Queensway es el nombre de varias carreteras en el centro de Birmingham , Inglaterra, pero la mayoría de las veces se refiere al túnel Queensway, parte de la A38 . [1] [2] Queensway es el sufijo de varias otras carreteras y circos, como Smallbrook Queensway y Colmore Circus Queensway; todos los cuales alguna vez fueron parte de la histórica A4400 Inner Ring Road, a menudo llamada colectivamente Queensway .
La carretera de circunvalación interior se construyó como una vía de doble calzada en los años 1960 y 1970. Los cruces de la carretera estaban en gran parte separados por niveles , los peatones se mantenían físicamente separados del tráfico vehicular y la mayoría de los cruces permitían que los vehículos que permanecían en la carretera pasaran por encima o por debajo de los que utilizaban el cruce. Los peatones utilizaban trenes subterráneos para cruzar la carretera de circunvalación.
Aunque se consideró una mejora revolucionaria cuando se inauguró la primera sección en 1960, el "collar de hormigón", como se lo conoció, fue visto por los planificadores del consejo como una barrera impenetrable para la expansión del centro de la ciudad. Birmingham tenía un centro urbano pequeño en comparación con otras ciudades del Reino Unido. [3] Después de 1988, el consejo de la ciudad buscó recrear los vínculos entre el centro de la ciudad y las áreas vecinas, ampliando el centro de la ciudad y mejorando el entorno peatonal en toda la ciudad, con énfasis en trasladar los movimientos vehiculares a The Middleway . [4] La Inner Ring Road fue desmantelada efectivamente en la década de 2000: muchas carreteras se han reconstruido y degradado y ahora se parecen mucho más a las calles de la ciudad. [5] Según el Birmingham Big City Plan publicado en 2011, la Ring Road ha restringido los espacios abiertos, el crecimiento y la actividad económica, y ha hecho que el centro de la ciudad esté más concurrido y sea más difícil de navegar. [6] [7]
La primera carretera de circunvalación interior de Birmingham fue planificada por Herbert Manzoni en 1943 y una ley del Parlamento que permitía su construcción se aprobó en 1946. Debido a los controles financieros, la construcción de la primera parte de la carretera de circunvalación, Smallbrook Queensway, no comenzó hasta 1957. La reina Isabel II inauguró formalmente la carretera de circunvalación completa el 7 de abril de 1971, pero por error nombró a toda la ruta Queensway durante su discurso en lugar de solo un túnel; como resultado, toda la carretera de circunvalación pasó a conocerse oficialmente como Queensway. [8]
En 1978, el inspector del condado de West Midlands informó sobre posibles problemas de seguridad causados por el uso de cemento con alto contenido de alúmina en la construcción del techo del paso subterráneo de St Chad's Circus. [9] En 1979, el paso subterráneo se cerró durante dos meses para permitir trabajos de refuerzo en las vigas de cemento con alto contenido de alúmina. [10]
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A partir de los años 1990, se modificaron algunas zonas de Queensway para revertir la estricta separación anterior entre el tráfico peatonal y el de carretera, con el fin de proporcionar un entorno más atractivo para los peatones, disuadir al tráfico de paso y reducir los efectos de separación de la Inner Ring Road. Por ejemplo, en 1993 se eliminó el paso subterráneo para peatones entre Hurst Street y Hill Street. [11] El Masshouse Circus fue demolido en 2002. [12] A principios de 2008, se modificó la zona de St Chads Queensway, cerca de la catedral de St. Chad, para eliminar los pasos subterráneos para peatones y devolver todo el tráfico peatonal y de automóviles al nivel tradicional de la calle.
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El ayuntamiento defendió estas reurbanizaciones como una forma de romper el "collar de hormigón" que rodeaba el centro de la ciudad (especialmente en la zona de Masshouse ), con el objetivo de hacer que la ciudad fuera más agradable para la navegación peatonal y mejorar la apariencia estética de la ciudad. [13] Sin embargo, algunos automovilistas lamentan la reducción de la capacidad de la carretera [ cita requerida ] y señalan la congestión habitual en las secciones remodeladas. De manera controvertida, [14] los pasos de peatones están reemplazando a los pasos inferiores. [15] La A4400 todavía existe como carretera de superficie donde la A38 corre en túneles.
Anteriormente, la carretera estaba formada por las siguientes carreteras (en sentido contrario a las agujas del reloj desde el acceso a la A38(M) (Aston Expressway):
El alcalde de Birmingham , Charles Simpson , inauguró oficialmente una calzada del paso subterráneo de St Chads, de 350 m (1140 pies) , el 27 de mayo de 1968. Para ayudar a los automovilistas a pasar del túnel más oscuro de 150 m (500 pies) a la luz del día, las paredes del paso subterráneo tenían tonos de color degradados. La calzada en dirección norte, aunque completa, no se abrió al tráfico hasta noviembre de 1969 porque las conexiones por carretera aún no se habían finalizado. [16] [17]
En agosto de 1973, la policía de Birmingham dijo que los pasos subterráneos y túneles de la carretera de circunvalación interior estaban técnicamente desprovistos de restricciones, pero que se aplicaba un límite de velocidad de 30 millas por hora en los tramos de superficie; sin embargo, la Asociación del Automóvil no estuvo de acuerdo y dijo que el límite de velocidad se aplicaba en todos los tramos; un portavoz del Departamento de Medio Ambiente dijo que sólo los tribunales podían decidir. El Birmingham Post calificó la situación de "espantosa" y el hecho de que hubiera continuado durante dos años "desafía la comprensión". [18] Dos meses después, el ayuntamiento y el Departamento de Medio Ambiente acordaron un límite de 40 millas por hora para el tramo de la A38 desde el paso subterráneo de St Chads y el túnel de Queensway hasta Bristol Street. [19] Después de una serie de accidentes mortales en el túnel de St Chads, cuya calzada en dirección norte tiene una curva cerrada a la derecha, su límite de velocidad se redujo a 30 millas por hora en febrero de 1976. [20]
52°28′59″N 1°54′09″O / 52.4830, -1.9026