William Ralph Smythe (5 de julio de 1893 - 6 de julio de 1988) fue un físico del Instituto Tecnológico de California .
Originario de Canon City , Colorado, se graduó en el Colorado College y pasó algún tiempo en el Dartmouth College antes de que sus estudios fueran interrumpidos por la Primera Guerra Mundial . [1] Finalmente completó su doctorado en la Universidad de Chicago en 1921 con el premio Nobel Albert Michelson y Henry Gale .
Después de enseñar en la Universidad de Filipinas , [1] se convirtió en profesor en Caltech en 1923, permaneciendo allí hasta que se jubiló en 1964 como profesor emérito. [2]
Su investigación se centró en "estudios electromagnéticos, la separación de isótopos , el aislamiento de potasio radiactivo y otros elementos, y la relación isotópica del oxígeno". En 1926, Smythe fue el primero en proponer espectrómetros de velocidad iónica , que finalmente construyó con Josef Mattauch . [3]
Smythe enseñó al menos a seis ganadores del Premio Nobel : Charles Townes , Donald Glaser , William Shockley , Carl Anderson , James Rainwater y Edwin McMillan , quien ganó el premio de Química . [4] En 1939, escribió un libro de texto sobre electromagnetismo aplicado titulado Electricidad estática y dinámica , [5] que fue una referencia ampliamente utilizada especialmente por ingenieros eléctricos [6] en el campo durante el siglo XX. Su curso de electromagnetismo se basó en los exámenes Tripos de Matemáticas de Cambridge [7] [8] y fue diseñado para "eliminar a los débiles". [4] El curso de Smythe fue tan infame que el futuro ganador del Premio Nobel de Economía Vernon Smith cambió de física a ingeniería eléctrica para evitarlo. [9]
El hijo de Smythe, William Rodman Smythe, se convirtió en profesor de física en la Universidad de Colorado, Boulder . [1] [10] Smythe murió en Boulder, Colorado, el 6 de julio de 1988. [1]