Rabino Yisroel Avrohom Portugal (o Israel Abraham Portugal ) (2 de junio de 1923 - 1 de abril de 2019) hijo del rabino Eliezer Zusia , fue el Rebe (Gran Rabino) de Skulen en Brooklyn , Nueva York . [1] Fue el último Rebe de la era del Holocausto en liderar una secta jasídica. [2]
El rabino Portugal nació el 2 de junio de 1923, hijo de Eliezer Zusia y su primera esposa Sheina Rachel en Sculeni , Moldavia, una ciudad cerca de la frontera con Rumania. En su juventud, estudió en Vizhnitz con el Vizhnitzer Rebe, el rabino Eliezer Hager. Antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, Portugal y su padre abandonaron su ciudad natal de Sculeni en Moldavia (pueblo del que deriva el nombre de la secta jasídica que lideraban) y se dirigieron a Chernowitz en Ucrania , donde pasaron la Segunda Guerra Mundial. [2]
El rabino Portugal y su padre, el rabino Eliezer Zusia Portugal, rescataron y cuidaron a más de 300 niños judíos huérfanos por el esfuerzo alemán de exterminar a los judíos de Europa. Finalmente se establecieron con muchos de ellos en Bucarest , Rumania . [3] Portugal fue arrestado varias veces por los soviéticos, que gobernaron Rumania hasta 1968. En abril de 1959, las autoridades comunistas encarcelaron a padre e hijo durante cinco meses acusados de enseñar Torá y de contrabandear niños a Israel. Algunos informes dijeron que los dos fueron torturados. Los judíos estadounidenses prominentes e indignados, incluido el rabino Menachem Mendel Schneerson , el rabino Eliezer Silver de Ohio, [4] [5] lograron que Dag Hammarskjöld , el secretario general de las Naciones Unidas, interviniera, y los portugueses fueron liberados. [3] Fueron liberados en septiembre de 1959 y llegaron a Estados Unidos en agosto de 1960 después de que el Departamento de Estado de Estados Unidos les ofreciera la ciudadanía estadounidense. [2]
El rabino Portugal vivía principalmente en la sección Borough Park de Brooklyn, pero pasó algún tiempo incluyendo aproximadamente la mitad de las fiestas judías en Williamsburg, Brooklyn, donde vivía su padre. Fue muy buscado por sus bendiciones y consejos. Se privó de los placeres corporales durmiendo muy poco, no durmiendo en una cama y comiendo no más de una vez al día. También fue conocido por sus batallas contra las modernidades como mirar televisión y el uso de internet.
Fomentó el afeitado del cuero cabelludo excepto a los niños menores de tres años y a las niñas solteras.
Fue un compositor de canciones jasídicas . Siempre (excepto en Shabat y festividades judías) llevaba consigo una pequeña grabadora para grabar cualquier melodía nueva que le viniera a la mente. Compuso miles de canciones. La mayoría de ellos fueron olvidados después de ser grabados, pero muchos de ellos fueron cantados en su tishen , y un puñado de ellos se han convertido en clásicos de la comunidad jasídica.
El rabino Portugal tenía estrechos vínculos con muchos rabinos jasídicos . Dirigió la organización benéfica "Chesed L'Avraham" en Israel , fundada por su padre, y participó activamente (viajando por todo el mundo) en la recaudación de fondos para dicha organización.
Tras la muerte de su esposa, Reizel (hija del rabino Menachem Ze'ev Stern de Oberwischau ), en 2005, cambió algunas de sus prácticas, incluyendo viajar menos y usar sus peyos colgando en lugar de atados alrededor de las orejas.
La esposa de Portugal, Reizel, murió en 2005. [2] Portugal tuvo cinco hijos y tres hijas.
Rebe Portugal murió el 1 de abril de 2019, alrededor de las 5:45 p. m. en el Hospital Johns Hopkins, rodeado de su familia. Su funeral al día siguiente, según lo prescrito por la ley judía, comenzó en Brooklyn y Monsey y asistieron decenas de miles de personas en ambos lugares. [3] [6] Los procedimientos funerarios estuvieron marcados por un par de incidentes, cada uno de los cuales causó lesiones a un oficial de policía de Nueva York ; el primero en el que un oficial resbaló y un coche fúnebre le rompió el tobillo que le pasó por la pierna y otro en el que un dron sin combustible se estrelló contra la cabeza de un oficial de policía. [7] Fue enterrado junto a su padre en el cementerio de Viznitz en Monsey, Nueva York . El Rebe tenía 95 años.