Smash Palace es un thriller psicológico neozelandés de 1981 dirigido por Roger Donaldson . La película narra la historia de Al, un piloto de carreras retirado (interpretado por Bruno Lawrence ) que dirige "Smash Palace", un desguace de automóviles en la zona rural de Manawatū-Whanganui , con su deprimida esposa francesa y su hija de siete años Georgie ( Greer Robson ). Después de que su turbulento matrimonio se rompe y su esposa obtiene una orden de alejamiento en su contra, Al secuestra a Georgie y desciende a la selva tropical.
Filmada en la meseta volcánica de la Isla Norte entre febrero y mayo de 1981, Smash Palace fue el segundo largometraje que dirigió Donaldson. Lawrence contribuyó mucho a la escritura. La banda sonora fue compuesta e interpretada por la cantante nacida en Nueva Zelanda Sharon O'Neill . Preocupado de que la vergüenza cultural pudiera resultar en un desempeño de taquilla decepcionante, Donaldson decidió estrenar primero la película en Europa y Estados Unidos. Smash Palace se estrenó en Cannes en mayo de 1981 , apenas cuatro meses después de que comenzara el rodaje. El posterior estreno estadounidense de la película fue recibido con una aclamación generalizada de la crítica por sus actuaciones, temas y cinematografía. Se estrenó en cines en Nueva Zelanda en enero de 1982 y se convirtió en un éxito de taquilla.
Los críticos suelen citar Smash Palace como una de las mejores películas de 1981 y 1982. La película lanzó la carrera internacional de Donaldson. El entusiasmo que despertó la película, en particular entre los críticos estadounidenses, le granjeó el interés de Hollywood y la oportunidad de dirigir la primera de varias películas financiadas fuera de Nueva Zelanda, The Bounty . El desguace homónimo de la película es un lugar real que todavía existe en la actualidad.
Ocho años antes de los acontecimientos de la película, el piloto de carreras internacional retirado Al Shaw regresó a casa para hacerse cargo del desguace de coches de su difunto padre, "Smash Palace", en la remota meseta volcánica de la Isla Norte . En la actualidad, la esposa de Al, nacida en Francia, Jacqui, está cada vez más descontenta con la obsesión de Al por los coches y su negativa a vender el desguace, y teme por el futuro de su hija Georgie, de siete años. Al pasa sus días bebiendo con su amigo policía Ray Foley, cuyo Ford verde antiguo está renovando, y reparando coches con Tiny, un hombre mayor que es su asistente desde hace mucho tiempo. Sin embargo, es un padre cariñoso y devoto de Georgie.
Jacqui se vuelve más cercana a Ray después de asistir a una fiesta con él y busca su consejo sobre el empeoramiento de su relación con Al. Al regresar a casa con Georgie una tarde, Al encuentra a Jacqui y Ray tomando una copa juntos y la golpea y viola violentamente. Jacqui deja a Al, llevándose a Georgie con ella. Posteriormente, Jacqui acepta un trabajo como profesora de francés y continúa su relación con Ray.
Al no puede adaptarse a la separación y hace esfuerzos continuos por ver a su hija, pero Jacqui le niega el contacto. Después de que Al lleva a Georgie a cazar conejos sin decirle primero a Jacqui, ella solicita una orden de protección contra él. Jacqui acude a Tiny en busca de consejo. Él se preocupa por ambas partes, sintiendo que Al debería haberla tratado mejor pero que la orden de restricción es innecesaria y provocativa.
Al planea volver a competir y Jacqui le prohíbe llevar a Georgie a la carrera. En respuesta, destruye parte de la casa de Jacqui con su grúa y es arrestado. Al no hace ningún esfuerzo por impugnarlo, la orden de protección de Jacqui pasa por el proceso judicial.
Al instala un escondite en lo profundo del bosque y luego secuestra a Georgie de Jacqui a punta de pistola. Empuja su grúa por un acantilado hacia un río para crear una distracción para la policía. El Escuadrón de Delincuentes Armados inicia una cacería humana y localiza la camioneta, pero no tiene éxito.
Al y Georgie se reencuentran en su escondite en el bosque. Georgie le recuerda a su padre que mañana es su cumpleaños; él se resarce preparándole un pastel decorado con velas caseras. Después de una noche, Georgie enferma de repente. Al conduce hasta la ciudad y roba una farmacia a punta de pistola, donde es visto por un coche de policía que patrulla. Toma a la farmacéutica como rehén y huye con ella y Georgie de vuelta a Smash Palace.
