El Sky Ride fue una atracción construida para la Feria Mundial Century of Progress de 1933 en Chicago , Illinois . Era un puente transportador (con un diseño similar a un tranvía aéreo o telecabina ) diseñado por la firma de ingeniería de puentes Robinson & Steinman que transportaba personas a través de la laguna, Burnham Harbor, en el centro de la feria. Estaba ubicado cerca de Northerly Island , pero fue demolido después de la Feria, habiendo transportado a 4,5 millones de pasajeros. El Sky Ride tenía un tramo de 1.850 pies (560 m) y dos torres de 628 pies (191 m) de altura, lo que lo convirtió en la estructura más destacada de la feria. Suspendidos del tramo, a 215 pies (66 m) sobre el suelo, había autos con forma de cohete, cada uno con capacidad para 36 pasajeros.
El comité de la Exposición del Siglo del Progreso buscaba una atracción emblemática y emocionante, que fuera recordada como la Torre Eiffel de la Feria Mundial de París de 1889 o la noria de la Feria Mundial de Chicago de 1893. [ 1] Una propuesta que se estaba considerando, que sería financiada por Montgomery Ward , se llamaba la Torre de Agua y Luz: una torre de 250 pies de altura con agua fluyendo por el exterior y ascensores que viajaban a plataformas de observación. Cuando la empresa Montgomery Ward se retractó de su oferta de financiar la torre, la comisión consideró el Sky Ride. [2]
El Sky Ride, una idea sugerida por un ingeniero llamado William L. Hamilton, se extendería por los terrenos y sería relativamente barato de construir. [2] La atracción fue construida en el lapso de seis meses antes de la apertura de la feria, por un consorcio de cinco empresas: Great Lakes Dredge and Dock Company , Inland Steel , John Roebling and Sons , Mississippi Valley Structural Steel y Otis Elevator a un costo de aproximadamente $ 1 millón.
El paseo tenía una capacidad de 5.000 personas por hora. Se informó que la atracción tuvo 2.616.389 pasajeros en 1933 y un total de aproximadamente 4,5 millones durante el transcurso de la feria. En el momento de la construcción, el espacio entre las torres era uno de los más largos del mundo, supuestamente superado en longitud solo por el puente George Washington , y las torres eran más altas que cualquiera de los rascacielos de Chicago . Se informó que contenía 2.000 toneladas de acero , 100 millas (160 km) de cableado y que el teleférico tenía una resistencia a la rotura de 220.000 libras por pulgada cuadrada.
El Sky Ride fue demolido al concluir la feria. La torre oeste fue derribada utilizando 120 libras de dinamita . [3] La torre este fue derribada el 29 de agosto de 1935, utilizando 1500 libras de cargas de termita para fundir secciones de tres metros cerca de la parte inferior de dos de las patas. [4] Cuando se disparó la termita, las dos patas colapsaron y la torre cayó de lado. [5]
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El Sky Ride constaba de dos torres, cada una de 191 m de altura, separadas 560 m entre sí. Cada torre tenía cuatro ascensores con capacidad para 30 personas. Los visitantes de la feria podían hacer un viaje de una torre a la otra en el nivel de 61 m o tomar el ascensor más arriba, hasta las plataformas de observación en la parte superior de la torre. Había dos plataformas por torre y Bausch and Lomb proporcionó los 12 telescopios que funcionaban con monedas en las plataformas de observación de la torre. Si optaban por hacer un viaje de ida y vuelta, viajaban en uno de los 12 "coches cohete" de dos pisos que se transportaban de una torre a la otra. Cada coche emitía vapor que pretendía parecerse a una "cola" o escape de cohete, a medida que viajaba por los cables. Por la noche, se enfocaban las luces en los coches mientras viajaban entre las torres, y también se colocaron luces en la parte inferior de los ascensores.
El puente transbordador es más común en Europa. En los Estados Unidos, solo se construyeron dos puentes transbordadores: el puente levadizo aéreo en Duluth, Minnesota, en 1905, y el Sky Ride. Debido a las limitaciones de capacidad, el puente de Duluth se convirtió de un puente transbordador a un puente levadizo vertical más convencional con un tramo de celosía elevable en 1930. Por lo tanto, el recuento de puentes transbordadores existentes en un momento dado en los EE. UU. nunca superó 1, y después de noviembre de 1934, se encuentra nuevamente en cero.
El siguiente texto del folleto [6] da una idea de la prosa dramática de la época.