Sleze fue una banda estadounidense de glam metal de corta duración de Seattle , Washington , formada en 1984. [1] Aunque Sleze fue principalmente una banda de versiones y pasó por varios cambios de formación antes de cambiar su nombre a Alice N' Chains en 1986 y separarse un año después, sus antiguos miembros luego formaron otras bandas, más notablemente la influyente banda de grunge Alice in Chains .
Sleze fue fundada en 1984 por los guitarristas Johnny Bacolas y Zoli Semanate, el baterista James Bergstrom y el bajista Byron Hansen, todos ellos asistentes a Shorewood High School . [1] Mientras caminaba entre clases un día en la escuela, Bergstrom se encontró con Ken Elmer, un amigo de la banda de música de la escuela. [1] Elmer sabía que Bergstrom y sus compañeros de banda estaban buscando un cantante y sugirió que hicieran una audición a su hermanastro Layne Staley , que en ese momento se hacía llamar Layne Elmer. [1] Elmer dijo que Staley tocaba la batería pero "quiere ser cantante". [1] Bergstrom estuvo de acuerdo y Elmer visitó a Staley para animarlo a que hiciera una prueba para la banda. [2] A pesar de lo que Elmer le dijo a Bergstrom, la madre de Staley, Nancy McCallum, afirmó que su hijo dudaba y dijo: "Bueno, no soy cantante", pero su hermanastro respondió: "¿Por qué no haces la prueba de todos modos?". [2] Staley estuvo de acuerdo y se realizó una audición en la residencia Bergstrom, donde la banda tenía su sala de improvisación instalada en el sótano. [1] [2]
Johnny Bacolas ha dado varias entrevistas recordando cómo él y los otros instrumentistas "quedaron impresionados" por Staley a pesar de que era "realmente tímido, muy tímido" [1] [2] mientras miraba hacia abajo mientras cantaba pero "el grano de su voz estaba allí, el alma estaba allí". [2] Bacolas y los otros tres instrumentistas - Bergstrom, Semanate y Hansen - han dicho que están bastante seguros de que la primera canción que tocaron con Staley fue " Looks That Kill " de Mötley Crüe y fue en ese momento que supieron que estaban en algo. [1]
"Cuando llegó al papel de 'Ahora es una negra genial', podía tocar esas notas. Dijimos: '¡Dios mío! ¡Esto es increíble!'", recuerda Bergstrom riendo. "Así que teníamos esa sensación de: 'Aquí está este chico. Tiene una voz que suena genial. Es genial. Puede cantar afinado. Y también tiene un buen registro y es conmovedor, aunque apenas era un principiante'. Así que sabíamos que teníamos algo especial y desde entonces estábamos en el paraíso. Nos convertimos en una banda". [1]
Zoli Semanate tenía una impresión similar de Staley, añadiendo: "Tenía una voz muy aguda, como Vince Neil -ish, podía tocarla bastante bien. Así que estaba feliz." [1] Bacolas también expresó su placer por encontrar a Staley, diciendo: "Layne tenía su propia cosa, y creo que eso era lo más atractivo de él. Tenía una voz muy distintiva. No quería otro Morrison u otro Rob Halford . No estábamos buscando eso. No sé lo que estábamos buscando. Simplemente lo encontramos". Sleze pasó por varios cambios de formación antes de que surgieran discusiones sobre cambiar su nombre a Alice in Chains . Zoli Semanate se fue primero y fue reemplazado por el guitarrista Chris Markham. La banda continuó tocando durante un tiempo como quinteto antes de que Markham y Hansen finalmente también se retiraran, y Jim Sheppard ocupara el puesto de bajo. En algún momento, Bacolas dejó Sleze temporalmente para tocar con otra banda llamada Ascendant en el bajo, que se convertiría en su instrumento principal a lo largo de su carrera posterior, y Staley invitó a su amigo Nick Pollock a tocar la guitarra. Finalmente, Sheppard regresó a su otra banda, Sanctuary , y Mike Mitchell ocupó el puesto de bajo antes de que Bacolas volviera a unirse.
En una emisión de 1985 del programa de televisión Town Meeting, presentado en KOMO 4 Seattle, Staley y Bacolas están presentes en la audiencia del estudio para protestar contra la censura del PMRC (Parents Music Resource Center). Frank Zappa fue el orador invitado en oposición al PMRC. En un momento durante el programa, el presentador, Ken Schram , le da a Staley la oportunidad de hablar por el micrófono y Staley hace la siguiente declaración, dirigida a una de las cofundadoras del PMRC y oradora invitada en el programa, Sally Nevius: "Toco para una banda de rock llamada Sleze, y hay suficiente controversia sobre nuestro nombre, más o menos que sobre nuestras canciones. Acabamos de firmar con una compañía discográfica local. No siento que haya nada objetable sobre ninguna de nuestras canciones, pero no siento que nadie más tenga derecho a calificar nuestras canciones, quiero decir, soy el único que tiene derecho a calificar mi álbum, ustedes no lo tienen". [3]
En 1986, poco después de que Bacolas se reincorporara a la banda, cambiaron su nombre a Alice N' Chains debido a una conversación que Bacolas tuvo con Russ Klatt, quien cantaba con otra banda llamada Slaughterhouse Five, sobre pases detrás del escenario. [2]
Dos días después de dejar Sleze, el guitarrista Zoli Semanate se unió a una banda de punk rock que se conocería como The Dehumanizers, que obtuvo una atención significativa en toda el área de Seattle en 1986 por su canción "Kill Lou Guzzo ", [4] Jim Sheppard continuó tocando el bajo con Sanctuary hasta su separación en 1992, y él junto con algunos otros miembros de esa banda más tarde formaron Nevermore .
Mientras tanto, la última formación conocida de Sleze (Staley, Pollock, Bacolas, Bergstrom) continuó como Alice N' Chains antes de separarse en términos amistosos en 1987 y pasar a otros proyectos, entre los que destaca Alice in Chains .