Las Islas Pequeñas ( en gaélico escocés : Na h-Eileanan Tarsainn [2] ) son un pequeño archipiélago en las Hébridas Interiores , frente a la costa oeste de Escocia . Se encuentran al sur de Skye y al norte de Mull y Ardnamurchan , el punto más occidental de Escocia continental .
Hasta 1891, Canna , Rùm y Muck pertenecían al condado de Argyll , [3] mientras que Eigg pertenecía a Inverness-shire . Ese año, todo el archipiélago fue transferido a Inverness-shire. Ahora pertenecen al área del consejo de Highland . [4]
"Small Isles" es el nombre de la parroquia civil colindante y antigua parroquia de la Iglesia de Escocia , [5] creada originalmente en 1726 a partir de una parte de la parroquia de Sleat , cuyo resto se encuentra en la isla mucho más grande de Skye. El nombre original de la nueva parroquia era Eigg o Short Isles . "Con el tiempo, el nombre se cambió fácilmente de 'Short' a 'Small' Isles". [6] Las islas no son especialmente pequeñas, [5] siendo Rùm la decimoquinta más grande de Escocia. El nombre gaélico de Na h-Eileanan Tarsainn se traduce como "islas cruzadas", en referencia a la posición de las islas entre Morar y Uist . [2]
Las cuatro islas principales son: Canna , Rùm , Eigg y Muck . La más grande es Rùm, con una superficie de 104,6 kilómetros cuadrados (40,4 millas cuadradas). [7]
Las islas más pequeñas que rodean a las cuatro principales incluyen:
También hay una serie de islotes :
Según el censo de 2011 , la población total de las Islas Pequeñas era de 153 habitantes. Cinco de las islas están habitadas: Eigg (83), Muck (27), Rùm (22), Canna (12) y Sanday (9). [9]
Las islas habitadas se encuentran en formas de propiedad contrastantes: Canna (junto con Sanday, vinculada por las mareas) es propiedad de una organización benéfica nacional de conservación, el National Trust for Scotland ; [10] [11] Eigg ha sido propiedad de un fideicomiso comunitario local desde 1997; [12] Muck sigue siendo propiedad privada; [13] y Rùm está en gran parte en manos del estado (a través de NatureScot ), aunque algunas tierras dentro y alrededor del único pueblo ( Kinloch ) son propiedad de un fideicomiso comunitario. [14] [15]
Un ferry de Caledonian MacBrayne , el MV Lochnevis , une las Islas Pequeñas entre sí y con el puerto continental de Mallaig . El ferry opera un servicio diario, haciendo escala en diferentes islas según el día de la semana; hay dos escalas en determinadas islas cada día para permitir visitas de un día a y desde cada isla. [16] El Lochnevis tiene una rampa de popa estilo lancha de desembarco que permite subir y bajar vehículos del buque en una nueva rampa construida en 2001, [17] sin embargo, normalmente no se permite a los visitantes traer vehículos a las Islas Pequeñas. [18] Durante los meses de verano, las islas también son atendidas por el ferry de pasajeros MV Sheerwater de Arisaig Marine desde Arisaig, a 10 millas (16 kilómetros) al sur de Mallaig. También se organizan horarios para permitir tiempo en tierra en diferentes islas según el día de la semana. [19]
Las Islas Pequeñas son importantes por su vida silvestre, [20] y Rùm ha sido designada como reserva natural nacional y Área Especial de Conservación (ZEC). [21] [22] Rùm alberga una de las colonias más grandes del mundo de pardela pichoneta , [21] y fue el lugar de la primera etapa de la reintroducción de águilas marinas de cola blanca en Escocia, con 82 aves liberadas entre 1975 y 1985. [23] Rùm, y Canna y Sanday (conjuntamente), están designadas como Áreas de Protección Especial (ZEP) debido a su avifauna, y las tres islas albergan importantes poblaciones reproductoras de araos y gaviotas tridáctilas . [24] [25] La ZEPA de Canna y Sanday también está designada debido a su importancia para la cría de frailecillos atlánticos y cormoranes moñudos , [24] mientras que la designación de ZEPA de Rùm señala la presencia de águilas reales , pardelas baleares y colimbos cuellirrojos . [25]
Alrededor de 800 kilómetros cuadrados (300 millas cuadradas) de las aguas alrededor de Rùm, Canna y el islote rocoso de baja altitud de Oigh-sgeir han sido designadas como Área Marina Protegida de Conservación Natural de las Pequeñas Islas (NCMPA). Cabe destacar que esta área alberga la única colonia conocida de mejillones abanico del Reino Unido . [26] Los mares que rodean todas las Pequeñas Islas también han sido designados como ZEC debido a su importancia para las marsopas comunes . [27]
Las islas y el área marina circundante forman juntas el área escénica nacional de las Pequeñas Islas , una de las cuarenta áreas de este tipo en Escocia, que se definen para identificar áreas de paisaje excepcional y garantizar su protección contra el desarrollo inapropiado. [28] El área designada cubre 47.235 hectáreas (116.720 acres) en total, de las cuales 16.271 ha (40.210 acres) están en tierra y las 30.964 ha restantes (76.510 acres) son marinas (es decir, por debajo del nivel de marea baja ). [1]
Chisholm, Hugh , ed. (1911). . Encyclopædia Britannica . Vol. 25 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 246–247.