« Smile Time » es el episodio número 14 de la quinta temporada de la serie de televisión estadounidense Angel . Escrita y dirigida por Ben Edlund , con historia del creador de la serie Joss Whedon , se emitió originalmente el 18 de febrero de 2004 en la cadena WB . Fue nominada y ganó varios honores y generó su propia línea de juguetes.
En "Smile Time", Angel va al estudio de un popular programa después de enterarse de que están robando las fuerzas vitales de los niños, donde activa un hechizo que lo transforma en una marioneta . Mientras Angel y compañía intentan revertir el hechizo y salvar las vidas de cientos de niños, la mujer lobo Nina declara sus intenciones románticas hacia Angel y Gunn descubre que su conocimiento de la ley abandona su mente.
Mientras un niño mira un programa de televisión llamado Smile Time , en el que unos títeres cantan canciones sobre el aprendizaje, uno de los títeres, Polo, le dice al niño que ponga las manos sobre el televisor. La madre del niño entra en la habitación, horrorizada al ver que la vida ha sido drenada del niño y su rostro está congelado en una sonrisa rictus. En el laboratorio de ciencias de Wolfram & Hart , Knox le trae a Fred archivos sobre niños que han sido hospitalizados en la misma condición que el niño. Knox también le da a Fred una tarjeta de San Valentín e intenta que ella hable sobre su posible relación, pero ella rechaza gentilmente sus avances. Cuando Harmony le dice a Gunn que presentó los documentos equivocados, intenta ocultar lo preocupado que está por su error. La mujer lobo Nina llega para sus tres noches de luna llena en la empresa. Ella coquetea con Angel mientras la lleva a su celda y, incómodo, Angel se va. Se dirige a la oficina de Wesley y dice que no está seguro de cómo se siente acerca de que su amistad platónica se convierta en algo más. Cuando Angel dice que le preocupa volver a convertirse en el malvado y sin alma Angelus después de alcanzar la felicidad pura con Nina, Wesley dice que la mayoría de las personas tienen que conformarse con una felicidad aceptable y que no hay razón por la que Angel no pueda hacer lo mismo.
Fred llega con el nuevo caso. Angel nota que todos los niños estaban viendo la televisión cuando enfermaron y Lorne dice que Smile Time está en ese momento y en "el grupo demográfico adecuado". Mientras tanto, Fred va a ver a Wesley y le dice que necesita que la lleven a casa y claramente espera que él se ofrezca. Desafortunadamente, Wesley no ve las señales y, en su lugar, organiza que un conductor lleve a Fred a casa. Angel se dirige al estudio de Smile Time y entra en una habitación oculta donde un hombre con una toalla sobre la cabeza está sentado debajo de un gran huevo. El huevo se abre, formando una sonrisa brillante, y una explosión de energía lanza a Angel a través de la habitación, convirtiéndolo en una marioneta consciente.
Cuando Puppet Angel le explica al grupo lo que pasó, Fred le dice al laboratorio que comience a grabar Smile Time para que pueda analizarlo. Angel le ordena a Lorne y Gunn que hablen con el creador del programa, Gregor Framkin, en el estudio. Nina llega y Puppet Angel se esconde debajo de su escritorio para que ella no lo vea. Ella intenta preguntarle si todo está bien, pero él le dice abruptamente que se vaya. Spike llega y se sorprende y se divierte al ver que Angel es un hombre títere. Puppet Angel se enoja y se lanza contra Spike. Los dos pelean, atravesando las puertas de la oficina hacia el vestíbulo para que todos vean a Angel como un títere. La pelea continúa en el ascensor, cuyas puertas se cierran, y cuando las puertas se abren, Puppet Angel ha logrado vencer a Spike.
