Skybirds era una marca para una serie de kits de modelos de aviones de madera y metal a escala 1:72 producidos durante las décadas de 1930 y 1940, fabricados por AJ Holladay & Co.
Algunos de los productos de la marca Skybird fueron autos a escala , aviones , vehículos militares , figuritas , entre otros.
Estos kits fueron diseñados por el piloto y periodista de aviación James Hay Stevens y comprendían espacios en blanco de madera con detalles de metal fundido . Los kits estaban destinados a educar a los ensambladores de la aeronave. Fueron diseñados para construirse de manera similar a la construcción de aviones reales. Los kits supuestamente fueron aprobados por "organizaciones educativas y aeroespaciales". Estos fueron los primeros kits de maquetas de aviones del mundo fabricados a una escala constante de 1:72. Esta escala fue adoptada posteriormente por muchos otros fabricantes de modelos, como Frog y Airfix .
A partir de 1932 se lanzaron alrededor de 80 kits Skybirds diferentes, comercializados para mayores de 12 años. Los temas abarcaban desde aviones militares de la Primera Guerra Mundial hasta la Segunda Guerra Mundial , además de varios tipos civiles del período de entreguerras.
La empresa apoyó la fundación de clubes, específicamente para la fabricación de modelos. Juntos, formaron la Skybird League , que tenía su propia revista, de la que se publicaban nuevos números cuatro veces al año. Se podrían presentar a concursos fotografías de modelos de aviones construidos para exhibirlas en los escaparates de la juguetería Hamleys de Londres. [1]
Los clientes quedaron maravillados de que una fotografía de un modelo completo, si se terminaba correctamente, pareciera idéntica al artículo original. Por supuesto, esto era algo más fácil de lograr con un modelo terminado en la década de 1930 debido al hecho de que toda la fotografía era monocromática. Los kits alentaron a los fotógrafos a experimentar con escalas y trucos para hacer que el modelo pareciera más un vehículo real. Los lectores de la revista enviaron sus fotografías a Skybirds, con la esperanza de que se publiquen en un próximo número. También se animó a los modelistas a producir un diorama de su vehículo completo, colocándolo entre accesorios construidos desde cero. Durante la Segunda Guerra Mundial , el modelaje se convirtió en una parte vital de la moral de los niños. Podrían participar en las peleas aéreas sobre ellos durante la Batalla de Gran Bretaña . Es posible que la fabricación de modelos popularizara el Supermarine Spitfire , a pesar de haber sido superado estadísticamente y en número durante todo el conflicto por el, entonces, más exitoso Hawker Hurricane .
La fabricación cesó en 1942 y en 1945 la empresa cerró, pero pronto fue relanzada bajo una nueva dirección. Sin embargo, la gama Skybirds no sobrevivió a la adquisición de la empresa por parte de Zang poco después.