Sky Masters of the Space Force fue una tira cómica de periódico sindicada estadounidense creada el 8 de septiembre de 1958 por el escritor/ dibujante Jack Kirby y el escritor Dave Wood, que presenta las aventuras de un astronauta estadounidense . La tira está protagonizada por el Mayor Skylar Masters, un astronauta estadounidense, y presenta sus aventuras en una carrera espacial ficticia, que incluye lanzamientos de cohetes, estaciones espaciales, alunizajes y agentes dobles.
Sky Masters of the Space Force comenzó como una tira de ciencia ficción creada por el artista Jack Kirby y el escritor Dave Wood llamada Space Busters , que fue diseñada para ser vendida a un sindicato de periódicos . Sin embargo, esta tira no se vendió. [ cita requerida ]
En 1958, Harry Elmlark, "un agente del Servicio George Matthew Adams ", le pidió al editor de DC Comics, Jack Schiff , que adaptara un cómic de ciencia ficción en forma de tira para aprovechar el interés estadounidense por la carrera espacial tras el lanzamiento del Sputnik del año anterior . Schiff rechazó Space Busters y luego colaboró en la creación de una nueva tira o simplemente alentó a Kirby y Wood a producir "una tira que tratara sobre lanzamientos de cohetes, viajes a la luna y líneas argumentales generales un poco antes de los acontecimientos actuales en las noticias". [4]
La primera esposa de Wally Wood, Tatjana Wood, recordó en la biografía de Wood, Wally's World , que fue Jack Kirby quien buscó al artista de ciencia ficción para colaborar en Sky Masters . Wallace Wood había trabajado anteriormente en Weird Science y Weird Fantasy de EC y Wood fue invitado por Will Eisner a colaborar en la serie de periódicos Outer Space Spirit . Para cuando Kirby estaba pensando en una tira espacial, Wood había abandonado el trabajo en cómics por trabajos mejor pagados en revistas y publicidad, incluyendo Mad e ilustrando historias de ciencia ficción en Galaxy , Worlds of If y otras revistas y libros estadounidenses. Wally Wood aceptó la invitación de Kirby.
Con muestras de arte y un esquema de la historia aprobados por Elmlark, Kirby dibujó a lápiz la tira, que inicialmente fue escrita por los hermanos Dick y Dave Wood y entintada por Wally Wood, que no tenía relación con él; en ese mismo momento, Dave Wood también estaba trabajando con Kirby en los números de Showcase Comics de la función "Challengers of the Unknown" de Kirby para DC Comics , y Wally Wood entintaría más tarde los números 4-8 de la serie de cómics Challengers of the Unknown de Kirby durante la segunda mitad de 1958 y la primera mitad de 1959. Una vez que Kirby y Schiff entraron en una disputa, Wally Wood pasó a otros proyectos. Las tiras posteriores de Sky Masters fueron escritas por Kirby y entintadas por Dick Ayers , y el último mes fue dibujado y entintado solo por Kirby.
Ayers describió su participación en una entrevista de 1996:
"También empecé a trabajar en Sky Masters , la tira de periódico. Hay mucha confusión al respecto; la gente piensa que Wally Wood las entintó todas, porque están firmadas por Kirby/Wood. Pero ese fue Dave Wood, el escritor [que no tenía relación con el artista Wally Wood]. Comencé Sky Masters con la página dominical número 36; los lápices de Jack, mis tintas, en septiembre de 1959. Terminé los domingos en enero de 1960. También hice las tiras diarias durante un período de [más de] dos años, desde septiembre de 1959 hasta diciembre de 1961. Eran tintas completas; yo era el único que las hacía en ese momento. Por supuesto, Wally Wood también trabajó en esa tira, al principio, antes que yo". [5]
Dave Wood le prometió a Schiff "un porcentaje por cerrar el trato", que Kirby supuestamente asumió que era un pago único pero que Schiff entendió que sería continuo. [6] En la primavera de 1958, antes de la publicación, Kirby acordó verbalmente pagarle a Schiff un porcentaje continuo, en gran parte para salvaguardar su (la de Kirby) relación lucrativa con DC. Pero la confusión sobre si el porcentaje debería provenir de los ingresos brutos o netos (y la aparente expectativa de que Kirby cubriría personalmente los costos de producción de la tira) tensó la relación entre Kirby y Schiff. Kirby también chocó con el escritor Dave Wood, solicitando un porcentaje más alto de las regalías, aparentemente para cubrir los costos de pagarle a Wally Wood por el entintado. Cuando Kirby amenazó con dejar la tira, Schiff insinuó que Kirby debería entintar él mismo, y señaló que Dave Wood necesitaba dinero para pagarle a su hermano, Dick, que estaba ayudando con la escritura. [6]
