Mary Winslow Smyth (1873 – 1937) fue una folclorista y coleccionista de canciones populares estadounidense de principios del siglo XX.
Smyth nació en Bangor, Maine, el 26 de marzo de 1873. Su padre era médico y su abuelo profesor en el Bowdoin College . Se graduó en el Smith College en 1895, obtuvo su maestría en 1897 y su doctorado en inglés en la Universidad de Yale en 1905. [nota 1] Fue profesora asociada en el Elmira College entre 1922 y 1924. [2]
La madre de Smyths procedía de una familia tradicional de Bangor y pasaba los veranos en la aldea costera insular de Islesford, Maine . Comenzó a recopilar canciones populares de forma independiente, pero pronto empezó a trabajar con su colega folclorista Fannie Hardy Eckstorm [2].
Smyth, junto con Fannie Eckstorm, creó en 1927 el libro Minstrelsy of Maine: Folk-songs and Ballads of the Woods and the Coast (Minstrelsy of Maine: canciones populares y baladas de los bosques y la costa ). Smyth recopiló canciones populares de las zonas costeras, que constituyen aproximadamente la mitad del libro (Eckstorm se concentró en las canciones de los leñadores y otros pueblos del interior). [3]
El trabajo de Smyth y Eckstorm llamó la atención de Phillips Barry , quien lo invitó a colaborar. Su segundo libro, British Ballads from Maine: The Development of Popular Songs with Texts and Airs (1929), incluye a Barry como editor. Si bien la colaboración entre Smyth, Eckstorm y Barry fue fructífera y cordial, Smyth sintió que Barry, aunque era un colaborador valioso, no debería haber recibido crédito editorial, y que esto se hizo en deferencia a su género y reputación académica. [3] [2] [4]
Smyth era una exitosa coleccionista de canciones y una investigadora competente. [2] Describió al Bangor Daily News la paciencia, la persistencia y la suerte que ella (y Eckstorm y Barry) necesitaron para realizar el trabajo de campo. Según Smyth, muchas personas se sorprendieron de que alguien se interesara por sus viejas canciones, y las relaciones y la confianza tuvieron que construirse con el tiempo antes de que las fuentes se abrieran. Un truco que empleaba Smyth era cantar una canción incorrectamente a propósito, sabiendo que pocos podrían permanecer en silencio ante eso, y se lanzarían con su propia versión. [4]