William Dowsing (1596-1668), también conocido como "Smasher Dowsing", [1] fue un puritano inglés y un iconoclasta particularmente notable en la época de la Guerra Civil Inglesa . [2] [3] Estuvo activo principalmente en East Anglia.
William Dowsing nació en Laxfield , Suffolk , hijo de Wollfran y Johane Dowsing de ese lugar. [2] [4] [5] En agosto de 1643, Edward Montagu, segundo conde de Manchester , nombró a Dowsing preboste-mariscal de los ejércitos de la Asociación Oriental (Cambridgeshire, Essex, Suffolk, Norfolk, Hertfordshire, Huntingdonshire y Lincolnshire), responsable de los suministros. y administración.
En diciembre de 1643, el conde, como capitán general, lo nombró "Comisionado para la destrucción de monumentos de idolatría y superstición". [2] [6] Debía llevar a cabo una ordenanza parlamentaria del 28 de agosto de 1643 [7] que establecía que "todos los monumentos de superstición e idolatría deberían ser eliminados y abolidos". Estos se especificaron como "altares fijos, barandillas de altar, escalones del presbiterio, crucifijos, cruces, imágenes y cuadros de cualquiera de las personas de la Trinidad y de la Virgen María, y cuadros de santos o inscripciones supersticiosas". En mayo de 1644, el alcance de la ordenanza se amplió para incluir representaciones de ángeles (una obsesión particular de Dowsing), lofts , pilas de agua bendita e imágenes en piedra, madera, vidrio y sobre placa. [8] [9]
Dowsing llevó a cabo su trabajo en 1643-1644 visitando más de 250 iglesias en Cambridgeshire y Suffolk, [4] incluidas varias de las capillas universitarias de la Universidad de Cambridge, [10] eliminando o desfigurando elementos que pensaba que cumplían con los requisitos descritos en el ordenanza. John Barwick se quejó de
"uno que se hace llamar Iohn Dowsing, [quien] por virtud de una supuesta Comisión recorre el país como un Bedlam rompiendo ventanas de vidrio, habiendo golpeado y derribado todos nuestros vidrios pintados, no sólo en nuestras Chapples, sino (contrariamente al Orden) en nuestras escuelas públicas, salas universitarias, bibliotecas y cámaras, confundiendo quizás las artes liberales con santos... y habiendo (contra una orden) desfigurado y desenterrado los pisos de nuestras capillas, muchas de las cuales habían estado embargadas durante dos o tres cien años juntos, sin tener en cuenta el polvo de nuestros fundadores y predecesores, quienes probablemente fueron enterrados allí, soldados armados nos obligaron a pagar cuarenta chelines por colegiación por no reparar lo que había estropeado y desfigurado, o ir inmediatamente a prisión" [11] ]
Reclutó asistentes, aparentemente entre sus amigos y familiares. Cuando no podían realizar el trabajo ellos mismos, dejaba instrucciones para que otros lo realizaran. A veces los habitantes locales colaboraban en su trabajo, pero a menudo encontraba resistencia o falta de cooperación. Su comisión, respaldada por la autoridad para recurrir a la fuerza militar si fuera necesario, significaba que normalmente se salía con la suya. Cobraba a cada iglesia un noble (un tercio de libra) por sus servicios. La comisión de Radiestesia fue a instancias y bajo la dirección del Conde de Manchester. Por lo tanto, cesó cuando su patrón se peleó con Oliver Cromwell a finales de 1644. [12]
La radiestesia es única entre los iconoclastas que trabajaron durante este período porque dejó diarios que registran gran parte de lo que hizo. Contienen muchas entradas detalladas, como ésta fechada en Haverhill, Suffolk , 6 de enero de 1644:
"Rompimos unas cien imágenes supersticiosas; y siete frailes abrazando a una monja; y la imagen de Dios y Cristo; y otras muchas muy supersticiosas; y 200 habían sido derribadas antes de que yo viniera. Quitamos 2 inscripciones papistas con Ora pro nobis y derribamos una gran Cruz de lapidación en lo alto de la Iglesia". [13]
Las versiones de las revistas están disponibles en línea y Trevor Cooper las recopila e interpreta en la edición moderna.
Se ha identificado un retrato de él en las colecciones del Servicio de Museos de Colchester e Ipswich en la Galería de Arte Wolsey , Ipswich . [14]