El 15 de abril de 1958, Schiff redactó un acuerdo formal que documentaba los recortes de regalías entre Kirby y Wood, y también el propio Schiff (4%). En julio, Schiff solicitó un porcentaje más alto antes de que la tira debutara el 8 de septiembre de 1958 en "más de trescientos periódicos". [6] Con la llegada de los primeros cheques de regalías, los hermanos Wood enviaron dinero a Schiff, pero Kirby se negó, lo que provocó tensiones entre él y DC. En un intento por calmar la situación, Kirby intentó comprarle a Schiff la rescisión del contrato, reiterando la sensación de que a Schiff solo se le debía un pago único en lugar de un porcentaje continuo de las regalías. [6]
Schiff rechazó la oferta y, posteriormente, despidió a Kirby de Challengers of the Unknown , alegando que las ideas de las conferencias de historias de Challengers estaban encontrando su camino hacia el trabajo de Kirby en Sky Masters . El 11 de diciembre de 1958, Kirby descubrió que Schiff lo estaba demandando a él y a los Wood por incumplimiento de contrato, y contrademandó a Schiff. [7] Kirby afirmó que Schiff era simplemente un editor que le había "asignado a él, a los hermanos Wood y a Eddie Herron trabajo independiente", que Kirby y los Wood habían visitado Elmlark sin Schiff, que Schiff no estaba involucrado en el acuerdo de agencia, pero que él y los Wood le habían ofrecido un regalo a Schiff. Kirby alegó además que Schiff había insinuado que no pagar sus demandas haría que Kirby perdiera trabajo en DC. [6]
El abogado de Schiff, Myron Shapiro, interrogó a Kirby en el juicio y confirmó que Schiff no había verbalizado tales amenazas. Jack Liebowitz (vicepresidente ejecutivo y director general de National /DC) testificó en nombre de Schiff y el acuerdo firmado que prometía a Schiff un porcentaje continuo llevó a que Schiff tuviera éxito después de un "juicio muy breve en la corte suprema en White Plains , Nueva York". Kirby dejó el entonces "líder del mercado" DC y regresó a trabajar para Atlas Comics , pero continuó dibujando Sky Masters hasta principios de 1961. [6] [8]
Historias diarias (8 de septiembre de 1958 – 25 de febrero de 1961)
Cuentos dominicales (8 de febrero de 1959 – 7 de febrero de 1960)
Una colección de 1980, Sky Masters of the Space Force: Book One , publicada por Quality Comic Art Productions de Buffalo, Nueva York, reimprimió el comienzo de la tira y, aunque en formato más pequeño, a menudo presentaba ilustraciones menos modificadas por los artistas involucrados en la producción de la reimpresión que las publicaciones posteriores de Pure Imagination.
En 1991, Pure Imagination reimprimió las tiras diarias del 8 de septiembre de 1958 al 8 de mayo de 1959 y los ocho domingos en color de febrero a marzo de 1959 como Sky Masters of the Space Force #1. De 1996 a 1998, las tiras diarias fueron reimpresas por Manuscript Press en Comics Revue (#124–142, 144–153 y Comics Revue Special #1), y de 1998 a 2002, los domingos restantes fueron reimpresos en color en las portadas delantera y trasera de los números impares (#145–191). Casi todas las tiras de Sky Masters (774 diarias y 53 de los 54 domingos) se reimprimieron en The Complete Sky Masters of the Space Force (1991) de Pure Imagination . El libro presenta las tiras del domingo solo en blanco y negro, e incluye una diaria solo en la contraportada en lugar de en secuencia.
Glénat publicó una edición remasterizada en español que contenía los diarios completos en dos volúmenes en 2008 y 2009, editada y diseñada por Ferran Delgado. [9] Un tercer volumen planeado que contenía los domingos completos permaneció inédito hasta una colaboración de 2018 con Amigo Comics y el Museo Jack Kirby. [10]
A finales de 2017, Hermes Press publicó Sky Masters of the Space Force: The Complete Dailies . [11] Esto fue seguido en 2018 por Sky Masters of the Space Force: The Complete Sunday Strips in Color de Amigo Comics , nominado al Premio Eisner , editado y diseñado por Ferran Delgado de la edición española. [12]