Skouras Brothers Enterprises Inc. fue una cadena de cines estadounidense de los primeros tiempos de la industria cinematográfica con sede en St. Louis, Missouri . Sus dueños y administradores eran tres hermanos: Charles, Spyros y George. Aunque nunca llegó a ser tan importante y famosa como otras empresas familiares, como Warner Brothers , sus miembros llegaron a desempeñar papeles importantes en la industria cinematográfica estadounidense.
Los hermanos Skouras llegaron a San Luis en 1910 procedentes de Grecia. Vivían frugalmente de sus salarios como ayudantes de camarero y camareros en hoteles del centro de la ciudad, juntaron sus ahorros de 3500 dólares en 1914 y, en asociación con otros dos griegos , construyeron un modesto nickelodeon (cine) en el 1420 de Market Street, en el solar de la actual Peabody Opera House . A esta propiedad inicial, llamada Olympia, le siguió rápidamente la adquisición de otros teatros.
Los hermanos se constituyeron en 1924 con un capital social de 400.000 dólares. Para entonces, más de treinta cines locales pertenecían a la Skouras Brothers Co. de St. Louis . El momento más importante para el imperio Skouras llegó cuando su sueño de construir un palacio de cine de clase mundial en el centro de St. Louis se hizo realidad en 1926, cuando se inauguró el edificio del Teatro Ambassador, valorado en 5,5 millones de dólares. El Teatro Ambassador funcionó durante la década de 1970 y fue demolido en 1996. En su lugar se construyó el US Bank Plaza.
Durante la depresión, la compañía atravesó dificultades financieras. Como muchos otros magnates del cine y el teatro, los hermanos Skouras luchaban por su supervivencia. En 1928, el control de Skouras Brothers Enterprises, Inc. y de St. Louis Amusement Company fue adquirido por Warner Brothers Pictures, Inc. y los hermanos se unieron a la compañía cinematográfica como gerentes de producción cinematográfica. El 24 de enero de 1931, los hermanos Skouras renunciaron a Warner Brothers. [1]
Spyros Skouras se convirtió en 1942 en presidente de 20th Century Fox . Durante el mandato de Skouras (que fue el más largo en la historia de la compañía) trabajó para rescatar a la tambaleante industria cinematográfica del atractivo de la televisión. El famoso eslogan publicitario de 20th Century Fox, Movies are Better than Ever (Las películas son mejores que nunca) , ganó credibilidad en 1953 cuando Spyros introdujo Cinemascope en la innovadora película del estudio The Robe (La túnica sagrada) . Con su introducción de Cinemascope , Skouras hizo mucho para salvar a la industria cinematográfica de su recién inventado competidor, la televisión. [2]
Charles Skouras se convirtió en presidente de Fox Coast West . En una demanda de finales de la década de 1950, Samuel Goldwyn afirmó que Twentieth Century-Fox , Fox West Coast Theatres, National Theatres, Charles P. Skouras y varios circuitos afiliados, incluida T & D. Junior Enterprises, habían discriminado intencionalmente a películas producidas de forma independiente, y solicitó una compensación por años de opresión percibida. Charles murió antes de que se llevara a cabo el juicio.
George Skouras se convirtió en presidente de United Artists Theatres. En 1952, George se unió a United Artists con Michael Todd y Joe Schenck, ex presidente de Twentieth Century Fox, para formar Magna Theatre Corporation, para la producción y distribución de películas de Todd-AO.