4] Varios críticos escribieron que enfatiza las cualidades humanas [1] [5] [6] y lo compararon con la novela de Zeh de 2016 Unterleuten , que tiene un entorno y un título similares, pero un elenco más grande de personajes y múltiples perspectivas. [1] [5] [6] [7]
Ronald Düker, de Die Zeit, escribió que el libro se publicó en el aniversario del primer confinamiento alemán por la COVID-19 y que puede leerse como una contribución a un debate público, en forma de una historia con mucha humanidad. [5] Andrea Diener del Frankfurter Allgemeine Zeitung, escribió que es posible proyectar mucha política contemporánea en la novela, pero que es beneficioso si uno se abstiene de ello, y escribió que no decepcionará a los admiradores de Zeh ni ganará a sus críticos. [6] Judith von Sternburg, del Frankfurter Rundschau, calificó el libro de ingenioso, de ritmo rápido y entretenido, especialmente en su primera parte irónica y relajada. Escribió que la contemporaneidad de sus temas funciona bien con su humor, pero se contradice un poco con su uso de la "dramaturgia de tragicomedia televisiva". [8]
Jörg Magenau del Süddeutsche Zeitung, escribió que el primer tercio es brillante en la forma en que muestra cómo "la conciencia orientada a la crisis" ya estaba bien preparada para posicionarse como moral cuando golpeó el COVID-19. Magenau elogió el diálogo de Zeh y escribió que ella socava inteligentemente lo que inicialmente parecen clichés de una chica de ciudad despistada y un "nazi de pueblo", lo que resulta en representaciones que son humanas y no ideológicas. [1] Dietmar Jacobsen escribió para Literaturkritik.de que las diferencias del libro en comparación con Unterleuten resultan en más clichés pero también en una mayor cercanía a la naturaleza y una comunicación más clara. Escribió que el libro proporciona una visión de cómo las visiones ideológicas de las personas solo son posibles a distancia. [7] Elke Schmitter de Der Spiegel llamó a About People un Heimatroman moderno , caracterizado por un contraste entre el "aire de ciudad" que induce ansiedad y el "aire de campo" saludable pero a veces involuntariamente comunitario. [9] Escribió que la narración es hábil y está ejecutada con una claridad que recuerda a la ficción para adultos jóvenes, pero con diálogos directos, ironía, ira y un estoicismo que es "el estado de ánimo contemporáneo para una novela regional de Alemania del Este". [9]
En 2023, Necia Chronister de la Universidad Estatal de Kansas describió About People y la próxima novela de Zeh, Zwischen Welten, como obras que "fomentan la simpatía con los extremistas de derecha". [10] Chronister escribió que Zeh había sido un enfant terrible desde el brote de la pandemia de COVID-19, que también había renovado el interés en su novela distópica de 2009 The Method , que se desarrolla en una dictadura sanitaria, lo que llevó a Chronister a preguntarse: "¿Qué hacemos con Juli Zeh?" [10]