Gunn y Lorne se reúnen con Framkin en el estudio. Gunn intenta contarle las leyes que ha violado, pero no se le ocurre el estatuto correcto, y Framkin dice que cree que tendría más posibilidades de ganar que Wolfram y Hart en la corte. Después de que Gunn y Lorne se van, resulta que Framkin tiene un agujero en la espalda y está siendo controlado por Polo. Framkin se derrumba cuando Polo saca su brazo de un agujero en la espalda de Framkin y convoca a los otros títeres -Groofus el perro, Flora y Ratio Hornblower- con la noticia de que Angel se metió con los "huevos del nido". Flora sugiere que eliminen el hechizo zombificador de algunos de los empleados para que puedan ver a los futuros intrusos, pero Polo anuncia que, dado que su "sistema" ahora se ha perfeccionado, drenarán la vida de todos sus espectadores al día siguiente, en lugar de un niño a la vez.
De vuelta en Wolfram & Hart, Nina se está preparando para su segunda noche de hombre lobo cuando Puppet Angel la visita para disculparse por la forma en que la trató antes, sorprendiéndola con su apariencia de marioneta. Ella le dice que no debería importarle lo que la gente piense de él, ya que es un héroe. Puppet Angel se aleja y comienza a decir lo difícil que ha sido ser un héroe, cuando Nina de repente se transforma en un lobo y lo ataca desde su jaula. Gunn se dirige al ala médica para ver al Dr. Sparrow, y le explica que está perdiendo su conocimiento de la ley. Sparrow le dice que el implante está fallando en un " síndrome de Algernon agudo "; los socios principales se lo dieron porque querían que lo tuviera, y si se está desvaneciendo, deben haber querido eso también. Gunn no está dispuesto a volver a ser la persona que era, por lo que Sparrow le ofrece darle una "actualización permanente" si Gunn firma un contrato para enviar algo fuera de la aduana para él. En el laboratorio de ciencias, Fred y Wesley están viendo Smile Time , donde Knox le trae café a Fred, pero ella le ordena que se vaya a casa. Después de que él se va, Fred confiesa que decidió que Knox no era adecuado para ella e intenta decirle a Wesley que ha desarrollado sentimientos por él; sin embargo, él no entiende el mensaje. De repente, mientras el sonido del programa está silenciado, Wesley nota que Polo parece estar hablando con la audiencia.
El títere Angel está intentando coserse en su oficina cuando Wesley y Fred llegan para decirle que el canto de los títeres actúa como un dispositivo de camuflaje, lo que permite a Polo dirigirse directamente a los niños. Wesley dice que el "huevo" contiene las fuerzas vitales de los niños, por lo que si pueden romper la magia, salvarán a los niños y convertirán a Angel en humano nuevamente. Gunn, que ha recuperado sus conocimientos de leyes, anuncia que los títeres están a cargo del espectáculo: Framkin hizo un trato con algunos demonios para mejorar sus índices de audiencia. En otra parte de Los Ángeles, una niña mira Smile Time y recibe el mensaje de Polo de que todos los niños de la audiencia deben poner sus manos sobre el televisor.
Puppet Angel y la pandilla interrumpen y comienza la pelea, con Gunn decapitando al perro Groofus y luego peleando con la marioneta Flora mientras Angel se enfrenta a la marioneta Polo. Fred y Wesley corren a la habitación de "No" con el huevo del nido, donde Ratio pelea con Wesley mientras Fred lee el hechizo para romper el hechizo alrededor del huevo del nido, destruyendo el huevo y salvando a los niños después de que Wesley derrota a Ratio. En el estudio principal, Gunn derrota a Flora y Angel derrota a Polo. Al día siguiente, Nina se despierta en su jaula con tela a su alrededor y teme haberse comido a Puppet Angel, hasta que él entra para decirle que está bien y que volverá a la normalidad en unos días. Acuerdan desayunar juntos.
En la oficina de Wesley, Fred intenta decirle que ha estado intentando demostrarle sutilmente su interés. Ella lo agarra y lo besa; él le devuelve el favor con alegría mientras los títeres vuelven a cantar su canción de autoestima.
