Slayton A. Evans Jr. (17 de mayo de 1943 – 24 de marzo de 2001) fue un químico estadounidense y profesor de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill . Fue un destacado investigador en química de organofosforados. Su investigación condujo a una mayor comprensión de las funciones de los compuestos organofosforados y a innovaciones en los métodos para producir compuestos químicos para fármacos.
Slayton Alvin Evans Jr. nació el 17 de mayo de 1943 en Chicago, Illinois, hijo de Corine M. Thompson Evans y Slayton A. Evans, Sr. [1] [2] Meses después, su padre fue llamado a servir en la Segunda Guerra Mundial . [3] Cuando Slayton tenía tres años, la familia se mudó a Meridian, Mississippi , [2] donde vivieron en un proyecto de vivienda pública segregado y su padre trabajó en una tienda JC Penney . El interés de Slayton por la química comenzó temprano, cuando le regalaron un juego de química. Además, un pequeño microscopio le permitió estudiar varios especímenes de plantas e insectos. Evans y sus dos hermanos menores se inscribieron en una escuela primaria segregada dirigida por la Iglesia Católica Romana , y más tarde asistió a la escuela secundaria St. Joseph's. En 1957, cuando Evans estaba en noveno grado, las noticias del satélite artificial Sputnik lo inspiraron a aprender sobre cohetería e intentar construir el suyo propio. Aunque las monjas de su escuela le dieron permiso para comprar productos químicos para fabricar combustible para cohetes , tuvo que fabricar su propio carbón en polvo. Construyó seis cohetes, dos de los cuales lograron despegar. [3]
Evans ayudó a pagar su matrícula escolar cortando el césped y durante el octavo grado fue asistente de conserje en su escuela primaria. Más tarde trabajó en la cafetería de la escuela secundaria. En su tercer año de secundaria, consideró ingresar a la Fuerza Aérea , pero era demasiado alto para el entrenamiento de vuelo. Sin embargo, realizó varios exámenes competitivos y recibió una beca académica para el Tougaloo College , donde también recibió una beca deportiva para baloncesto. Se inscribió en Tougaloo en 1961. [3]
Al final de su primer año, Evans tenía las mejores notas en química en su clase. Consiguió un trabajo de verano trabajando para la compañía farmacéutica Abbott Laboratories en Chicago, donde se le encargó primero crear compuestos químicos a partir de materias primas, y más tarde identificar las etapas de las reacciones químicas. [3] Evans se graduó de Tougaloo con una licenciatura en Ciencias en química en 1965. [2] Se animó a Evans a asistir a la escuela de posgrado, aunque no sabía cómo pagarla. Asistió brevemente al Instituto de Tecnología de Illinois antes de transferirse a la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, Ohio, donde le ofrecieron un puesto de asistente de investigación en el departamento de química. En su primer año, recibió una notificación de reclutamiento para ir a la Guerra de Vietnam . Los funcionarios de la universidad se pusieron en contacto con la junta de reclutamiento y explicaron que la investigación de Evans era crucial para el esfuerzo bélico. Estaba investigando un medicamento para tratar la esquistosomiasis , una enfermedad causada por gusanos planos parásitos que son comunes en el sudeste asiático. Completó su trabajo de curso en 1969 y recibió su doctorado. en química a principios de 1970. [3]
Evans obtuvo una beca postdoctoral en la Universidad de Texas en Arlington durante el año académico 1970-1971, seguida de una segunda beca en la Universidad de Notre Dame en Indiana, [1] donde trabajó con el químico orgánico Ernest L. Eliel estudiando estereoquímica . [3] Al finalizar la beca, fue invitado a ser instructor de investigación en el Dartmouth College en 1972, [1] [2] aunque no tenían el equipo de laboratorio que necesitaba para continuar su investigación. [3] Evans luego se unió a la facultad de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill como profesor asistente de química en 1974. [1] [2] Fue el primer profesor de química afroamericano en la universidad. [4] Después de 10 años en Chapel Hill, Evans se convirtió en profesor titular y en 1992 fue honrado con una cátedra de Profesor Kenan. [3]
Evans fue un investigador líder en el campo de la química de organofosforados, [2] siendo autor de más de 85 artículos científicos sobre organoazufre y química de organofosforados. [1] Su investigación condujo a una comprensión más profunda de las funciones de los compuestos organofosforados y a innovaciones en los métodos para producir compuestos químicos para fármacos farmacéuticos. Evans se inspiró en William Standish Knowles , quien en 1968 desarrolló un método de hidrogenación asimétrica , que Evans utilizó para desarrollar métodos alternativos de síntesis asimétrica como una forma de producir estereoisómeros individuales . Evans comenzó a experimentar con la química de organofosforados en 1970, desarrollando un proceso que utiliza átomos de fósforo de compuestos organofosforados como agentes para producir estereoisómeros específicos. También ideó un método de síntesis asimétrica para sintetizar ácidos alfa-amino fosfónicos añadiendo fósforo a sulfimidas . [2]
En la Universidad de Carolina del Norte, Evans reunió a un equipo de investigación de estudiantes de pregrado, posgrado y posdoctorados de todo el mundo. En la década de 1980, una beca de la Fundación Ford le permitió crear vínculos entre su equipo de investigación y un grupo de investigación de la Universidad Paul Sabatier en Francia, donde pasó un año sabático completo. Más tarde, con la ayuda de una beca Fulbright , estableció vínculos con grupos de México, Polonia, Alemania, Grecia y Rusia. [3]
Evans defendió el reclutamiento de solicitantes de minorías para la UNC-Chapel Hill, [4] mientras que en el frente nacional, sirvió en comités de la Sociedad Química Estadounidense , los Institutos Nacionales de Salud , la Fundación Nacional de Ciencias y fue presidente del Comité Nacional de EE. UU. de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada . [3] [2] [4] También sirvió en un consejo que asesoró al Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales . [2]
Evans se casó con Tommie Johnson en 1967 y tuvieron dos hijos. Evans murió el 24 de marzo de 2001 en Chapel Hill . El Slayton A. Evans Jr. Memorial Lecture Fund [4] y el Slayton Evans Research Award recibieron su nombre póstumamente. [2]