El teniente coronel Charles Hamilton Smith , KH , KW , FRS , FLS , (26 de diciembre de 1776 en Flandes Oriental , en las Provincias Unidas de los Países Bajos - 21 de septiembre de 1859 en Plymouth ) fue un artista , naturalista , anticuario , ilustrador , soldado y espía inglés .
Su carrera militar comenzó en 1787, cuando estudió en la academia austriaca de artillería e ingenieros en Malinas y Lovaina en Bélgica . Aunque su servicio militar, que terminó en 1820 e incluyó las guerras napoleónicas , lo hizo viajar mucho (incluidas las Indias Occidentales , Canadá y Estados Unidos ), pasó gran parte de su tiempo en un trabajo de oficina en Gran Bretaña . Uno de sus logros notables fue un experimento de 1800 para determinar qué color debería usarse para los uniformes militares. La creciente precisión de las armas de fuego , especialmente los rifles , trajo ventajas a los tonos que ofrecen un objetivo menos distintivo: al probar la precisión de una compañía de rifles contra objetivos grises , verdes y rojos , demostró científicamente las ventajas de los uniformes grises (y en menor medida, verdes) sobre los rojos comunes en ese momento, y recomendó que se adoptara el gris para los fusileros y la infantería ligera . El ejército británico no hizo caso de su consejo, y el verde se convirtió en el color asociado con la infantería ligera. Inicialmente comisionado en el 60.º Regimiento (Royal Americano) , diez años más tarde Smith fue transferido al 6.º de Infantería .
Como prolífico ilustrador autodidacta , también es conocido en los círculos de historia militar por Traje del ejército del Imperio británico , producido hacia el final de las guerras napoleónicas , y una representación precisa del uniforme británico contemporáneo. Como anticuario, también produjo, en colaboración con Samuel Rush Meyrick , Traje de los habitantes originales de las islas británicas , 1815, y El traje antiguo de Inglaterra , con ilustraciones históricas de caballeros , damas , barcos y batallas medievales . La mayor parte de su vasto trabajo (calculó que eran más de 38.000 dibujos) no era de carácter militar, sino que en gran medida pasó al olvido. Han sobrevivido cuadernos de sus observaciones como naturalista, así como ilustraciones de anticuario de la vida civil. También escribió sobre la historia de la Guerra de los Siete Años y la historia natural de los perros. [1] Smith era de origen flamenco; escribió la parte militar de Marlborough de Cox y muchos libros de historia militar y natural. [2]
Smith publicó La historia natural de la especie humana en 1848. En este libro, sostuvo que siempre habían existido tres tipos humanos fundamentalmente distintos: el caucásico, el mongol y el negro. Smith era nominalmente un monogenista , sosteniendo que la creación de los humanos fue un evento único, en lugar de múltiple, pero estaba menos convencido por las teorías estándar de la época provenientes del Conde Buffon y Georges Cuvier sobre la interfertilidad y las especies; [3] el libro también hizo referencia a las opiniones poligenistas sostenidas por Samuel George Morton . [4]
El libro de Smith fue reimpreso en Estados Unidos, donde Samuel Kneeland escribió una introducción de 84 páginas. Kneeland presentó evidencia que, según él, apoyaba el creacionismo poligenista y argumentó que la Biblia es compatible con múltiples Adanes . [5]
Tras jubilarse, Smith se instaló en Plymouth y se incorporó a la Plymouth Institution (actualmente Plymouth Athenaeum ). [6] Dio conferencias y muchos de sus 20 volúmenes de notas, cartas y documentos manuscritos se depositaron en la institución. Su colección fue destruida cuando el Plymouth Athenaeum fue bombardeado durante los Blitz en 1941. [7]