Ray y Jacqui llegan a la escena de los rehenes dentro de un gran cobertizo de herramientas. Jacqui desafía las órdenes y corre a través del cordón para reunirse con su esposo y su hija. Allí, ella afirma que todavía ama a Al y propone que vendan el patio y se muden a Australia. Al le devuelve el favor y le entrega a Georgie y acepta dejar ir al farmacéutico a cambio de Ray. Cuando Ray entra en el cobertizo de herramientas, Al lo atrapa con una soga hecha de alambre de gallinero que ha atado al extremo de la pistola. Deja ir al farmacéutico y obliga a Ray a salir al garaje y a subirse al Ford antiguo verde de Ray. Rodeado por la policía, Al conduce a Ray lentamente a través del patio de chatarra y hacia las vías del tren cercanas frente a un tren que se acerca en un aparente intento de asesinato-suicidio. Sin embargo, el tren cambia a la otra vía en el último minuto, y los esquiva por completo. Al afirma que sabía que eso sucedería, ya que nunca habría destruido un automóvil que ama tanto, y comienza a reír histéricamente.
La película fue financiada por la Comisión de Cine de Nueva Zelanda . Cuando Donaldson solicitó financiación por primera vez, fue rechazada. En un segundo intento, se le volvió a negar la financiación, hasta que el veterano cineasta John O'Shea señaló que el trabajo anterior de Donaldson, Sleeping Dogs, había sido la razón por la que se fundó la comisión. [2]
Bruno Lawrence hizo contribuciones significativas al guión de la película, trabajando en sesiones de escritura después de los rodajes. [3]
Una de las condiciones para que la NZFC financiara la película fue que se terminara a tiempo para su proyección en el Festival de Cine de Cannes de 1981. Esto obligó al equipo de producción a trabajar con un cronograma estricto, con solo cuatro meses entre el comienzo del rodaje y el estreno de la película. [4]
Aunque Smash Palace fue financiada y filmada completamente en Nueva Zelanda, la película se estrenó primero en los EE. UU. La expectativa de los productores era que al estrenarse inicialmente en los EE. UU., la película obtendría críticas positivas de los críticos internacionales, animando así al público local, propenso a descartar el producto neozelandés como amateur , a ir a ver la película. La estrategia funcionó, y la película resultó ser un gran éxito en Nueva Zelanda. [5] Tras su estreno en cines de Nueva Zelanda en enero de 1982, [6] la película recaudó NZD$600.000 en la taquilla local (aproximadamente $2.712.683,72 en 2024). Donaldson admitió más tarde que exageró a los distribuidores extranjeros cuánto costó hacer la película, inflando el presupuesto a $1.000.000 por temor a que no se la tomara en serio. [7]
En Nueva Zelanda, Smash Palace tiene una clasificación R16 .
En Rotten Tomatoes , Smash Palace tiene una calificación de aprobación del 100% basada en 7 reseñas, con una calificación promedio de 8.60/10. [8] La película ganó muchos elogios por la actuación de Bruno Lawrence, uno de los actores más conocidos de Nueva Zelanda. Tuvo éxito en su tierra natal y recibió críticas positivas en los Estados Unidos; la crítica veterana Pauline Kael la describió como "increíblemente lograda". Roger Ebert le dio a Smash Palace cuatro de cuatro estrellas y la calificó como una de las mejores películas de 1982, el año de su principal estreno en cines. [9] Escribió que la película era "tan emocionalmente sabia y observadora que aprendemos de ella por qué la gente a veces aparece en las portadas con armas en sus manos y trata de explicar que todo es por amor". El New York Times la eligió como una de sus diez mejores películas de 1981. [10] [11] Una rara crítica negativa vino de Time Out , que descartó la película como un "pavo" e "instantáneamente olvidable". [12] En el Festival de Cine de Manila de 1982 , Bruno Lawrence recibió un premio al Mejor Actor por su interpretación de Al Shaw.
Gran parte de la película se rodó en el lugar de la empresa de desguace de automóviles Horopito Motors, que existe en el mismo sitio desde la década de 1940, en la localidad de Horopito cerca de Ohakune ( 39°20′41″S 175°22′43″E / 39.34474, -39.34474; 175.37872 ). Una escena de la road movie Goodbye Pork Pie (1981) también se rodó en el mismo lugar. [13] En el siglo XXI, el final de Hunt for the Wilderpeople (2016) se rodó en el mismo sitio, haciendo referencia a las dos películas anteriores. [14]
En 1982 se lanzó una banda sonora con cinco canciones de la cantautora neozelandesa Sharon O'Neill . Ganó el premio a la mejor banda sonora de película, grabación del reparto y recopilación en los premios musicales de Nueva Zelanda de 1983 .