Después de leer el guión, en el que estaba claro que Knox y Fred no se iban a enamorar, Jonathan Woodward dice que estaba "muy triste, pero creo que fue agradable, porque sacó a Knox de todas las formas en las que uno pensaba que sería". Había intentado predecir el arco del personaje, dice, pero "eligieron algo en lo que ni siquiera podía pensar. Sabes que algo va a pasar, pero eligen algo que sabes que nadie había sido capaz de descifrar". [1]
Framkin, el titiritero de "Smile Time", es interpretado por David Fury , quien es productor del programa.
James Marsters confesó que "los titiriteros eran tan buenos que era fácil creer que Angel en realidad estaba tratando de patearme el trasero. En realidad, arruiné las tomas por reírme demasiado". [2]
Varios titiriteros de The Jim Henson Company participaron en el episodio, incluidos Alice Dinnean-Vernon , Leslie Carrara , Victor Yerrid , Julianne Buescher , Tim Blaney y Drew Massey .
Este fue el primer episodio de Angel que se emitió después de que The WB anunció que la serie no se renovaría por otra temporada. [3]
El productor David Fury dice que los escritores hablaron sobre hacer un programa malvado de Barrio Sésamo antes de que saliera al aire la quinta temporada, pero "no fue hasta que Joss llegó y dijo: 'Descubrí cómo hacerlo: Angel se convierte en un Muppet', que dijimos, 'Aleluya, eso es brillante'". [4]
Este episodio fue nominado a un premio Hugo en 2005 en la categoría de " Mejor presentación dramática, formato corto ", [5] y fue calificado como el segundo mejor episodio de la serie en una encuesta realizada por Angel Magazine . [6] La BBC estuvo de acuerdo y agregó que "seguramente es uno de los episodios más inspirados y divertidos de Angel . Es desconcertante cómo se puede cancelar un programa tan innovador después de producir algo como 'Smile Time'". [3]
En su "Resumen del año", MSNBC destacó este episodio para el premio irónico a la "Mejor aparición de un títere invitado", diciendo que logró "humillar no solo la televisión infantil sino la serie Angel en sí misma". [7] El guionista Peter David quedó impresionado de que "parecían anticipar cada reacción de los fans" - por ejemplo, la sugerencia de Knox de que el Joker era responsable de la enfermedad de los niños. "Aún más astuto", escribe David, "hubo rumores antes de que el episodio saliera al aire de que esta era una entrega de ' Saltando el tiburón '. Previendo eso, hay una línea que se queja de lo pésimas que fueron las últimas temporadas de Happy Days , el programa del que se originó la frase (francamente, ya demasiado usada)". [8]
El Futon Critic lo nombró el 21.º mejor episodio de 2004, simplemente afirmando: "Hicieron de Angel una marioneta. Una marioneta. No es necesario decir nada más". [9]
Una guía de Angel señalaba que la escena inicial "suena completamente perversa, como si los títeres fueran pedófilos. Un niño está mirando televisión, y entonces se oye 'Ven aquí y tócalo' [seguido de] fuertes gemidos sexuales". [10]
Inspirado por el concepto de Smile Time , IDW Publishing lanzó un cómic llamado " Spike: Shadow Puppets ". Spike viaja a Japón , donde Smile Time sigue siendo el segundo programa infantil más grande y se transforma en una marioneta. [11] Diamond Select Toys creó un muñeco de peluche para Puppet Angel; después de vender rápidamente toda su producción de 5000 piezas, produjeron una segunda y una tercera réplica de la marioneta Angel, [12] seguidas de Puppet Spike.
El concepto de Angel convertido en marioneta se retoma en " Angel: After the Fall " de IDW, donde Angel se transforma brevemente en una marioneta debido a los poderes de manipulación del tiempo recientemente recuperados de Illyria. IDW también lanzará una adaptación de serie limitada de 3 números de "Smile Time". [13]
